Boeing pone fin a cinco a?os de supremac¨ªa de la europea Airbus en pedidos de aviones

El gigante aeron¨¢utico Boeing continu¨® volando en 2006 con el viento de cola. La compa?¨ªa estadounidense cerr¨® el a?o con pedidos de 1.044 aviones, lo que le permiti¨® batir su propio r¨¦cord de 2005 en un 4,2% y desbancar en ventas a su rival europeo Airbus, que domin¨® las ventas en el sector los anteriores cinco a?os. El total de entregas en el pasado ejercicio se elev¨® a 398 unidades, un 37% m¨¢s que en 2005, aunque aqu¨ª el consorcio europeo seguir¨¢ como n¨²mero uno por tercer a?o consecutivo, pues ya hab¨ªa despachado 399 aviones en los primeros 11 meses del a?o.

La progresi¨®n de las ventas de Boeing en los ¨²ltimos tres a?os ha sido notable. En 2003, en medio de la crisis que vivi¨® el sector aeron¨¢utico tras los atentados del 11-S y la guerra de Irak, el gigante aeroespacial estadounidense vendi¨® apenas 249 unidades de sus aviones comerciales, cifra que increment¨® hasta las 277 unidades un a?o m¨¢s tarde. El verdadero salto cuantitativo se produjo en 2005, cuando triplic¨® sus ventas, hasta las 1.002 unidades. Entonces se ve¨ªa dif¨ªcil en Wall Street que pudiera superar esa marca, que en 2006 rebas¨® en 42 aparatos.

Airbus publicar¨¢ los datos de pedidos del conjunto del a?o el 17 de enero, pero sus ventas acumuladas hasta noviembre eran de 635 aeronaves, fuera del alcance de la cifra de Boeing.

Hay tres factores que explican este vuelco en la supremac¨ªa del sector aeron¨¢utico por n¨²mero de pedidos: el potencial de mercados emergentes como el de Asia, la recuperaci¨®n de la demanda en EE UU tras el azote de los ataques suicidas del 11-S y la crisis que vive su rival Airbus. A esto hay que sumar que la estrategia de Boeing se concentra m¨¢s en el segmento de aviones regionales, como la ¨²ltima generaci¨®n del B-737, aunque sigue manteniendo en su oferta aviones de gran tama?o, como el B-777 y el m¨ªtico B-747. Adem¨¢s, el Dreamliner, que entrar¨¢ en servicio el a?o pr¨®ximo, ha tenido tambi¨¦n gran ¨¦xito de ventas como una apuesta id¨®nea para vuelos de largo recorrido, pero de tama?o medio (250 a 300 pasajeros).

Airbus, sin embargo, enfoc¨® su t¨¢ctica hacia el nuevo modelo de avi¨®n intercontinental, el superjumbo A-380, con capacidad para 550 a m¨¢s de 800 pasajeros, ante una idea sobre el futuro de la aviaci¨®n comercial basado en econom¨ªas de escala por volumen de pasajeros. Pero el A-380 sufrir¨¢ importantes retrasos en las entregas de los primeros modelos por problemas de producci¨®n. Es un avi¨®n que no logr¨® un solo pedido de enero a noviembre de 2006 y que acumula s¨®lo una cartera de 159 unidades encargadas.

Las cosas no han ido mucho mejor con el A-350, la otra gran apuesta de futuro del consorcio aeron¨¢utico europeo y que rivalizar¨ªa de forma m¨¢s directa con el Dreamliner. De hecho, Airbus ha decidido redise?arlo para hacerlo m¨¢s competitivo.

Boeing, en paralelo, desarrolla una nueva versi¨®n m¨¢s eficiente del B-747 en sus versiones para pasajeros y transporte de mercanc¨ªas, que utilizar¨¢ una tecnolog¨ªa similar a la del revolucionario B-787 y con el que pretende cubrir el hueco que queda entre los aviones de tama?o medio y de gran envergadura.

Los contratos firmados por Boeing el a?o pasado revelan, de hecho, que el B-737 es su avi¨®n m¨¢s solicitado, sobretodo entre las aerol¨ªneas de bajo coste, con 729 unidades vendidas, seguido de lejos por el modelo B-787 con 157. Los grandes aviones B-747 y B-777 tambi¨¦n mostraron resultados s¨®lidos, con 72 y 76 unidades vendidas respectivamente. Southwest fue el mejor cliente, con 82 pedidos, seguida por Air Berlin (75), Qantas (50), Ryanair (42) y Continental (39), por no dejar de mencionar a Lufthansa (20), que como Air Berlin es cliente tradicional de su rival europea.

Airbus gana en entregas

Pero como muestra los contratiempos vividos durante los ¨²ltimos meses en Airbus, una cosa son los pedidos que se firman y otras las entregas. Boeing mantiene que sus clientes recibir¨¢n los aviones que han comprado en el plazo previsto. De momento, las cifras de cierre de a?o muestran que el fabricante estadounidense entreg¨® 398 aparatos, de los que 302 corresponden al B-737 y otros 65 al B-777. Aqu¨ª, Airbus sigue por delante, con 399 entregas hasta noviembre, gracias a las ventas cosechadas de a?os anteriores y que le mantendr¨¢n en esa posici¨®n hasta 2008. Boeing espera entregar unas 445 unidades este a?o.

"Ha sido un a?o excelente", se congratulaba ayer el responsable de la divisi¨®n de aviaci¨®n comercial de Boeing, Scott Carson, quien destac¨® que 2006 fue utilizado por la compa?¨ªa para afianzar su cartera de clientes en todas las regiones del mundo y hacia su l¨ªnea de productos. "La s¨®lida cartera de pedidos de los ¨²ltimos dos a?os valida nuestra estrategia", remach¨®, a la vez que subrayaba que Boeing est¨¢ "llevando al mercado el producto y servicio que necesitan los clientes".

Los analistas del sector vuelven a decir ahora que es muy dif¨ªcil que Boeing supere esta marca en 2007 y no creen que los pedidos combinados con Airbus superen las 1.100 unidades. La clave, en todo caso, estar¨¢ en lo que hagan las aerol¨ªneas estadounidenses, como American Airlines, United Airlines y Delta Airlines. Se espera que esta industria cierre 2006 con unos beneficios superiores a los 2.000 millones, que podr¨ªan triplicar en 2007, y sigan la estela de Continental y Southwest.

Airbus, entre tanto, intenta evitar que se produzcan nuevas cancelaciones de pedidos a favor de los aviones de Boeing, como las que protagonizaron la compa?¨ªa de mensajer¨ªa FedEx o la aerol¨ªnea Emirates. Para intentar recuperar el terreno en el segmento de los aviones de entre 250 y 360 pasajeros, el consorcio europeo est¨¢ desarrollando su nuevo modelo A-350, que competir¨¢ con el B-787 y el B- 777 y que ayer logr¨® su primer pedido, aunque no se espera que entre en servicio hasta 2013. Con este modelo se juega ser primero o segundo en un mercado de dos.