Cuesti¨®n de vida o muerte para las auditoras

La Comisi¨®n Europea quiere limitar la cantidad que las compa?¨ªas pueden exigir a las empresas que auditan sus cuentas en demandas por da?os, alarmada por la creciente tendencia a litigar contra las auditoras y el riesgo para su viabilidad en caso de tener que afrontar condenas millonarias, seg¨²n una informaci¨®n recogida por la agencia EFE.

El Ejecutivo comunitario destaca que las firmas auditoras encuentran cada vez m¨¢s dificultades para asegurar los riesgos de su actividad, por lo que existe una posibilidad "real" de que alguna de las cuatro grandes compa?¨ªas del sector -KPMG, Deloitte, Ernst & Young y PricewaterhouseCoopers- tengan que hacer frente a una demanda cuya cuant¨ªa ponga en peligro su existencia.

Un estudio advierte de que la quiebra de una gran auditora, como sucedi¨® con Arthur Andersen en 2002, afectar¨ªa a las grandes corporaciones

Las aseguradoras cada vez asumen menos riesgo y las auditoras tienen que recurrir a sus fondos propios para afrontar hipot¨¦ticas demandas

Bruselas encarg¨® el a?o pasado a la consultora brit¨¢nica London Economics un estudio sobre la situaci¨®n del negocio auditor, cuyas conclusiones han servido de base para las propuestas que acaba de sacar a consulta p¨²blica.

El informe de London Economics pone de manifiesto que el mercado internacional de auditor¨ªa para grandes compa?¨ªas est¨¢ dominado por las cuatro firmas citadas anteriormente y asegura que las posibilidades de que aparezcan otras nuevas al mismo nivel en los pr¨®ximos a?os es muy reducida.

Incide, adem¨¢s, en que el nivel de riesgo que las aseguradoras est¨¢n dispuestas a cubrir se ha reducido dram¨¢ticamente, lo que obliga a las auditoras a recurrir a sus fondos propios para afrontar hipot¨¦ticas demandas por da?os, con el consiguiente riesgo para su estabilidad financiera.

El estudio advierte de que la quiebra de una gran auditora -como sucedi¨® en 2002 con Arthur Andersen- afectar¨ªa negativamente a las grandes corporaciones, que tendr¨ªan cada vez m¨¢s dificultades para encontrar quien audite sus cuentas, y para evitarlo se inclina por limitar la responsabilidad de las auditoras ante posibles demandas.

Aunque dada la diversidad de situaciones dentro de la Uni¨®n Europea, donde algunos pa¨ªses ya cuentan con un r¨¦gimen para limitar la responsabilidad de las auditoras, la comisi¨®n reconoce que resulta dif¨ªcil la implantaci¨®n de un modelo ¨²nico.

En concreto, Austria, B¨¦lgica, Alemania, Grecia y Eslovenia regulan por ley la cantidad que una compa?¨ªa puede reclamar a su auditora en caso de da?os o p¨¦rdidas.

En Espa?a no existe un l¨ªmite general establecido por ley, pero se puede limitar la responsabilidad contractualmente, aunque ese tope no se tiene en cuenta en caso de negligencias graves o fraude.

En ese contexto, Bruselas ha decidido abrir un debate p¨²blico y propone cuatro opciones distintas.

Como primera posibilidad, la Comisi¨®n Europea sugiere introducir un l¨ªmite monetario para las demandas para toda la Uni¨®n Europea, aunque reconoce que ser¨ªa muy dif¨ªcil de aplicar.

Otra opci¨®n ser¨ªa fijar un tope variable en funci¨®n del tama?o de la compa?¨ªa (en t¨¦rminos de capitalizaci¨®n) o vinculado a las tarifas que cobra al cliente por el servicio de auditor¨ªa.

Por ¨²ltimo, se podr¨ªa introducir un principio de responsabilidad proporcional, en virtud del cual cada parte -la compa?¨ªa auditora y la auditada- tendr¨ªan que responder por los da?os y p¨¦rdidas de los que sean responsables.