El primer coche limpio comercial
Primero fue la investigaci¨®n en laboratorio; despu¨¦s, las pruebas en circuito cerrado, y m¨¢s tarde, la circulaci¨®n por algunas grandes capitales mundiales, con tr¨¢fico real y todo tipo de condiciones climatol¨®gicas. Los coches de hidr¨®geno parecen haber cubierto ya los pasos previos necesarios para llegar a la calle con garant¨ªas de viabilidad. Y al menos Honda lo confirma, porque ha anunciado para 2008 el lanzamiento del primer modelo comercial con esta tecnolog¨ªa, que ser¨¢ casi id¨¦ntico al prototipo FCX Concept que acaba de presentar. Para llegar a este punto, la marca japonesa lleva 18 a?os experimentando.
El modelo definitivo recibir¨¢ otro nombre y llegar¨¢ a EE UU y Jap¨®n en 2008. El lanzamiento en Europa no est¨¢ confirmado. La primera tirada ser¨¢ de unas cien unidades, que se comercializar¨¢n en r¨¦gimen de alquiler. Se trata de una berlina de imagen y mec¨¢nica vanguardistas que aporta un rendimiento cien por cien ecol¨®gico: s¨®lo expulsa calor y vapor de agua por el escape. Pero su espacio, confort, prestaciones y funcionalidad son muy similares a las de los coches convencionales, lo que le convierte en un modelo v¨¢lido y apto para el uso diario y familiar.
La visi¨®n de Honda del hidr¨®geno no se limita al propio medio de transporte, sino que abarca tambi¨¦n la propuesta de soluciones para producir el combustible (ver recuadro en la p¨¢gina 21).
L¨ªnea sugerente y cuatro plazas
El nuevo veh¨ªculo tiene un tama?o medio (mide unos 4,5 metros de largo) y parece un coche del futuro porque tiene una carrocer¨ªa de dise?o avanzado, una l¨ªnea baja y aerodin¨¢mica, y la cabina adelantada para mejorar la habitabilidad. El interior incluye cuatro butacas individuales muy desahogadas y un maletero algo justo, pero suficiente. Y el puesto de conducci¨®n, moderno y minimalista, cuenta con instrumentaci¨®n digital y lleva los mandos agrupados en torno al volante. Para reforzar el planteamiento verde, las tapicer¨ªas y revestimientos textiles est¨¢n realizados con materiales de base vegetal que, aparte de ser reciclables, absorben CO2 durante su crecimiento en el cultivo.
Nuevas pilas de combustible
El FCX Concept estrena unas pilas de combustible muy sofisticadas que son m¨¢s poderosas, peque?as y ligeras que las de su antecesor, el utilitario FCX, y m¨¢s potentes que las de cualquier otro modelo visto hasta ahora. Adem¨¢s, funcionan en posici¨®n vertical, en vez de en horizontal, un detalle que mejora el rendimiento: la gravedad disipa el agua residual.
Las pilas de combustible son la pieza clave de los autom¨®viles de hidr¨®geno: en su interior se mezclan el ox¨ªgeno del aire y el hidr¨®geno del dep¨®sito para producir la electricidad que despu¨¦s se env¨ªa al motor el¨¦ctrico. La reacci¨®n qu¨ªmica genera calor y vapor de agua como residuos. En el FCX Concept, las pilas rinden 135 CV, y el motor, 129 CV. Las prestaciones son muy correctas, con una aceleraci¨®n de 0 a 100 km/h. en unos diez segundos y una velocidad autolimitada a 160 km/h. Y tiene un comportamiento eficaz, porque frena bien y no balancea en exceso en las curvas.
La autonom¨ªa tambi¨¦n convence y alcanza los 440 kil¨®metros. El dep¨®sito incluye unos ocho kilos de hidr¨®geno gaseoso a 350 bares de presi¨®n. Honda no ha aplicado un tanque de 700 bares, que eleva la autonom¨ªa un 30%, por su mayor coste y menor presencia en las estaciones actuales de repostaje de hidr¨®geno.
El FCX destaca por su tacto refinado al volante, que recuerda a las berlinas de prestigio. Y tambi¨¦n sorprende su consistencia, algo poco habitual en los prototipos preserie, que suelen vibrar y chirriar. En cambio, aunque el motor el¨¦ctrico apenas suena, el compresor de aire se oye m¨¢s de lo deseable y penaliza el confort a bordo. ?ste ser¨¢ uno de los puntos que Honda afinar¨¢ antes de comercializar el coche en 2008.
LA EVOLUCI?N T?CNICA
SORPRENDE LO mucho y r¨¢pido que ha evolucionado la tecnolog¨ªa de hidr¨®geno de Honda. El utilitario FCX, precursor de la berlina FCX Concept, era ya una de las propuestas m¨¢s avanzadas. Pero el nuevo Concept lo deja casi obsoleto, y eso que entre estos dos coches apenas hay tres a?os de diferencia (de 2003 a 2006). Para empezar, la pila de combustible del Concept, el componente principal de su mec¨¢nica, tiene 135 CV (frente a los 116 CV del FCX) y es al mismo tiempo un 43% m¨¢s peque?a y un 40% m¨¢s ligera. Adem¨¢s, permite arrancar a temperaturas de hasta 30 grados bajo cero (20 bajo cero en el FCX). Otro detalle importante es que trabaja a 95 grados, en vez de los 80 habituales en otras pilas, lo que permite disminuir el tama?o del sistema de refrigeraci¨®n y acercarlo al de los autom¨®viles actuales, reduciendo el peso y los costes y liberando espacio. Aparte de Honda, VW investiga en la actualidad unas pilas que funcionan a 120 grados y que s¨®lo necesitar¨ªan un radiador convencional, lo que supone otro paso adelante. Pero las primeras pruebas con prototipos no empezar¨¢n hasta 2010, y la aplicaci¨®n en modelos de serie est¨¢ prevista para 2020.
El motor el¨¦ctrico, segunda pieza clave de las mec¨¢nicas de hidr¨®geno, tambi¨¦n est¨¢ evolucionando. El del Concept es casi la mitad de peque?o que el del FCX, pero tiene 129 CV, 10 m¨¢s, y gira hasta 12.500 revoluciones (frente a 11.000), un avance que mejora las prestaciones. La optimizaci¨®n del dep¨®sito, la estructura interna y el resto de elementos que componen la mec¨¢nica completan el conjunto. En total, la mec¨¢nica del Concept es 180 kilos m¨¢s ligera que la del FCX y ocupa un 40% menos de espacio.
Honda declara que la eficiencia energ¨¦tica del nuevo modelo es casi el doble que la de un coche h¨ªbrido y cerca del triple que la de un veh¨ªculo de gasolina convencional. La autonom¨ªa asciende a 440 kil¨®metros con los criterios de medici¨®n del consumo que se aplican a los autom¨®viles actuales, aunque la marca japonesa, en pruebas internas realizadas en circuito, ha conseguido alcanzar los 570 kil¨®metros.
REPOSTAJE DOM?STICO Y ENERG?A SOLAR
APARTE DEL veh¨ªculo, Honda ha presentado tambi¨¦n varias propuestas para producir hidr¨®geno. La m¨¢s interesante es la HES III, una estaci¨®n dom¨¦stica de energ¨ªa de tercera generaci¨®n que produce hidr¨®geno para el autom¨®vil y luz y calor para la vivienda, a partir del gas natural. La marca asegura que en s¨®lo una jornada puede aportar electricidad para toda la casa e hidr¨®geno para llenar el dep¨®sito del coche. La producci¨®n diaria es de seis kilovatios de electricidad y 7,2 kilos de hidr¨®geno. Un hogar normal necesita una media de dos a tres kilovatios, con picos de cinco, y la mayor¨ªa de los modelos de hidr¨®geno llevan dep¨®sitos de seis a ocho kilos. Parece que la HES III funciona y est¨¢ lista, pero Honda no habla a¨²n de precios ni de fechas de comercializaci¨®n.
En la actualidad ya existe una alternativa similar, el Phill, una caldera personal de gas natural que abastece al coche y a la casa. Se vende en Europa por unos 3.000 euros y sirve para algunos modelos de Citro?n, Fiat, Ford, Mercedes, Opel, Peugeot, Renault, VW y Volvo. Un veh¨ªculo de gas natural contamina un 75% menos que otro de gasolina o di¨¦sel. M¨¢s informaci¨®n en www.myphill.com.
Honda ensaya tambi¨¦n la producci¨®n de hidr¨®geno con placas solares. Una superficie de 65 metros cuadrados genera 0,5 kilos diarios, aunque baja a 0,1 si hace mal tiempo. La marca ha concebido para este fin unas nuevas placas, m¨¢s baratas que las actuales, que empezar¨¢ a vender en 2007.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
Sobre la firma
