El cambio clim¨¢tico pondr¨¢ en riesgo de extinci¨®n al 30% de las especies

Los cient¨ªficos consideran que el 30% de las especies del planeta estar¨¢n en grave riesgo de extinci¨®n si las temperaturas suben este siglo en torno a dos grados cent¨ªgrados, como es muy probable, como consecuencia del cambio clim¨¢tico. La salud, las infraestructuras, la disponibilidad de agua dulce o las cosechas en muchas regiones se ver¨¢n tambi¨¦n afectadas por el calentamiento, que tendr¨¢ globalmente efectos negativos si se supera ese nivel de temperaturas. Los impactos del cambio son ya visibles, y muestran el efecto de la actividad humana durante los ¨²ltimos 30 a?os, aseguran los expertos.

Los especialistas se?alan que las medidas para contener las emisiones de gases de efecto invernadero y las orientadas a facilitar la adaptaci¨®n de los sistemas naturales y sociales son complementarias para atenuar los impactos negativos del fen¨®meno. El borrador del estudio del impacto del cambio clim¨¢tico puede sufrir modificaciones de ahora a abril, cuando se discutir¨¢ a fondo para su aprobaci¨®n. Pero las grandes l¨ªneas de este resumen emergen del Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico (IPCC), que se debate estos d¨ªas en Par¨ªs.

El incremento de la temperatura ha tenido ya un fuerte efecto en el planeta: plantas que despiertan del invierno antes o mantienen las hojas m¨¢s tiempo; especies de aves que han variado sus periodos de migraci¨®n o cr¨ªa; alteraciones de comunidades marinas debido al aumento de la temperatura del agua o cambios en la salinidad y las corrientes, entre otros.

Menos heladas o lluvias

De momento, no todos los efectos del calentamiento son negativos -aunque s¨ª la inmensa mayor¨ªa-. En el norte de Europa, en Nueva Zelanda o el sur de Australia pueden darse cambios temporalmente positivos, como menos heladas o m¨¢s lluvias, con posible impacto en la agricultura o en el consumo energ¨¦tico. Pero la escasez de agua, el aumento de la frecuencia y la intensidad de las sequ¨ªas, la reducci¨®n de las cosechas, la subida del nivel del mar, los territorios inundados o sometidos a fen¨®menos meteorol¨®gicos catastr¨®ficos pueden afectar a extensos territorios, sobre todo en las altitudes medias y bajas (donde vive la mayor parte de la poblaci¨®n).

Los cient¨ªficos advierten que si este siglo el calentamiento supera dos grados cent¨ªgrados la media de los noventa, los impactos ser¨¢n negativos en todo el mundo y en casi todos los sectores. Un calentamiento incluso sensiblemente inferior tiene un alto coste para la mayor parte del mundo, y es especialmente catastr¨®fico en zonas costeras y muchas islas. Esos dos grados se alcanzar¨¢n con una concentraci¨®n de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera del doble del nivel de la era preindustrial, que estaba en 280 partes por mill¨®n. El nivel actual es ya de 379 partes por mill¨®n, y crece r¨¢pidamente.

En cuanto a las regiones del planeta, resultar¨¢n especialmente afectadas con impactos negativos en los sistemas naturales y socioecon¨®micos -ya de por s¨ª cr¨ªticos- en gran parte de ?frica, sur, este y sureste de Asia y grandes territorios de Am¨¦rica del Sur. No significa esto que los impactos del cambio clim¨¢tico sean insignificantes, ni mucho menos, en Europa, o Am¨¦rica del Norte, pero los pa¨ªses en esas regiones est¨¢n mejor preparados para afrontar los problemas, recuerdan los investigadores. En Europa, seg¨²n el borrador del informe, destacan los impactos negativos del calentamiento en las regiones del sur, con riesgos para la salud por el incremento de olas de calor, menor disponibilidad de agua dulce, reducci¨®n de la producci¨®n hidroel¨¦ctrica y aumento de los incendios. En cuanto a la subida del nivel del mar, supone un peligro para infraestructuras costeras y el sector tur¨ªstico.

Las medidas de adaptaci¨®n son esenciales, se?alan los cient¨ªficos, no s¨®lo ante alteraciones notables asociadas al calentamiento creciente, sino que son necesarias incluso aunque las emisiones de gases de efecto invernadero se congelasen ahora mismo: el cambio clim¨¢tico es ya inevitable por la actividad humana en el pasado.