Iberia marca un r¨¦cord de cotizaci¨®n en Bolsa ante el acuerdo de 'cielos abiertos'

El inminente acuerdo entre la UE y EE UU que liberalizar¨¢ el tr¨¢fico a¨¦reo comercial entre ambos lados del Atl¨¢ntico llev¨® ayer las acciones de Iberia a un m¨¢ximo hist¨®rico. El mercado da por hecho que los ministros de Transportes de la UE aprobar¨¢n ma?ana el acuerdo de cielos abiertos, que, seg¨²n varios analistas, acelerar¨¢ las apetencias de las grandes aerol¨ªneas europeas por las fusiones o adquisiciones. Algunas fuentes apuntan como posible interesada por Iberia a la alemana Lufthansa, m¨¢s que a British Airways, pese a que ¨¦sta posee el 10% de la espa?ola.

La cotizaci¨®n de Iberia lleva en alza con algunos altibajos desde septiembre pasado, pero desde principios de a?o se ha revalorizado casi un 30% y no ha bajado de los tres euros por acci¨®n ni siquiera durante las vertiginosas ca¨ªdas de la semana pasada. Ayer, la antigua compa?¨ªa de bandera espa?ola, que alcanz¨® durante la sesi¨®n los 3,60 euros, cerr¨® en su m¨¢ximo hist¨®rico (3,58 euros) tras una subida del 8,8%, en una jornada en la que se negociaron 40 millones de t¨ªtulos, el 4,2% del capital. Con ese precio, Iberia (que tiene en caja unos 1.700 millones de euros) vale en Bolsa 3.376 millones.

Los rumores sobre concentraciones entre las grandes aerol¨ªneas retornan cada pocas semanas, alimentadas incluso por el presidente de Iberia, Fernando Conte, como ¨¦l mismo reconoci¨® hace tres semanas. D¨ªas antes, el State Street Bank comunic¨® que custodia el 5% de la aerol¨ªnea. Pero el principio de acuerdo para liberalizar el transporte a¨¦reo entre la Uni¨®n Europea y Estados Unidos da a¨²n m¨¢s sentido a la uni¨®n de Iberia con alguna de las grandes de Europa.

El pacto, que previsiblemente ser¨¢ ratificado por los ministros europeos de Transportes ma?ana jueves, tiene un especial significado en un sector que parad¨®jicamente es un s¨ªmbolo de la globalizaci¨®n (y condici¨®n de ella), al tiempo que mantiene unas reglas de juego en muchos casos monopol¨ªsticas, con m¨²ltiples blindajes y dependientes de acuerdos bilaterales.

Hasta ahora, esos acuerdos (22 con Estados miembros, 16 de ellos m¨¢s liberales que los otros) hac¨ªan que las fusiones transfronterizas en Europa pusiesen en riesgo los derechos de tr¨¢fico, asignados a las compa?¨ªas en funci¨®n de su nacionalidad. Es decir, una compa?¨ªa que comprase otra extranjera no podr¨ªa mantener de forma autom¨¢tica los vuelos de esta ¨²ltima.

Adem¨¢s, el pacto de cielos abiertos permitir¨¢ una mayor colaboraci¨®n comercial entre miembros de una misma alianza (Iberia y American) y participaci¨®n en el capital de las compa?¨ªas de uno y otro lado del charco, que hasta ahora estaba limitada al 25%. El nuevo acuerdo aumentar¨¢ ese tope al 50%, si bien mantendr¨¢ el l¨ªmite del 25% en los derechos pol¨ªticos en la parte norteamericana.

Y permitir¨¢ a las compa?¨ªas europeas volar a EE UU desde otros pa¨ªses europeos. Algo que puede dinamizar a¨²n m¨¢s un mercado por el que Iberia apuesta fuerte ¨²ltimamente: ha incrementado sus vuelos a Nueva York de 10 a 14 semanales en cada sentido y en los pr¨®ximos meses abrir¨¢ dos nuevos destinos, Boston y Washington.

En este contexto, la fuerte subida de Iberia responde, seg¨²n Luis Peralta, analista de Gaesco, a que el mercado da por hecho la firma del acuerdo de cielos abiertos e interpreta que Iberia "est¨¢ bien situada para aprovechar" las oportunidades que se le abren. Y los inversores parece que dan por descontada una adquisici¨®n de la compa?¨ªa espa?ola. El resto de aerol¨ªneas sube tambi¨¦n en Bolsa "pero muy poco".

British Airways es accionista de Iberia y una de las grandes perjudicadas por los cielos abiertos, ya que el restrictivo acuerdo bilateral entre Reino Unido y EE UU le da una posici¨®n de ventaja. Los pactos entre los accionistas estables de Iberia (Caja Madrid, BBVA, Logista y El Corte Ingl¨¦s) sit¨²a a la brit¨¢nica en mejor posici¨®n. La caja madrile?a no ha confirmado las informaciones sobre la venta de su participaci¨®n a Lufthansa.

British "¨²ltimamente no ha mostrado mucho inter¨¦s" por incrementar su presencia en la espa?ola, recuerda Iv¨¢n San F¨¦lix, de Renta 4, que descarta en la pr¨¢ctica a Air France-KLM como candidata a comprar Iberia, por la posici¨®n dominante en el mercado latinoamericano que significar¨ªa esa operaci¨®n.

La novia alemana

La tercera novia para Iberia ser¨ªa la alemana Lufthansa, cuyo presidente y consejero delegado, Wolfgang Mayrhuber, dijo el pasado 8 de marzo en la presentaci¨®n de los resultados de la segunda mayor aerol¨ªnea de Europa, que tiene capacidad financiera para nuevas adquisiciones. En el proceso abierto de concentraci¨®n de compa?¨ªas a¨¦reas, dijo en rueda de prensa, Lufthansa "no se limitar¨ªa a mirar", informa Jos¨¦ Comas. Mayrhuber rechaz¨® las especulaciones sobre su inter¨¦s en la italiana Alitalia, la espa?ola Iberia o la austriaca AUA, aunque dijo que esto era algo provisional y no v¨¢lido para siempre.