Amazon entra en la guerra de las descargas

El movimiento parece imparable. Pese a las reticencias de la industria discogr¨¢fica, las voces a favor de vender m¨²sica sin protecci¨®n anticopia en Internet se multiplican y la entrada en el mercado de la tienda online Amazon puede ser decisiva. El pasado mi¨¦rcoles, Amazon, la librer¨ªa m¨¢s popular y rentable de la Red, l¨ªder tanto en la venta de libros como de CD, anunciaba que a finales de a?o comenzar¨¢ a ofrecer m¨²sica en formato MP3 sin protecci¨®n anticopia. Es decir, ser¨¢n canciones y discos compatibles tanto con los reproductores musicales iPod, que ofrece Apple, como con los Zune de Microsoft.

Amazon, cuyas acciones subieron tras hacerse p¨²blico el anuncio, ofrecer¨¢ el cat¨¢logo de 12.000 sellos independientes y de EMI, la ¨²nica de las cuatro grandes discogr¨¢ficas que desde el pasado abril est¨¢ dispuesta a vender su m¨²sica sin protecci¨®n anticopia. De esta forma, no s¨®lo le abrir¨¢ una puerta m¨¢s a los consumidores, hastiados de no poder escuchar o copiar canciones que si se compran en iTunes no pueden escucharse en los reproductores de Microsoft o que si se adquieren en Napster no valen para el iPod. Amazon entra en un mercado dominado con fuerza por Apple, que acapara el 70% de las ventas de m¨²sica digital del mundo y para la que la librer¨ªa online puede ser el competidor m¨¢s firme del mercado. "Amazon es un pez gordo y ha demostrado que sabe vender m¨²sica", afirmaba ayer en el diario USA Today David Card, analista de Jupiter Media, vaticinando adem¨¢s que su presencia le dar¨¢ m¨¢s credibilidad al movimiento anti-DRM (Digital Rights Management), el nombre del software de protecci¨®n anticopia.

Es decir, Amazon se convierte as¨ª en rival y a la vez aliado de Apple, la empresa que m¨¢s ha presionado para que las discogr¨¢ficas abandonen un sistema frustrante tanto para los consumidores como para los vendedores. "Vamos a ofrecer una gran selecci¨®n de m¨²sica que nuestros clientes adoran de la forma que ellos desean, sin DRM, as¨ª podr¨¢n escucharla en cualquier aparato de hoy o del futuro", dijo Bill Carr, vicepresidente de Amazon, al desvelar su proyecto. Sus palabras dejan entrever su intenci¨®n de posicionarse en un mercado, el digital, que no para de crecer frente a las escu¨¢lidas y menguantes ventas de m¨²sica en soporte f¨ªsico, que parecen destinadas a extinguirse.

Hace tres meses, Steve Jobs, presidente de Apple, publicaba una carta abierta pidi¨¦ndoles a las cuatro grandes -Universal, Sony BMG, Warner y EMI- que abandonaran el DRM ya que el principal perjudicado era el consumidor. "Imag¨ªnense un mundo en el que todas las tiendas online venden m¨²sica sin c¨®digo DMR, en formato abierto. En ese mundo cada aparato podr¨ªa leer m¨²sica comprada en cualquier tienda y cada tienda podr¨ªa vender m¨²sica compatible con cualquier aparato", clamaba Jobs en un ensayo titulado Pensamientos sobre m¨²sica.

La ¨²nica empresa que respondi¨® a la llamada fue EMI, que el pasado abril anunciaba que su cat¨¢logo, que incluye a Madonna y Coldplay entre otros, comenzar¨ªa a venderse en iTunes sin protecci¨®n anticopia a partir de junio. "La realidad es que a lo largo de 20 a?os hemos vendido m¨²sica sin DRM en forma de CD. La protecci¨®n anticopia limita las compras del consumidor debido a la incompatibilidad. Nosotros esperamos que en los pr¨®ximos a?os haya una explosi¨®n de ventas de tel¨¦fonos m¨®viles que tambi¨¦n sirven para escuchar m¨²sica, as¨ª que nos gustar¨ªa crear un contexto en el que la gente pueda comprar nuestra m¨²sica", declar¨® el mi¨¦rcoles Barney Wragg, jefe de la divisi¨®n digital de EMI.

Seg¨²n analistas citados ayer por The New York Times, es muy posible que las otras discogr¨¢ficas esperen a ver los resultados de EMI para tomar una decisi¨®n y aceptar o no las reglas del juego que tanto consumidores como vendedores quieren imponer. "Saben que los datos est¨¢n a la vuelta de la esquina, as¨ª que pueden darse el lujo de esperar", se?alaba James L. McQuevey, de Forrester Research.