Londres cede a la presi¨®n saud¨ª en el caso de los aviones de guerra

Entre la honra y los barcos, el Reino Unido ha elegido los barcos. O mejor dicho, los aviones. El fiscal general del Reino, lord Goldsmith, anunci¨® ayer por la tarde que ha dado ¨®rdenes a la Oficina de Grandes Fraudes (SFO en sus siglas en ingl¨¦s) para que paralice las investigaciones sobre el pago de supuestos sobornos por parte de la aeron¨¢utica brit¨¢nica BAE Systems para asegurarse la firma de contratos s¨²per millonarios con Arabia Saudita.

Los saud¨ªes hab¨ªan amenazado con dar marcha atr¨¢s en la compra de 72 unidades del avi¨®n de combate europeo, Eurofighter Typhoon, y cortar la colaboraci¨®n con Londres en materia antiterrorista si segu¨ªan las investigaciones, que amenazaban con desvelar el pago de cohechos a miembros de la familia real y el Gobierno de Arabia Saud¨ª.

La decisi¨®n de renunciar a la investigaci¨®n judicial ha causado indignaci¨®n no s¨®lo por lo que significa en s¨ª mismo de aceptaci¨®n de posibles pr¨¢cticas corruptas pero lucrativas para el pa¨ªs en t¨¦rminos econ¨®micos y pol¨ªticos, sino por el momento elegido para el anuncio: las seis de la tarde de un d¨ªa en que los medios de comunicaci¨®n estaban desbordados por una larga serie de noticias, desde los detalles de la muerte de cinco prostitutas al informe policial sobre la muerte de Diana de Gales y el primer interrogatorio de la historia de un primer ministro brit¨¢nico en ejercicio acerca de un caso de posible corrupci¨®n.

El fiscal general del Reino, lord Goldsmith, anunci¨® en la C¨¢mara de los Lores que el caso del Eurofighter no puede seguir adelante porque ¨¦sa es la mejor manera de proteger el inter¨¦s p¨²blico. Goldsmith no ocult¨® las derivaciones pol¨ªticas del asunto al explicar que el primer ministro, Tony Blair, estaba de acuerdo con esa decisi¨®n porque la continuidad de las investigaciones "pod¨ªan da?ar seriamente las relaciones entre el Reino Unido y Arabia Saud¨ª".