Bruselas aboga por eliminar la remolacha en los pa¨ªses del sur

Los ministros comunitarios de Agricultura analizar¨¢n hoy una propuesta de la Comisi¨®n Europea por la que se pretende eliminar la producci¨®n de remolacha azucarera en los pa¨ªses del sur de la Uni¨®n Europea. Este objetivo se quiere lograr mediante la aplicaci¨®n de una nueva compensaci¨®n b¨¢sica por abandono del cultivo de 237,5 euros por tonelada de az¨²car. Con esta medida, se teme que la superficie remolachera en Espa?a, de unas 100.000 hect¨¢reas, se pueda reducir a la mitad, mientras se incrementa en los pa¨ªses del centro de Europa.

Esta nueva reestructuraci¨®n en el sector azucarero se pretende aplicar para el pr¨®ximo oto?o y se produce tras haber fracasado Bruselas en su objetivo de reducir la producci¨®n azucarera en la UE en seis millones de toneladas de cuota. Responsables del Ministerio de Agricultura han se?alado la necesidad de abordar la nueva situaci¨®n que se pueda plantear de una forma consensuada con las industrias y los agricultores.

La UE ten¨ªa al inicio de la reforma, en 2005, una cuota de producci¨®n de 17,4 millones de toneladas, frente a una producci¨®n real superior a los 20 millones de toneladas y una demanda de unos 16 millones de toneladas. Para ajustar la oferta a la demanda, contando igualmente con un aumento en el futuro de las importaciones, Bruselas impuso una reforma de la regulaci¨®n del mercado del az¨²car (OCM) basada en dos pilares.

Por un lado, se rebaja el precio total de la remolacha de forma progresiva desde la campa?a pasada para desincentivar el cultivo en las zonas menos competitivas por sus rendimientos. Respecto a la situaci¨®n anterior, esa rebaja va desde el 11,4% al 20%. Por otra parte, se instauran ayudas complementarias por abandonar la actividad a raz¨®n de unos 900 euros por hect¨¢rea, a los que se suma entre el 10% y el 14% de la ayuda que reciba la industria por cerrar, una media de 70 euros m¨¢s.

Esta estrategia comunitaria, en contra de las previsiones de Bruselas, supuso en la primera campa?a de aplicaci¨®n el abandono de s¨®lo 1,9 millones de toneladas de cuota fundamentalmente en Italia, Portugal, Grecia Irlanda, Hungr¨ªa, Rep¨²blica Checa, Eslovaquia y Eslovenia. En Espa?a, la reducci¨®n de cuota ha sido de algo m¨¢s de 100.000 toneladas, al pasar de 996.00 a 887.000 toneladas.

M¨¢s en los excedentarios

Frente a estos abandonos de cuota, Alemania y Francia, junto con el Reino Unido, han incrementado sus posibilidades de producci¨®n en unas 870.000 toneladas, al adquirir cuota a 730 euros por tonelada a la propia Comisi¨®n. Ello supone que se trata de una OCM dirigida a promover el abandono de la producci¨®n en unos pa¨ªses, para concentrar el cultivo en los otros que son en la actualidad los causantes de los excedentes.

De acuerdo con esta nueva propuesta, las industrias tienen en todo momento libertad para optar por los cierres y la reestructuraci¨®n. Por el contrario, si la industria no tiene intenci¨®n de cerrar, las peticiones de abandono de los agricultores s¨®lo pueden llegar al 10% de la cuota de la empresa.

En medios agrarios se critica el inter¨¦s de Bruselas en concentrar la producci¨®n en las zonas m¨¢s competitivas, una pol¨ªtica que no se impulsa en sectores donde son fuertes los pa¨ªses mediterr¨¢neos.