Una feria de altos vuelos

Los fabricantes de aviones se frotan las manos. Tras la situaci¨®n actual en la que se baten r¨¦cords de pedidos, se presenta un periodo de gran demanda en el que desempe?a un papel fundamental el mercado de Asia Pac¨ªfico. Al menos eso es lo que reflejan los contratos firmados en el Sal¨®n Internacional Aeron¨¢utico y del Espacio que cierra hoy sus puertas en Le Bourget, al norte de Par¨ªs, y en el que el fabricante europeo Airbus ha vuelto a recuperar el primer puesto en cuanto a solicitudes en firme que le arrebat¨® Boeing el a?o pasado. El momento es dulce tambi¨¦n para los fabricantes de aviones regionales y ha despertado a los responsables de cuatro administraciones auton¨®micas espa?olas (Andaluc¨ªa, Madrid, Catalu?a y Pa¨ªs Vasco) que han echado el resto en Par¨ªs promocionando el tejido industrial instalado en su territorio.

A finales del primer semestre Airbus supera a Boeing en pedidos de aviones con 609 contratos en firme frente a los 510 de la norteamericana

La Administraci¨®n china calcula en m¨¢s de 3.000 aviones nuevos la demanda de su pa¨ªs durante los pr¨®ximos diez a?os

Tras los acontecimientos del 11-S la industria aeron¨¢utica mundial atraves¨® uno de los momentos m¨¢s dif¨ªciles de su historia con acontecimientos como la gripe aviar o las guerras m¨¢s o menos localizadas rematando un dif¨ªcil panorama del que les ha costado salir. 2006 fue el a?o de la recuperaci¨®n y el primer semestre de est¨¦ el de los r¨¦cords con un fin de fiesta a bombo y platillo escenificado en la 47 edici¨®n del Sal¨®n Internacional Aeron¨¢utico y del Espacio de Le Bourget en las afueras de Par¨ªs que cierra hoy sus puertas y en ¨¦l se han firmado m¨¢s de 500 pedidos en firme de grandes aviones comerciales.

Seg¨²n los datos facilitados por las propias compa?¨ªas Boeing llegaba con una ventaja importante ya que hab¨ªa vendido 419 aviones durante los cinco primeros meses del a?o frente a 211 del fabricante europeo. Sin embargo, en una reuni¨®n con periodistas celebrada la v¨ªspera del Sal¨®n, Louis Gallois, m¨¢ximo responsable del mismo ya comentaba con aires de satisfacci¨®n: "Airbus is back".

Junto a su colega alem¨¢n Tom Enders no se cansaba de repetir que hab¨ªan pasado los momentos dif¨ªciles, no ten¨ªan problemas financieros y en el caso de contaban con un respaldo importante de las l¨ªneas a¨¦reas. La respuesta no se hizo esperar y pocos d¨ªas despu¨¦s se iniciaba el anuncio de una enloquecida cascada de pedidos: 425 contratos en firme y 303 opciones de compra cuando todav¨ªa faltaban tres d¨ªas para el cierre del Sal¨®n.

Por su parte la compa?¨ªa norteamericana hac¨ªa p¨²blicos tambi¨¦n 41 nuevos pedidos, por lo que de ser cierto el car¨¢cter firme de los contratos Airbus habr¨ªa superado de nuevo a su rival estadounidense.

Pero no han sido s¨®lo los grandes aviones para m¨¢s de 100 pasajeros los que han registrado un tir¨®n importante en las ¨²ltimas semanas. La denominada aviaci¨®n regional, que usa aviones con menos plazas y sobre todo los jets privados o peque?os aviones de alquiler han protagonizado tambi¨¦n un notable impulso de la demanda. Hasta el lotero de Sort, propietario de La Bruixa d'Or, ha creado esta semana su propia aerol¨ªnea para viajes privados de ejecutivos con una inversi¨®n pr¨®xima a los 20 millones de euros.

Incluso las actividades paralelas que suelen acompa?ar a las principales empresas del sector: aviones de combate, sistemas de defensa, transporte militar, espacio... atraviesan tambi¨¦n un momento dulce en la mayor¨ªa de los casos.

Hay sin embargo un nubarr¨®n en este paisaje de la industria aeron¨¢utica tras ser considerado tambi¨¦n el transporte a¨¦reo como una actividad contaminante. Esta misma semana en le Bourget, la industria le ha pedido a la Comisi¨®n Europea una mayor concreci¨®n de la iniciativa "Cielo Limpio" con la que se pretende limitar el impacto medioambiental de la aviaci¨®n que seg¨²n un estudio de la Direcci¨®n General de Medio Ambiente de la CE representa el 4% de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Y tambi¨¦n en este ¨¢mbito se ha puesto de manifiesto la rivalidad entre Boeing y Airbus que presenta su avi¨®n gigante A380 con capacidad para m¨¢s de 550 pasajeros como el m¨¢s ecol¨®gico tanto por los menores ¨ªndices de consumo de carburante como por los bajos niveles de ruido que emite. Mike Bair, secretario general del programa 787 de Boeing pon¨ªa en tela de juicio esta caracter¨ªstica del A380 como el avi¨®n menos contamimante y reclamaba para su modelo 787 la categor¨ªa de "m¨¢s limpio del mercado". James McNerney m¨¢ximo responsable de Boeing, que este a?o ha venido "pele¨®n" a le Bourget, hab¨ªa caldeado ya el ambiente en las fechas previas al Sal¨®n con comentarios sobre las repercusiones de la fortalea del euro en la gesti¨®n de Airbus o su desconocimiento de los modelos de su competidor.

El viernes completaba una semana de declaraciones optimistas acerca del "mejor momento de la historia de Boeing" por el que est¨¢ atravesando en la actualidad, con una entrevista a Les Echos, en la que se?ala que la demanda del B787 que compite con el A350 de Airbus es tal que se est¨¢n planteando la posibilidad de aumentar la producci¨®n prevista con una segunda cadena de montaje.

Boeing ha conseguido 628 pedidos del dreamliner frente a 154 del A350 y seg¨²n McNerney la diferencia podr¨ªa incrmentarse en los pr¨®ximos meses tras los pedidos que esperan de grandes l¨ªneas norteamericanas como American Airlines, Delta o United con las que mantienen conversaciones en la actualidad.

Por su parte Airbus acaba de iniciar la construcci¨®n de la linea de montaje de la familia A320 en China de la que saldr¨¢ la priemera entrega en el primer semestre de 2009 para conseguir dos a?os despu¨¦s un ritmo de fabricaci¨®n de cuatro aviones al mes, el 10% de la producci¨®n total de este modelo del que el fabricante europeo calcula una demanda del este pa¨ªs asi¨¢tico durante los dos pr¨®ximos decenios de 1.900 unidades. Este a?o, el incremento de pasajeros transportados por aerol¨ªnenas chinas ser¨¢ del 16%.

La Corporaci¨®n Industrial de Aviaci¨®n de China el principal fabricante aeron¨¢utico de aquel pa¨ªs, de titularidad p¨²blica,ya ha anunciado su intenci¨®n de hacerse con una parte o la totalidad de las instalaciones que Airbus tiene previsto desprenderse en Europa dentro del programa de ajuste Power8. Lin Zuoming, presdidente de la Corporaci¨®n, calcula en m¨¢s de 3.000 aviones nuevos la demanda de pa¨ªs en los pr¨®ximos diez y su compa?¨ªs ya est¨¢ preparando la fabricaci¨®n de un modelo de 90 plazas que entrar¨ªa en servicio a finales de 2009 y del que se construir¨ªa una versi¨®n ampliada de 14 pasajeros en colaboraci¨®n con la canadiense Bombardier, en un claro intento de reducir su dependencia tecnol¨®gica de los dos gigantes actuales.

En el ¨²ltimo estudio publicado sobre las perspectivas de la aviaci¨®n comercial de la mano de Boeing hace unas semanas, se estima un mercado de 28.600 aviones comerciales nuevos (pasajeros y cargueros) para 2026.

Asia-Pac¨ªfico es el mercado m¨¢s importante en t¨¦rminos del valor de las entregas de aviones, con un 36% de los 2.800 millones de d¨®lares previstos en total. Norteam¨¦rica representar¨¢ el 26% y Europa, Rusia y la CEI (Comunidad de Estados Independientes) el 25%. Las entregas a las l¨ªneas a¨¦reas de Latinoam¨¦rica, Oriente Medio y ?frica representar¨¢n el 13% restante entre 2007 y 2026.

Pasillo ¨²nico

Con la incorporaci¨®n de los nuevos aviones se cubrir¨¢ un incremeno previsto del 5% de la demanda anual del tr¨¢fico de pasajeros y del 6,1% en el caso de la carga, y la flota mundial superar¨¢ las 36.000 unidades en 2026 seg¨²n sus previsiones. Seg¨²n Randy Tinseth, vicepresidente de marketing de Boeing Commercial Airplanes, el segmento de aviones de pasillo ¨²nico seguir¨¢ siendo el de m¨¢s demanda en cuanto a unidades, por el crecimiento continuado que registran las compa?¨ªas de bajo coste. Aunque en t¨¦rminos de valor ser¨¢ superior la categor¨ªa de aviones de doble pasillo sea la mayor.

En cuanto a los de mayor tama?o vuelven a plantearse las diferencias entre Airbus y Boeing barriendo cada uno para su casa tras la aparici¨®n del A380 que podr¨ªa transportar incluso a m¨¢s de 800 pasajeros en versiones de una ¨²nica clase. El fabricante norteamericano defiende el incremento de las frecuencias punto a punto frente al desarrollo de los grandes hubs de distribuci¨®n de pasajeros con grandes aviones que pronostica Airbus.

Durante los pr¨®ximos 20 a?os la demanda de aviones con m¨¢s de 400 asientos distribuidos en tres clases, seg¨²n Boeing, ser¨¢ de 960 unidades, mientras que Airbus calcula en 1.260 los aviones de mayor tama?o que se solicitar¨¢n hasta 2025.