Un estratega innato

Los gestores que llevan las riendas de las firmas de capital riesgo en Estados Unidos son tan secretistas como sus fondos. David Bonderman, de 64 a?os, no es una excepci¨®n en este mundo y sabe que es m¨¢s f¨¢cil dirigir el negocio lejos de la atenci¨®n medi¨¢tica y de los analistas de Wall Street. Pero lo poco que trasciende al p¨²blico del cofundador de Texas Pacific Group (TPG) puede ayudar a entender su inter¨¦s por Iberia.

Los que le conocen destacan su encanto y energ¨ªa, que le hacen dominante entre los de su especie. Y se dice, adem¨¢s, que es de las pocas personas con el conocimiento y, sobre todo, con el est¨®mago necesario para adentrarse en el complejo mundo de las l¨ªneas a¨¦reas. En el inicio de su carrera, Bonderman ejerci¨® como abogado en Washington para el bufete Arnold & Porter, especializado en litigios empresariales. El magnate petrolero tejano Robert Bass le fich¨® en 1983 como jefe de inversiones de su grupo. Una d¨¦cada despu¨¦s, y tras haber hecho rico a su jefe por segunda vez, Bonderman decide fundar su propia firma de capital.La transacci¨®n que llev¨® a Bonderman y a Texas Pacific a la fama fue la compra de Continental Airlines en 1993, al poco de fundar el fondo. La compa?¨ªa estaba en bancarrota y, una vez saneada, en 1998, Texas Pacific vendi¨® su participaci¨®n por diez veces m¨¢s de la cantidad que invirti¨®. Lo mismo hizo a?os despu¨¦s con America West, ahora US Airways. Siempre en el sector a¨¦reo, TPG intenta hacerse con el control de la australiana Qantas y ha mostrado inter¨¦s por Alitalia, adem¨¢s de presidir la aerol¨ªnea de bajo coste Ryanair.

Bonderman maneja la firma desde su sede corporativa en Fort Worth (Tejas), cerca de Dallas. TPG gestiona 30.000 millones de d¨®lares y el a?o pasado particip¨® en operaciones por valor de 101.000 millones, una cantidad nunca vista. As¨ª, es dif¨ªcil de creer que el gestor de un fondo tan poderoso, el cuarto en el ranking de la revista Fortune, no tenga correo electr¨®nico y que sea su secretaria la que le env¨ªe los mensajes por fax. Eso s¨ª, nunca pierde contacto con sus colaboradores, est¨¦ donde est¨¦.

De Bonderman, ecologista convencido y licenciado en Derecho por Harvard con magna cum laude, se dice que viste camisas arrugadas y calcetines con colores chillones. En Washington a¨²n se acuerdan de cuando se present¨® a un importante juicio con un traje de terciopelo marr¨®n. Pero que lleve una vida discreta ante el p¨²blico no le impidi¨® celebrar su 60 cumplea?os con una fiesta por todo lo alto en Las Vegas, que fue amenizada por Robin Williams, John Mellencamp y los Rolling Stones.