"Emocionalmente, el Bar?a sigue siendo el Bar?a"

Johan Neeskens (Heemstede, Holanda; 1951) lleva seis meses en el Barcelona junto a Frank Rijkaard, con quien ya comparti¨® trabajo durante dos a?os en la selecci¨®n holandesa. El segundo entrenador azulgrana forma parte igualmente de la memoria afectiva del club -que hoy visita al Deportivo-; jug¨® 255 partidos y marc¨® 57 goles en cinco temporadas, desde su llegada en 1974. Johan II, lugarteniente de Johan Cruyff durante el dominio ajacied en los setenta, protagonista con Holanda del Mundial 74, dej¨® huella por su estilo y carisma. El tackle y sus tobillos vendados fueron tan c¨¦lebres como su potencia al tirar los penaltis.

Pregunta. Acabado el Mundial 2006, pudo quedarse con la selecci¨®n de Australia o irse a Rusia para continuar trabajando con Guus Hiddink. ?Por qu¨¦ prefiri¨® Barcelona?

"Buscamos un f¨²tbol atractivo y eso no siempre es f¨¢cil cuando los rivales se encierran mucho. Nos complican la vida, pero pensamos seguir as¨ª"

"Lo mejor de Rijkaard es que es inteligente y fue buen jugador. Sabe manejar a los jugadores y defiende al equipo; eso compromete"

Respuesta. Por volver a casa, trabajar de nuevo con Rijkaard y estar con un grupo de jugadores muy bueno.

P. ?Se parece en algo el Barcelona de hoy con el suyo?

R. El f¨²tbol ha cambiado mucho, pero el Bar?a emocionalmente sigue siendo el Bar?a. Como es l¨®gico se ha modernizado; no es el de 1974. Han pasado 30 a?os y el f¨²tbol ha cambiado aqu¨ª, en Holanda, en Inglaterra... Se juega m¨¢s r¨¢pido y en un terreno m¨¢s peque?o. Cuando veo las im¨¢genes del Ajax en el que jugu¨¦ o de Holanda me parece que la c¨¢mara va m¨¢s lenta. ?No le pasa lo mismo? Hay menos espacios. Ahora, es m¨¢s dif¨ªcil.

P. ?El Ajax de los setenta, que gan¨® tres Copas de Europa, ser¨ªa competitivo ahora?

R. Seguro, aqu¨¦l fue un gran equipo, con un gran f¨²tbol.

P. ?Y usted, jugar¨ªa?

R. Supongo que s¨ª. Depender¨ªa de si me alcanzaba la calidad para hacerlo. Este Bar?a tiene mucha calidad y es dif¨ªcil jugar en ¨¦l. Me ha impresionado el nivel de la plantilla.

P. ?No le falta car¨¢cter, temperamento, al equipo?

R. Para jugar como queremos jugar, sobra. Este equipo juega as¨ª y gana, no hay por qu¨¦ ponerle m¨¢s fuerza. Buscamos un f¨²tbol atractivo, de ataque y no siempre es f¨¢cil cuando los rivales se cierran mucho. Nosotros salimos al campo a ganar los partidos y los contrarios suelen estar m¨¢s pendientes de que no les metamos un gol. Nos complican la vida, pero pensamos seguir as¨ª.

P. ?El Deportivo es diferente? ?Qu¨¦ equipo esperan?

R. No creo que sea muy diferente al resto. Ser¨¢ el t¨ªpico equipo que buscar¨¢ complicarnos la vida y si tiene suerte y mete un gol, pues bien. Pero los que vamos a ir a por el partido seremos nosotros; ellos nos van a esperar.

P. M¨¢rquez no est¨¢. Es s¨®lo uno de los jugadores que ha pasado por el puesto de medio centro, demarcaci¨®n que el club reconoce que piensa reforzar.

R. No creo que el problema de esta temporada haya sido el mediocentro. Son los mismos jugadores; cambian las circunstancias. Ha sido un a?o m¨¢s dif¨ªcil por muchas cosas.

P. Al equipo le cuesta mucho m¨¢s ganar los partidos que el a?o pasado cuando la plantilla es la misma. ?Qu¨¦ ha cambiado?

R. El equipo ha encontrado m¨¢s dificultades, especialmente por la p¨¦rdida de Eto'o y Messi. Qu¨ªtale al Sevilla a Kanout¨¦ y a Poulsen y no ser¨ªa segundo. Lo importante es que el resto nos ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª. Nos queda mucho por pelear y estamos todos. Estoy convencido de que ganaremos la Liga y la Copa.

P. ?C¨®mo valora el rendimiento de Ronaldinho?

R. Impresionante. Sus goles le han dado much¨ªsimos puntos al equipo. Ronie se entrega a tope, aunque algunos lo discutan.

P. ?Hay l¨ªo Ronaldinho?

R. Me preocupa m¨¢s ganar partidos que ese tema. Los nombres de las altas y bajas, de traspasos y fichajes, aparecen aqu¨ª y en todos los clubes del mundo; no me preocupan. Hay cosas en el f¨²tbol que no cambian.

P. ?C¨®mo le sienta a un jugador que le quiten el dorsal como le pas¨® a Ronaldinho con Brasil? Usted se hizo famoso con el 13 en Holanda y el 6 del Bar?a...

R. Los n¨²meros no juegan; juega la persona. Y Ronaldinho jugar¨ªa igual de bien con cualquier n¨²mero. Pero el f¨²tbol es tambi¨¦n estas cosas.

P. ?En su ¨¦poca tambi¨¦n hab¨ªa l¨ªos como los que han afectado a la plantilla este a?o?

R. Siempre puede haber l¨ªos en un vestuario con 22 personas. No es f¨¢cil manejarlo y menos cuando hay tantas estrellas. Por eso lo de Rijkaard tiene tanto m¨¦rito. No es f¨¢cil su trabajo, pero este grupo ayuda bastante.

P. Usted no fue disciplinado...

R. Mentira; fui muy disciplinado.

P. Pero dej¨® de ir a entrenarse, se enfrent¨® al club y termin¨® mal con el presidente N¨²?ez.

R. Me fui porque no llegu¨¦ a un acuerdo. El club me ofrec¨ªa un a?o y yo quer¨ªa tres. Ellos ten¨ªan raz¨®n. A veces el club debe hacer cosas en contra de la opini¨®n de la gente. Me hicieron una buena oferta, no la acept¨¦ y ellos hicieron bien.

P. Usted que les conoce, ?hasta d¨®nde Cruyff incide en las decisiones de Rijkaard y del club?

R. Frank hace las cosas con mucha personalidad. Pero Johan est¨¢ en su casa y su relaci¨®n afectiva con la gente que trabajamos en este club es buena. Lo mismo pasa en el Ajax y en la selecci¨®n. Es normal que pueda decir cosas, pero Frank tiene su estilo.

P. ?Ha cambiado su manera de trabajar en el Bar?a respecto a la de Holanda?

R. No se puede comparar una selecci¨®n con un equipo, y menos si es el Bar?a. Lo mejor de Rijkaard es que es inteligente y fue buen jugador. Sabe manejar a los jugadores, defiende al equipo y eso compromete a los futbolistas. Transmite tranquilidad y sabe qu¨¦ debe decir y que no. No es f¨¢cil llevar cuatro a?os en el Bar?a y ganar tantos t¨ªtulos.