Aznar ficha por un fondo europeo de inversiones especulativas

Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, ex jefe del Gobierno espa?ol, ha sido contratado por el fondo de inversiones europeo Centaurus Capital, con sede en Londres y que maneja una cartera de valores de unos 4.500 millones de d¨®lares (3.350 millones de euros). Aznar renunci¨® en junio del a?o pasado al puesto que le correspond¨ªa en calidad de ex jefe del Gobierno en el Consejo de Estado porque era incompatible con su nombramiento entonces como consejero de News Corporation, la cabecera del imperio medi¨¢tico del magnate australiano Rupert Murdoch.

Centaurus Capital anunci¨® ayer en una nota la creaci¨®n de un nuevo consejo asesor en el que adem¨¢s de Aznar se integrar¨¢n Kenneth Clarke (ex ministro brit¨¢nico del Tesoro, todav¨ªa diputado del Partido Conservador brit¨¢nico y presidente adjunto de British American Tobacco), Thierry de Montbrial (economista y experto en relaciones internacionales, fundador y presidente del Instituto Franc¨¦s de Relaciones Internacionales) y la ejecutiva japonesa Haruko Fukuda (antigua presidenta del Consejo Mundial del Oro y con una larga carrera en la City de Londres).

En conversaci¨®n telef¨®nica con este diario, Bernard Oppetit, presidente y jefe de inversiones de Centaurus, no quiso explicar las condiciones econ¨®micas que ha ofrecido a Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar para asesorar a la compa?¨ªa y justific¨® su fichaje, seg¨²n manifest¨®, "por el gran historial del se?or Aznar en Espa?a y en Europa".

"Nuestra compa?¨ªa quiere extenderse por el mercado europeo y asi¨¢tico y para ello necesitamos a gente que nos pueda trazar un cuadro general de la situaci¨®n, como el se?or Aznar".

Oppetit neg¨® que el fichaje de pol¨ªticos sea una manera de buscar un tr¨¢fico de influencias e insisti¨®: "Queremos su visi¨®n de lo que est¨¢ ocurriendo en la econom¨ªa europea; para nosotros es muy importante saber qu¨¦ est¨¢ ocurriendo en materia de comercio, de cambio clim¨¢tico y sus efectos en los mercados o las compa?¨ªas o c¨®mo ve la emergencia de pa¨ªses como China y la India".

Pedro Maqueda, asesor de inversiones de Centaurus, explic¨® a este diario que la compa?¨ªa opera en el terreno de los llamados hedge founds, fondos de inversiones de alto riesgo.

Su estrategia consiste en invertir en compa?¨ªas que est¨¢n a punto de expandirse o de llevar a cabo un cambio radical en su actividad. Sin embargo, explic¨® que eso no significa que esperen del ex presidente del Gobierno informaci¨®n concreta sobre operaciones en empresas determinadas "porque eso supondr¨ªa un conflicto de intereses y ni el se?or Aznar est¨¢ interesado en tener un problema de conflicto de intereses ni nosotros queremos arruinar el prestigio que hemos acumulado durante a?os".

"Del se?or Aznar queremos su visi¨®n general, sobre todo en cuestiones de temas de regulaciones, legales, pol¨ªticos, etc¨¦tera", insisti¨® Maqueda.

Pero a Centaurus no le interesa la regulaci¨®n sino la compra y venta de empresas en el tiempo m¨¢s breve y con el mayor margen de beneficio posible. Cuando Centaurus entra el capital de una empresa es porque se va a lanzar una Oferta P¨²blica de Adquisici¨®n (OPA) o va a haber un cambio accionarial. Y Espa?a es tambi¨¦n su territorio de caza.

Los casos son innumerables. El m¨¢s sonado fue la compra de acciones de Terra justo antes de que Telef¨®nica lanzar¨¢ una opa para sacar de Bolsa a su antigua filial de Internet tras un desastroso balance burs¨¢til. Los accionistas minoritarios de Terra se sent¨ªan estafados ya que Telef¨®nica pagaba 5,25 euros por acci¨®n, menos de la mitad de su valor de salida a Bolsa en 1999 y veinte veces menos que el m¨¢ximo al que lleg¨® a cotizar.

Centaurus, que hab¨ªa tomado el 1% del capital en peque?as operaciones justo antes de la opa, se convirti¨® en el ¨²nico apoyo de Telef¨®nica en esa operaci¨®n. Algunas asociaciones de accionistas como Accter.com acusaron al fondo de estar al servicio de Telef¨®nica para controlar el precio de Terra.

En marzo pasado, este hedge found, una gestora de fondos domiciliada en Londres pero que opera desde el para¨ªso fiscal de las Islas Caim¨¢n, se hizo con el 9,9% del capital de Logista, la filial de distribuci¨®n de la tabaquera hispanofrancesa Altadis. El movimiento para convertirse en el segundo accionista de Logista se produc¨ªa en medio de una convulsi¨®n por las fusiones en el sector tabaquero y, en particular, por el inter¨¦s de Imperial Tobacco de hacerse con la empresa.

Centaurus tambi¨¦n apareci¨® en la guerra de opas y de luchas accionariales de empresas como Aldeasa, Campofr¨ªo, Recoletos o FCC. As¨ª que su lema podr¨ªa ser: "A r¨ªo revuelto, ganancia de pescadores".