El calvario de Iris Chambers

Iris Chambers, una mulata de 66 a?os, se recuesta sobre la corpulencia de su hijo Roberto, pastor evangelista, para desplazarse por su casa en la Plaza 5 de Mayo, en pleno centro de la capital paname?a. Apenas puede caminar, habla con un hilo de voz y su rostro s¨®lo expresa desesperaci¨®n y tristeza.

Su imagen actual nada tiene que ver con la se?ora Iris fuerte e incansable que describen sus hijos y de la que da fe una fotograf¨ªa en el comedor, cuando la mujer ten¨ªa un aspecto saludable. Hoy es poco menos que un esqueleto andante, que carga una bolsa conectada a una sonda para la orina y que es incapaz de recordar nada del calvario pasado en el complejo hospitalario del Seguro Social.

La doctora Giselle Rodr¨ªguez describe el caso de do?a Iris Chambers como el m¨¢s impactante de todos los pacientes afectados por el temible S¨ªndrome de Insuficiencia Renal Aguda (SIRA), que ha provocado 104 muertes, seg¨²n la asociaci¨®n de familiares de v¨ªctimas, y ha extendido el p¨¢nico en el pa¨ªs centroamericano. "Ingres¨® dos d¨ªas antes de que descubri¨¦ramos la causa de la intoxicaci¨®n masiva como una paciente hipertensa. Presentaba una afecci¨®n renal que le imped¨ªa orinar y una gran debilidad en las extremidades. Entr¨® en di¨¢lisis de urgencia", explica la doctora.

En cuesti¨®n de cinco d¨ªas, qued¨® en coma profundo, perdi¨® toda comunicaci¨®n con los m¨¦dicos que iban a evaluarla y necesit¨® un respirador artificial. Adem¨¢s de "una depresi¨®n severa del sistema nervioso", tuvo dos paros card¨ªacos. "El pron¨®stico era cada vez peor. La d¨¢bamos por una paciente perdida", recuerda la doctora Rodr¨ªguez.

Su hija Gladys explica que el ¨²nico medicamento que tomaba do?a Iris antes de acudir al hospital era la p¨ªldora para la hipertensi¨®n hasta que acudi¨® al Seguro Social para que le practicaran una biopsia en un ganglio sospechoso en el cuello. Se resfri¨® y le dieron el jarabe fat¨ªdico para calmar la tos. En mala hora. Lo tom¨® durante 15 d¨ªas, tiempo que result¨® m¨¢s que suficiente para que el veneno del dietileno-glicol hiciera estragos.

"Empezaron los dolores de espalda, v¨®mitos y dej¨® de orinar", dice Gladys, que trabaja como vendedora ambulante. "Ingres¨® por primera vez en el hospital el 30 de agosto y no sali¨® hasta el 20 de diciembre. Los m¨¦dicos la declararon muerta en varias ocasiones", cuenta.

La familia Chambers -la madre y siete hijos- recibe una ayuda mensual del Estado de 360 d¨®lares (casi 270 euros). "?nicamente en medicamentos ya gastamos 200 d¨®lares cada mes", dice Roberto. "Nos ha cambiado la vida totalmente. Pero tenemos que apoyar a nuestra madre. Estamos esperando", a?ade, sin mayores precisiones.