"Los arque¨®logos espa?oles podr¨ªan haber estado en nuestro barco"

Al otro lado del tel¨¦fono, la voz de Greg Stemm suena agitada, como si acabase de terminar una reuni¨®n y fuera inmediatamente a meterse en otra. Nacido en Florida hace 50 a?os, estudi¨® biolog¨ªa marina y en 1994 fund¨®, junto con John Morris, Odyssey, la mayor empresa especializada en la b¨²squeda de pecios. Desde Los ?ngeles, Stemm habla para EL PA?S en la primera entrevista que concede a un medio espa?ol despu¨¦s de que la semana pasada anunciase el descubrimiento de 500.000 monedas de plata y oro en un lugar del Atl¨¢ntico que todav¨ªa no ha revelado.

Pregunta. ?Por qu¨¦ no han comunicado a¨²n el origen del pecio?

Respuesta. Ya lo hemos dicho muchas veces. A¨²n no hemos identificado su procedencia. El lugar del hallazgo est¨¢ lleno de barcos perdidos de la ¨¦poca colonial. El que hemos encontrado tiene las caracter¨ªsticas de uno en particular, pero tenemos evidencias que indican otra cosa. Cuando demos el resultado de la investigaci¨®n no nos basaremos en una sola prueba, sino en el conjunto de muchas: los ca?ones, la construcci¨®n del barco, las monedas...

"La moneda de Carlos III no procede del tesoro encontrado"

"Podemos pedir en Estados Unidos un premio del 90% de lo recuperado"

P. Varios medios espa?oles han publicado una foto, hecha supuestamente por un operario del aeropuerto de Gibraltar, en la que se ve la imagen del rey Carlos III sobre una de las monedas del tesoro.

R. Esa moneda no procede del tesoro que hemos encontrado. Cualquier medio que diga lo contrario est¨¢ extendiendo informaci¨®n falsa.

P. ?Pero las monedas son espa?olas?

R. No vamos a dar esa informaci¨®n todav¨ªa. Lo ¨²nico que podemos decir es que hay una gran variedad de fechas y or¨ªgenes en las monedas. Incluso si fuesen espa?olas eso no quiere decir nada porque en la ¨¦poca colonial muchos pa¨ªses utilizaban esa divisa.

P. ?No cree que tanto misterio s¨®lo ha servido para alimentar las especulaciones y el enfado del Ministerio de Cultura?

R. No estoy de acuerdo. Hemos dicho lo que sab¨ªamos. Que hemos encontrado un pecio fuera de las aguas jurisdiccionales de cualquier pa¨ªs. No hemos dicho la localizaci¨®n por seguridad, para evitar que otros anden buscando en la zona y destruyan el pecio y su inter¨¦s arqueol¨®gico.

P. Pero las primeras fotos que dieron de las monedas hab¨ªan pasado por el Photoshop, ?no?

R. Fueron reducidas a baja resoluci¨®n para que no se pudieran ver los detalles y no se hicieran conjeturas. Fue la Associated Press la que distribuy¨® nuestras fotos y la que dio esa noticia. Pero es que les informamos de esa alteraci¨®n antes de enviar las fotos.

P. ?Cu¨¢l ser¨¢ el siguiente paso si los an¨¢lisis muestran que el barco es espa?ol?

R. Lo comunicaremos formalmente a Espa?a. En cualquier caso, nosotros podemos pedir en Estados Unidos un premio por el salvamento, que suele ser un 90% de lo recuperado.

P. ?No habr¨ªa sido mejor ofrecer al Ministerio de Cultura la posibilidad de involucrar a arque¨®logos espa?oles en las expediciones?

R. Y lo hemos hecho. Les invitamos a mandar a sus arque¨®logos desde que trabajamos en la zona. Hemos estado esperando desde enero de 2006. Si hubieran estado en nuestro barco no habr¨ªa habido tantas preguntas.

P. El 9 de abril solicitaron permiso a la Corte de Florida para buscar un pecio a 100 millas al oeste de Gibraltar. ?Es all¨ª donde encontraron el tesoro?

R. Pedimos muchos permisos como ¨¦se para cada uno de nuestros proyectos. Pero eso no quiere decir que el permiso y el anuncio de un descubrimiento tengan que ver necesariamente.

P. ?Es usted un cazatesoros?

R. No, no lo soy. Es una forma negativa para referirse a la gente que arranca los pecios del mar sin preocuparse por el valor hist¨®rico y la informaci¨®n que contiene. Nos comprometemos con la preservaci¨®n del legado humano que se encuentra en las profundidades y nos basamos en principios cient¨ªficos y en las leyes internacionales.