Y, sin embargo, vuela

Ayer a las 13 horas y 16 minutos se despegaban de la tierra en el aeropuerto de Toulouse al sur de Francia las 360 toneladas que pesa el A380MSN007 de Airbus con 200 periodistas de todo el mundo a bordo. Les acompa?aban, entre otros representantes del constructor aeron¨¢utico europeo, el padre de la criatura, el ingeniero alem¨¢n, Surgen Thomas y el responsable de los vuelos de ensayo del proyecto, el ingeniero espa?ol, Fernando Alonso, para el que "a pesar de todas las dificultades, lo importante es que se ha conseguido un producto muy bueno y a partir de ahora todo ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil".

Es la primera vez que vuelan en ¨¦l personas ajenas a la organizaci¨®n de un aparato que ya se ha posado en Espa?a, (en octubre en el aeropuerto de Mor¨®n de la Frontera) y que la pr¨®xima primavera espera aterrizar en Barajas.

Hay cuatro unidades realizando vuelos de pruebas a lo largo y ancho del globo y la primera entrega comercial, a Singapur Airlines) se realizar¨¢ el pr¨®ximo mes de octubre. Durante el a?o que viene est¨¢ prevista la entrega de otras 300 unidades y 25 m¨¢s en 2008.

En estos momentos hay 166 aviones pedidos por 15 l¨ªneas a¨¦reas, a los que seg¨²n el director comercial de Airbus, John Leahy, se unir¨¢n otros 20 encargos y se incorporar¨¢n dos compa?¨ªas m¨¢s a una clientela que ha tenido que retrasar sus planes de renovaci¨®n o incorporaci¨®n a la flota al menos dos a?os.

Las indemnizaciones por el retraso se negocian actualmente con cada compa?¨ªa y es de destacar que, con la excepci¨®n de Federal Express, no se hayan anulado pedidos, lo que responde tambi¨¦n, seg¨²n Fernando Alonso, a que muchas compa?¨ªas necesitan este avi¨®n durante los pr¨®ximos lustros.

La configuraci¨®n en la que hemos volado los periodistas, reservada para una de las primeras l¨ªneas a¨¦reas en solicitarlo, consta de tres clases con 519 asientos. Una docena en primera clase, 64 en clase de negocios y el resto en turista. Repartidas en los dos pisos que componen el avi¨®n y con todas las posibilidades de combinaci¨®n posible para las aerol¨ªneas, lo que ha supuesto uno de los obst¨¢culos m¨¢s importantes que han retrasado el proyecto adem¨¢s de las complicaciones que se han presentado con el cableado.

Es un producto de la imaginaci¨®n, destaca Fernado Alonso, y lo corrobora, Jurgen Thomas, quien no las ten¨ªa todas consigo en los albores del proyecto. Ahora comenta que las posibilidades de que saliera adelante eran del 50%.

Boeing le daba vueltas tambi¨¦n por entonces a la idea de construir un avi¨®n para 600 pasajeros y Thomas en conversaciones con Lufthansa asegur¨® que Europa estaba tambi¨¦n preparada tecnol¨®gicamente para un proyecto semejante.

Tiene la palabra ahora el mercado y en Airbus est¨¢n convencidos de la demanda que se generar¨¢ pr¨®ximamente para este tipo de aviones, que en palabras de Fernando Alonso es como si se subiera un A340 encima de un B747.

Una suma que sin embargo tanto a la hora del despegue como del aterrizaje (a 255 kil¨®metros por hora) se tradujo en silencio y suavidad. El avi¨®n no s¨®lo volaba, sino que adem¨¢s era silencioso.