Dos estrellas m¨¢s en el firmamento de la UE

La Uni¨®n Europea recibir¨¢ en enero a sus dos nuevos socios. Un proceso de adhesi¨®n que no ha estado exento de dificultades y que ha obligado a Bulgaria y Rumania a ajustar sus econom¨ªas a los est¨¢ndares europeos, reduciendo la inflaci¨®n, ordenando sus cuentas p¨²blicas y mejorando sus condiciones para el inversor extranjero. Bruselas ha establecido estrictas cl¨¢usulas para este ingreso, que incluyen la suspensi¨®n de los fondos europeos si se sospecha de irregularidades o malas pr¨¢cticas. Las dos ex rep¨²blicas socialistas crecen a tasas superiores al 6%, aunque mantienen deficiencias en la gesti¨®n p¨²blica, siendo dos de los pa¨ªses m¨¢s pobres del continente.

En el pr¨®ximo trienio, Rumania y Bulgaria recibir¨¢n 13.000 millones en fondos europeos, un 75% de la ayuda inicialmente comprometida

El ingreso de Rumania y Bulgaria a la UE el 1 de enero cierra un periodo de seis a?os de intensas negociaciones, desacuerdos con Bruselas y fuertes ajustes econ¨®micos para alcanzar los niveles de gesti¨®n y de estabilidad financiera y comercial exigidos por la Comisi¨®n. Las dos ex rep¨²blicas socialistas implementaron desde finales de la d¨¦cada pasada planes de racionalizaci¨®n del gasto, emprendieron procesos de privatizaci¨®n y mejoraron las condiciones fiscales para el inversor extranjero. Esto permiti¨® que la UE ratificara su ingreso en septiembre, a pesar de la intenci¨®n de la Comisi¨®n de postergarlo hasta 2008 debido a sus problemas en la gesti¨®n de fondos p¨²blicos, corrupci¨®n y escasos avances en materia judicial.

Con los deberes hechos

Con el ingreso, Bruselas ha reconocido los grandes avances econ¨®micos de dos pa¨ªses que en menos de una d¨¦cada han dejado atr¨¢s estructuras centralizadas de producci¨®n heredadas de su ¨¦poca comunista. Desde mitad de los a?os noventa han doblado su PIB, han reducido su inflaci¨®n y han bajado dr¨¢sticamente el paro. En el caso de Rumania, su PIB cay¨® un promedio del 0,6% entre 1990 y 1998, una cifra que se ha elevado hasta el 5% desde 2000. Bulgaria, por su parte, ha crecido un 1,5% de media en los ¨²ltimos 15 a?os.

Las cifras actuales de crecimiento de los dos pa¨ªses tambi¨¦n llaman al optimismo. Mientras Rumania ha crecido un 7,8% durante los primeros nueve meses del a?o, Bulgaria ha logrado elevar su PIB un 6,3% en este mismo periodo. Las cifras de Eurostat indican que la UE crecer¨¢ s¨®lo un 2,7% durante este a?o. Gran parte de este crecimiento se debe al despegue del consumo interno, que en ambos casos supera el 10% de crecimiento anual y la consolidaci¨®n de un sector industrial m¨¢s competitivo. Respecto de la inflaci¨®n, uno de los males end¨¦micos de los pa¨ªses del Este, Rumania ha logrado reducirla de un 45,8% en 1999 a un 4,8% en octubre de este a?o, mientras que Bulgaria ha bajado del 60% que se registr¨® durante la d¨¦cada pasada al 5,7% este curso.

Pero no es oro todo lo que reluce. A pesar de sus favorables indicadores, la Comisi¨®n Europea ha fijado restricciones a su ingreso. Adem¨¢s de pedir un mayor control de la corrupci¨®n, mejoras en el aparato de justicia y en el control sanitario de alimentos, Bruselas advierte de los problemas que tienen para administrar fondos comunitarios, cobrar impuestos o gestionar las ayudas de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC). Hasta ahora, los nuevos socios han gastado s¨®lo un 50% de las ayudas de preadhesi¨®n por dificultades en su gesti¨®n y por problemas en el traspaso de estas ayudas a sus aparatos regionales de gesti¨®n.

La Comisi¨®n ha fijado mecanismos para interrumpir, suspender o incluso cancelar los pagos de fondos estructurales y ayudas agr¨ªcolas si se sospecha de irregularidades, fraudes o pr¨¢cticas corruptas.

En el pr¨®ximo trienio, Rumania y Bulgaria recibir¨¢n 13.000 millones de euros en concepto de fondos europeos, s¨®lo el 75% de la ayuda inicialmente comprometida, a la espera de mejoras en su lucha contra la corrupci¨®n.

De estos fondos -4.600 millones ser¨¢n destinados a Bulgaria y unos 9.000 millones a Rumania-, un 30% se destinar¨¢ exclusivamente a pol¨ªtica agraria. Precisamente otro de los grandes problemas que ha detectado Bruselas es la inseguridad de las inspecciones veterinarias en dos pa¨ªses con precios agr¨ªcolas muy bajos y con gran capacidad de exportaci¨®n. En Rumania el sector agrario representa cerca del 8,9% del PIB, y en Bulgaria, algo menos del 3,5%, pero emplea a m¨¢s del 7,5% de la poblaci¨®n.

Con todo, la Comisi¨®n ha reconocido que las cuentas p¨²blicas de los dos pa¨ªses se hallan en una muy buena posici¨®n. En el caso rumano, gracias a un exitoso plan de racionalizaci¨®n del gasto p¨²blico se ha logrado reducir el d¨¦ficit de un 4,5% a comienzos de la d¨¦cada a un 2% en 2006. Para Bulgaria, esta transici¨®n ha sido m¨¢s exitosa ya que ha logrado un super¨¢vit fiscal del 3,5% para este a?o, desde un d¨¦ficit de 1% registrado en 2000. La media europea de d¨¦ficit p¨²blico es del 2,3% del PIB.

Cuentas fiscales

El tema de las cuentas fiscales es muy importante para la UE y para el Pacto de Estabilidad, que fija que el d¨¦ficit fiscal no debe superar el 3% del PIB y que la deuda no puede superar un 60% del mismo. Estos criterios no s¨®lo son requisitos para ingresar al euro, sino que adem¨¢s garantizan una econom¨ªa ordenada y estable. En el caso rumano la deuda se mantiene en torno a un tercio del PIB desde hace casi una d¨¦cada, y en Bulgaria se ha reducido del 77% al 47% en seis a?os. Estos n¨²meros no hacen temer a la UE eventuales desequilibrios que se han sufrido en otros miembros como Hungr¨ªa, que despu¨¦s de la adhesi¨®n relaj¨® el gasto y hoy tiene un d¨¦ficit que ronda el 10%.

Los beneficios del ingreso de Rumania y Bulgaria a la UE tienen mucho que ver con su comercio exterior y con el flujo de inversiones. Si bien desde hace un lustro ambos pa¨ªses son destino y socios preferentes de los miembros de la UE, su ingreso dinamizar¨¢ a¨²n m¨¢s sus env¨ªos. En el caso rumano las importaciones procedentes de la UE 25 se incrementaron en un 18,7% en 2005 con respecto a 2004, suponiendo un 62,2% del total, mientras que en el caso de las exportaciones se incrementaron en un 9% en 2005 con respecto al a?o anterior, suponiendo un 67,6%. En cuanto a Bulgaria los intercambios tambi¨¦n superan el 60% en ambos casos.

Seg¨²n la UNCTAD, Bulgaria y Rumania fueron los pa¨ªses del Este que m¨¢s inversi¨®n extranjera directa recibieron en 2005, un indicador especialmente impulsado por las inversiones de la Uni¨®n Europea y fuertes procesos privatizadores de ambos pa¨ªses. La inversi¨®n total llegada a Rumania fue de 6.300 millones de euros en 2005, duplicando las cifras registradas a comienzos de la d¨¦cada, mientras que en Bulgaria las previsiones para este a?o indican que las inversiones extranjeras crecer¨ªan entre un 14% y un 19% en 2007, desde los 2.500 millones en 2004 y despu¨¦s de crecer casi un 22% durante el curso pasado.