Peligro: medicinas 'made in China'
Pek¨ªn condena a muerte al ex responsable de Medicamentos por aprobar f¨¢rmacos mediante sobornos
China dict¨® ayer una condena ejemplarizante. Un tribunal de Pek¨ªn sentenci¨® a muerte al ex director de la Administraci¨®n Estatal de Alimentos y Medicinas, Zheng Xiaoyu, de 62 a?os, por corrupci¨®n y dejadez de funciones. La decisi¨®n, que puede ser recurrida, se produce en medio de la ola de esc¨¢ndalos que ha sacudido al pa¨ªs asi¨¢tico en las ¨²ltimas semanas por las deficiencias en los sistemas de control y de seguridad de los productos farmac¨¦uticos y alimentarios chinos, y que van de la fabricaci¨®n de un ingrediente medicinal falso -a consecuencia del cual han fallecido al menos 100 personas en Panam¨¢- a la exportaci¨®n de pasta de dientes mezclada con un qu¨ªmico t¨®xico o de comida para mascotas con aditivos letales.
"Los maletines con dinero eran una cosa habitual", explica una fuente de la industria
Las autoridades sanitarias van a revisar 170.000 licencias certificadas por Zheng
La sentencia, de una dureza que ha sorprendido, se produce en el marco de la intensa campa?a en marcha contra la corrupci¨®n y pone de relieve hasta qu¨¦ punto el Gobierno quiere mostrar que est¨¢ tomando medidas dr¨¢sticas para poner freno a la alarma internacional sobre sus productos. Especialmente, cuando se acercan los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008. Los jueces son nombrados en China por el Partido Comunista (PCCh).
Zheng Xiaoyu sab¨ªa que ten¨ªa un trabajo privilegiado, y rentable. Era el m¨¢ximo responsable de la Administraci¨®n Estatal de Alimentos y Medicinas, el organismo encargado de aprobar los f¨¢rmacos. Ocupaba, por tanto, una posici¨®n ideal para ingresar un dinero extra a cambio de mirar hacia otro lado. Pero el c¨¢ntaro de Zheng fue demasiado a la fuente. En 2005 se jubil¨® y el a?o siguiente comenz¨® a ser investigado por corrupci¨®n por la Comisi¨®n Central de Disciplina del partido, del cual fue expulsado en marzo de este a?o. Sus bienes han sido confiscados.
El 16 de mayo comenz¨® su juicio tras ser acusado de recibir sobornos -en forma de dinero y regalos- por 6,5 millones de yuanes (630.000 de euros) a cambio de conceder registros sin los ensayos pertinentes. Una compa?¨ªa, Kongliyuan, le pag¨® supuestamente por aprobar 277 medicamentos, la mayor parte de ellos antibi¨®ticos muy rentables. Un total de 31 personas est¨¢n afectadas por la investigaci¨®n, incluidos su esposa, Liu Naixue, y su hijo, Zheng Hairong.
Entre los f¨¢rmacos registrados irregularmente bajo el mandato de Zheng -que comenz¨® en 1998 (a?o de creaci¨®n de la agencia)-, figura un antibi¨®tico que mat¨® a 10 personas el a?o pasado, antes de ser retirado. Las autoridades sanitarias han dicho que van a revisar unas 170.000 licencias, concedidas mientras dirigi¨® el organismo.
"Zheng deb¨ªa utilizar el poder que le hab¨ªa sido concedido por el Estado y por el pueblo de forma seria y honesta, pero ha ignorado los intereses fundamentales de ¨¦stos, aceptando sobornos", declar¨® el tribunal, seg¨²n la agencia Xinhua. "Esto ha amenazado la vida y la salud de la gente y ha causado un impacto social muy negativo".
Que el directivo y sus allegados recib¨ªan sobres a cambio de aprobaciones era sabido. "Los maletines con dinero eran cosa habitual. Zheng favorec¨ªa a aquellos que estaban asociados con ¨¦l. Pero fue demasiado lejos. Esto le cre¨® muchos enemigos", dice una fuente de la industria farmac¨¦utica, que tiene contactos frecuentes con la agencia del medicamento.
Asegura este empresario que sobornan tanto las empresas chinas como las extranjeras. "Por ejemplo, cuando realizas los ensayos cl¨ªnicos, en los hospitales tienes que dar dinero a los m¨¦dicos y costear viajes. Si tu producto no llega al valor de eficacia fijado en los protocolos, simplemente pagas, y las cifras en el informe cambian. Esto contin¨²a ocurriendo", dice. Sin embargo, afirma que "el Gobierno est¨¢ trabajando en este tema, y la situaci¨®n est¨¢ mejorando mucho". "Pero contar con un sistema de control efectivo es algo complejo, y China sigue siendo un pa¨ªs en v¨ªas de desarrollo", se?ala.
Jiang Yu, portavoz del Ministerio de Exteriores, dijo ayer que la condena de Zheng -puede ser apelada- es un asunto interno, y a?adi¨®: "Creo que refleja la determinaci¨®n del Gobierno de luchar contra la corrupci¨®n". Pek¨ªn castig¨® el a?o pasado a 97.000 miembros del partido por este motivo.
Una Viagra buena por cada tres falsas
Los f¨¢rmacos falsos o que no cumplen las normativas han causado docenas de muertos en China en los ¨²ltimos a?os. La copia de medicamentos, en ocasiones por empresas que carecen de los certificados de homologaci¨®n internacional, es motivo de preocupaci¨®n del Gobierno y de los expertos de EE UU o la UE, que no s¨®lo han advertido del impacto que produce sobre las compa?¨ªas de sus pa¨ªses, sino del riesgo que representan para la poblaci¨®n.
Un empresario del sector cuenta c¨®mo, hace pocos a?os, conoci¨® al due?o de una f¨¢brica de Xian (capital de la provincia de Shaanxi), que produc¨ªa copias de Viagra, el medicamento contra la disfunci¨®n er¨¦ctil del grupo estadounidense Pfizer: "Su sistema consist¨ªa en comprar Viagra original y combinar en los envases una pastilla buena por cada tres falsas. Dec¨ªa que, as¨ª, el tratamiento funcionaba a veces, y que cuando no funcionaba porque hab¨ªa utilizado una de las pastillas malas, el cliente pensaba que era un problema suyo".
Algunos hospitales adquieren medicamentos piratas, conscientes de que lo son, porque dejan un mayor margen o porque los encargados de su compra reciben dinero por parte de los distribuidores. En China, donde la sanidad es de pago, ya sea p¨²blica o privada, los f¨¢rmacos son una de las v¨ªas de ingreso de los hospitales.
En un intento por calmar la creciente preocupaci¨®n, Pek¨ªn anunci¨® ayer un plan para establecer un mecanismo de retirada obligatoria de productos alimentarios que sean considerados no seguros. "Todos estos casos est¨¢n bajo investigaci¨®n. La posici¨®n oficial ha sido establecida por el Ministerio de Asuntos Exteriores", dice un portavoz de la Administraci¨®n Estatal de Alimentos y Medicinas.
Adem¨¢s, las autoridades han dado orden de incrementar los controles en la industria alimentaria, los fertilizantes, los pesticidas y los aditivos y f¨¢rmacos para el ganado, y van a reforzar la inspecci¨®n de los productos destinados a la exportaci¨®n.
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