Relevo en la gran patronal

En 1984, Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas Salvador, un ejecutivo bajito y campechano de 48 a?os, sustitu¨ªa como presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Organizaciones Empresariales (CEOE) a Carlos Ferrer Salat, un patr¨®n cl¨¢sico, espigado, del que hab¨ªa sido secretario general. Ahora, cuando se van a cumplir 23 a?os, Cuevas ha anunciado que va a dejar el cargo. Su sustituto ser¨¢, con toda probabilidad, Gerardo D¨ªaz Ferr¨¢n, presidente de la patronal madrile?a CEIM.

Cuevas lo ha dejado todo bien atado. El pasado octubre propuso un cambio de estatutos que establece que si se produce la vacante de presidente, el sustituto tendr¨¢ que salir de los 11 vicepresidentes y cumplir¨¢ el mandato para el que fue elegido. Es decir, hasta 2010.

Cuevas, que cumple 23 a?os al frente de la patronal, recibi¨® ayer el elogio de sindicatos y pol¨ªticos

Ni Cuevas era un desconocido cuando accedi¨® a patr¨®n de patronos ni D¨ªaz Ferr¨¢n lo es. El primero, que proven¨ªa del sector del papel, nunca fue un propietario al uso. Era un ejecutivo curtido en la etapa franquista que se las sab¨ªa todas. Cuando sustituy¨® a Ferrer se dijo que era un presidente de transici¨®n. En febrero del a?o pasado se present¨® para su s¨¦ptima reelecci¨®n, y si no es por esos problemas de salud superar¨ªa el cuarto de siglo. Se dio la circunstancia de que Cuevas, a punto de cumplir 72 a?os, no presidi¨® la votaci¨®n de la reforma de los estatutos porque estaba ingresado por una intervenci¨®n coronaria. A pesar de que Cuevas presentar¨¢ su renuncia el pr¨®ximo 14 de febrero, el traspaso de poderes no se producir¨¢ hasta "mayo o junio", seg¨²n fuentes de la CEOE.

Gerardo D¨ªaz Ferr¨¢n (Madrid, 1942), a diferencia de Cuevas, es un empresario-propietario que comenz¨® de cobrador en una empresa de autobuses de su padre compaginando trabajo y estudios. Luego constituy¨® Trapsa, su primera empresa, tambi¨¦n de autobuses, que centra la actividad en la periferia de Madrid. De aquel embri¨®n surgi¨® un grupo que hoy est¨¢ formado por Viajes Marsans, Hotetur, Pulmantur, Spanair y Aerol¨ªneas Argentinas, principalmente, y del que D¨ªaz Ferr¨¢n es copresidente junto a Gonzalo Pascual (el grupo G y G, como se les conoce dentro del sector). Desde hace cinco a?os preside CEIM, cargo por el que accedi¨® a una vicepresidencia de la patronal, y desde julio la C¨¢mara de Comercio de Madrid.

Cuando se produjo el relevo de Ferrer por Cuevas, D¨ªaz Ferr¨¢n era un afiliado m¨¢s a CEIM que vivi¨® de lejos el intento de Jos¨¦ Antonio Segurado de desbancar al elegido por la c¨²pula empresarial. Cuevas, que ya hab¨ªa empleado todas sus artes para ganarse a la gran mayor¨ªa del empresariado y tejer una mara?a de control en la c¨²pula de la patronal, gan¨® por goleada. Ahora es dif¨ªcil que D¨ªaz Ferr¨¢n encuentre dificultad alguna, aunque ¨¦l prefiere no hacer ning¨²n comentario sobre la sucesi¨®n hasta que no se produzca.

La forma de hacer de Cuevas, modesto y pegado al terreno, que le gusta jugar al domin¨® los fines de semana, contrast¨® con la de Ferrer Salat, erudito, de corte aristocr¨¢tico y menos dado a remangarse hasta altas horas para negociar convenios. El que est¨¢ llamado a ser el tercer presidente de la CEOE, aficionado a esquiar y jugar al tenis y al mus, "tiene las ideas tan claras" como Cuevas, para el que s¨®lo tiene alabanzas: "Ha conseguido que en la c¨²pula empresarial est¨¦n integrados todos los colectivos, lo que ha facilitado las relaciones con los sindicatos". Su predicamento pasa, igualmente, por "mantener un contacto fluido y abierto con los sindicatos para lograr el buen entendimiento y la paz social".

Dicen de ¨¦l que es tan duro y tenaz en las negociaciones cuerpo a cuerpo como Cuevas, una de cuyas m¨¢ximas era "no destruir nunca definitivamente, pase lo que pase, los puentes de di¨¢logo entre los agentes sociales". Ayer, ¨¦ste recibi¨® los elogios de los sindicatos.

Hace 23 a?os le defin¨ªan como "un profesional del acuerdo, una persona muy pegada al terreno, dura y que sabe muy bien lo que quiere y por d¨®nde va". Apenas ha cambiado la apreciaci¨®n. "Y lo que ha quedado manifiesto es que sindicatos y patronal han logrado un clima social envidiable por el que se han alcanzado acuerdos muy beneficiosos para el pa¨ªs y que deja aparcadas las diferencias pol¨ªticas, que las hay", seg¨²n Ferr¨¢n.

Cuevas tambi¨¦n recibi¨® reconocimientos desde el terreno pol¨ªtico. Partidario ac¨¦rrimo de la libertad de empresa y del despido libre, mantuvo discrepancias con los Gobiernos en materia laboral; pero siempre fue respetuoso con las decisiones estrictamente pol¨ªticas, a diferencias de otros dirigentes empresariales. Su sustituto in pectore, partidario del di¨¢logo y de la b¨²squeda de consensos, sabe lo importante que son las buenas relaciones: "Soy empresario por encima de todo y creo que debemos llevarnos bien con el Gobierno que elijan los ciudadanos porque creemos en la democracia". No en vano, sus empresas han progresado con uno y otro Gobierno.