Los dragones vuelan alto

Asia-Pac¨ªfico sald¨® 2006 con 167 millones de turistas, un 7,6% m¨¢s que en 2005, seg¨²n el bar¨®metro de la Organizaci¨®n Mundial de Turismo. La segunda regi¨®n del planeta con mayor crecimiento de visitantes despu¨¦s de ?frica resulta cada vez m¨¢s atractiva para los espa?oles, y aumenta su presencia en Fitur edici¨®n tras edici¨®n: en la ¨²ltima, Malaisia present¨® su programa Visit Malaisia 2007 (www.tourism.gov.my) para celebrar el 50? aniversario de su independencia.

Y China (915 48 00 11; www.turismodechina.org), cuarto pa¨ªs receptor del turismo mundial (aspira a convertirse en el primero en 2020), promocion¨® los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008. Desde diciembre, Air China (www.airchina.com.cn) mantiene vuelos directos Madrid-Pek¨ªn.

India, Jap¨®n y Vietnam

"Los espa?oles demandan cada vez m¨¢s Asia", confirma Gema Gil, jefa de oficina de Frontia, agencia del Grupo Travel Advisors Guild, especializada en Jap¨®n y que ha decidido ampliar al resto del continente. Para ello ha creado la mayorista Destinos Asi¨¢ticos (www.destinosasiaticos.com), que en 2006 desplaz¨® a unos 500 viajeros. Gil a?ade que sus destinos estrella son el pa¨ªs nip¨®n (siete d¨ªas, desde 1.660 euros, con gu¨ªa en espa?ol), India (ocho d¨ªas, desde 1.110 euros) y Vietnam (ocho d¨ªas, desde 1.515 euros), que, seg¨²n datos de Fitur, ha doblado en un a?o el n¨²mero de visitantes espa?oles.

Tailandia

Las grandes empresas tambi¨¦n cubren Asia. Por ejemplo, la agencia por Internet eDreams (www.edreams.es) incluye oferta asi¨¢tica desde abril de 2000: ahora programa Thai Adventure, con vuelo y estancia de tres noches en Bangkok m¨¢s un circuito de siete noches avanzando hacia el norte del pa¨ªs, desde 1.491 euros. Tailandia (902 99 91 57, www.turismotailandes.com) es el mayor destino internacional del sureste asi¨¢tico y tiene una popularidad creciente entre los espa?oles. La mayorista Politours (www.politours.com, consultar en agencias de viaje) lanza una escapada en Semana Santa a este pa¨ªs, a partir de 1.634 euros (tambi¨¦n ofrece Siria, en Oriente Pr¨®ximo, desde 950 euros). Marsans cuenta con paquetes a China (15 d¨ªas, 12 noches, a partir de 2.400 euros, con tasas incluidas) e India (7 d¨ªas, 5 noches, a partir de 1.700 euros, precio final).

Democratizaci¨®n de la oferta

Catai (www.catai.es, en agencias de viajes) empez¨® organizando rutas a la India a finales de los setenta; despu¨¦s lleg¨® a Tailandia e Indonesia. En los noventa se incorporaron Vietnam, Laos, Camboya y Myanmar (a partir de unos 1.500 euros). "Se desarrollaron muy r¨¢pidamente, convirti¨¦ndose, 10 a?os despu¨¦s, en puntos fuertes del turismo en Asia", apuntan desde este operador tur¨ªstico. China, que pese a su enorme potencial segu¨ªa sin explotar debido a su r¨ªgido sistema pol¨ªtico y a la calidad de sus infraestructuras, y Jap¨®n, olvidado "por la falta de promoci¨®n y sus elevados precios", han vivido por fin un "auge incre¨ªble" en los ¨²ltimos a?os.

"Hay m¨¢s competencia, por lo que puede que haya habido un descenso en los precios", dice Jos¨¦ Serrano, director de Contrataci¨®n y Producto de eDreams. "Cada vez m¨¢s gente puede acceder a estos viajes, por la mejora de la calidad de vida en Espa?a y porque es m¨¢s f¨¢cil encontrar ofertas a muy buenos precios; m¨¢s de la mitad de quienes viajan en verano tienen menos de 45 a?os", explican desde Catai. "Son destinos al alza que llevan tres o cuatro a?os registrando incrementos de visitantes de un 30%".

Catai avanza posibles futuros sitios de moda: Mongolia, regiones menos conocidas de China (como la provincia de Yunnan), el sur de la India o pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo como Emiratos ?rabes u Om¨¢n (desde 999 euros).