Interior abre en C¨¢diz la primera prisi¨®n nueva en cinco a?os

Como hay demasiados presos para tan pocas c¨¢rceles, Espa?a sigue lejos de alcanzar el objetivo de ofrecer una celda por cada interno. La poblaci¨®n reclusa supera ya las 65.500 personas, frente a las 41.000 celdas existentes. Desde ayer hay disponibles otras 1.214 plazas en el penal El Puerto III (C¨¢diz), el primero que inaugura el Gobierno desde 2002. Aunque se abrir¨¢n otros tres hasta el final de la legislatura, Interior admite que la saturaci¨®n de las c¨¢rceles va para largo.

La nueva c¨¢rcel de El Puerto de Santa Mar¨ªa, inaugurada ayer por el ministro del Interior, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, es la primera que se construye desde que Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero es presidente del Gobierno. El antecedente m¨¢s inmediato es la apertura del penal Alicante II, ubicado en Villena, y de eso hace ya cinco a?os. El dato corrobora que la apertura de nuevas prisiones va muy por detr¨¢s de las necesidades de un pa¨ªs en el que las c¨¢rceles est¨¢n a rebosar. Ahora mismo albergan a 65.573 reclusos, casi el doble que en 1990.

Con estas cifras, el Ejecutivo permanece a¨²n muy lejos de cumplir su objetivo de recluir a un ¨²nico preso en cada una de las 41.000 celdas disponibles en las 78 c¨¢rceles espa?olas, contando con las 1.214 de la nueva prisi¨®n gaditana, la tercera que se habilita en El Puerto. Hace una semana, la Generalitat de Catalu?a, que tiene transferidas las competencias de prisiones, inaugur¨® las instalaciones de Brians 2, que cuentan con 1.500 plazas.

A la directora general de Instituciones Penitenciarias, Mercedes Gallizo, no le agrada escuchar que las c¨¢rceles est¨¢n masificadas, y mucho menos hacinadas. Prefiere utilizar la palabra "sobreocupadas". Pero sea cual sea el verbo elegido, en Prisiones admiten que la situaci¨®n es complicada. Porque el aumento de la delincuencia, el endurecimiento de las penas, el castigo de nuevos delitos y el retraso en la construcci¨®n de nuevos centros est¨¢n poniendo a prueba la capacidad del sistema penitenciario. Desde hace un a?o, Espa?a es el pa¨ªs de la UE con m¨¢s presos por cada 100.000 habitantes -si se except¨²an los nuevos miembros del Este-, a pesar de que los ¨ªndices de delincuencia siguen por debajo de la media comunitaria, seg¨²n matiza la Direcci¨®n General de Instituciones Penitenciarias.

La respuesta de Prisiones a la saturaci¨®n de los centros se materializ¨® en un plan especial aprobado en 2005 y que contempla la construcci¨®n de 12 nuevas c¨¢rceles hasta 2012. Estos recintos se sumar¨¢n a los cuatro que proyect¨® el anterior Gobierno del PP y que, en principio, estar¨¢n listos antes de que concluya la legislatura. El primero es el que ayer comenz¨® a funcionar en El Puerto. Los tres centros restantes se ubicar¨¢n en Mor¨®n de la Frontera (Sevilla), Alboc¨¤sser (Castell¨®n) y Estremera (Madrid), y, al igual que el gaditano, tendr¨¢n unas 1.200 celdas cada uno.

Cuando todas las infraestructuras est¨¦n disponibles, habr¨¢ 18.000 nuevas celdas. El problema, seg¨²n admiten desde el Gobierno, es que es "muy complicado" aventurar si ser¨¢n suficientes dentro de cinco a?os, porque es posible que la poblaci¨®n reclusa siga creciendo a ritmo veloz. "Depende de muchos factores", se?alan las mismas fuentes, que achacan estos problemas a la pol¨ªtica desarrollada durante los mandatos de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar.

"Las ¨²nicas c¨¢rceles que inaugur¨® el PP fueron dise?adas por el anterior Gobierno. Y las obras de los cuatro centros que se van a inaugurar ahora estaban pr¨¢cticamente sin iniciarse" cuando los socialistas llegaron al poder, seg¨²n recuerdan los actuales responsables de Prisiones. La soluci¨®n que defiende Gallizo pasa por potenciar medidas alternativas a las penas de privaci¨®n de libertad, como la realizaci¨®n de trabajos en beneficio de la comunidad, para vaciar en la medida de lo posible las c¨¢rceles.

La inauguraci¨®n del penal Puerto III qued¨® un tanto solapada por la catarata de preguntas a Rubalcaba sobre el fin del alto el fuego de ETA, la situaci¨®n de I?aki de Juana y la detenci¨®n de terroristas etarras y del GRAPO. Sin embargo, para Andaluc¨ªa, la apertura de la nueva c¨¢rcel gaditana es un asunto muy relevante. Con un coste de 93 millones de euros, la instalaci¨®n contribuir¨¢ a aliviar la masificaci¨®n de las c¨¢rceles andaluzas y a acercar a muchos presos de esta regi¨®n a su tierra natal. En la actualidad, seg¨²n Interior, un 14% de los 13.000 andaluces recluidos cumplen condena fuera de su comunidad.

La nueva c¨¢rcel, no obstante, no ha contentado a todo el mundo. Un centenar de vecinos se concentr¨® ayer en las puertas del recinto para pedir m¨¢s seguridad en un municipio que ya alberga tres prisiones. El alcalde en funciones, Fernando Gago, secund¨® la reivindicaci¨®n y pidi¨® al ministro que env¨ªe m¨¢s polic¨ªas a El Puerto.