Odyssey ten¨ªa permiso de rastreo

El Gobierno espa?ol dio permiso a la compa?¨ªa Odyssey Marine Exploration para trabajar en aguas espa?olas. As¨ª lo prueba un informe de 109 p¨¢ginas elaborado por la empresa estadounidense que explica una relaci¨®n de nueve a?os de conversaciones, faxes y acuerdos entre Odyssey y Espa?a. En la v¨ªspera de que un juez de Florida aborde el caso de las 500.000 monedas de plata encontradas por Odyssey en el Atl¨¢ntico, EL PA?S ha tenido acceso a estos documentos enviados el pasado mes de julio a tres ministerios (Exteriores, Cultura y Presidencia) a la Junta de Andaluc¨ªa, a la Guardia Civil y a la Fiscal¨ªa de C¨¢diz. Los papeles desvelan que el asunto se convirti¨® en un tema pol¨ªtico y diplom¨¢tico y que el Gobierno dio permiso a Odyssey para trabajar en aguas espa?olas y buscar el Sussex, un buque brit¨¢nico hundido en 1694 en el Mar de Albor¨¢n con 20 toneladas de oro.

Espa?a espera saber esta misma semana en el juzgado de Tampa si el tesoro encontrado es patrimonio espa?ol

"Es un asunto muy serio en el que no podemos dar a entender que la tramitaci¨®n fue incorrecta"

Hasta ahora se sab¨ªa que el Ejecutivo del Partido Popular hab¨ªa autorizado oficialmente la extracci¨®n del mismo barco. El permiso se dio en mayo de 1999 y Odyssey estuvo trabajando en la zona durante dos a?os sin ning¨²n obst¨¢culo. Hasta el 6 de junio de 2001. Fue entonces cuando la Junta de Andaluc¨ªa, a trav¨¦s de la Consejer¨ªa de Cultura dirigida entonces por Carmen Calvo, suspendi¨® las operaciones bajo la alegaci¨®n de que el Ejecutivo se hab¨ªa inmiscuido en sus competencias al dar la autorizaci¨®n. Pese a la orden de la Junta el asunto no era f¨¢cil. El tesoro del Sussex lleg¨® a los despachos de las embajadas. Los brit¨¢nicos hab¨ªan llegado a un pacto con la empresa para el rescate del buque; Espa?a no quer¨ªa interponerse y adem¨¢s, varios cargos del Gobierno vieron en ese acuerdo un modelo a seguir para rescatar la enorme cantidad de pecios que Espa?a tiene en los fondos marinos de otros pa¨ªses del mundo.

Las negociaciones se prolongaron hasta el a?o 2005, cuando la Junta empez¨® a dar su brazo a torcer. El 18 de agosto de ese a?o, el Departamento de Estado de los Estados Unidos comunic¨® a Odyssey que ya ten¨ªa autorizaci¨®n para trabajar en aguas espa?olas con el objetivo de identificar el pecio. El permiso lleg¨® en forma de nota verbal, la comunicaci¨®n m¨¢s habitual entre pa¨ªses y con la que se pueden firmar acuerdos. El remitente es el Ministerio de Exteriores seg¨²n lo acordado entre la Junta de Andaluc¨ªa y el Ministerio de Cultura.

En la nota se dice que tanto la Junta como el Ministerio de Cultura desean tener la certeza de que el pecio encontrado es el Susssex y que para ello se deber¨¢ permitir a arque¨®logos designados por la Junta ir a bordo de los buques de la compa?¨ªa durante las operaciones. Pero los arque¨®logos no llegaron. Odyssey reanud¨® los trabajos seg¨²n la nota verbal de Exteriores. D¨ªas m¨¢s tarde recibi¨® la orden de la Junta de suspenderlos.

La sorpresa de Exteriores ante el incumplimiento de los acuerdos hace que la Direcci¨®n General de Pol¨ªtica Exterior para Europa y Am¨¦rica del Norte env¨ªe un fax a la Junta en noviembre de 2005. El fax aparece en los informes de Odyssey y en ¨¦l se adjunta el acuerdo entre Cultura y la Junta. En resumidas cuentas, es un tir¨®n de orejas a la Junta record¨¢ndole que todo estaba ya pactado. "Como puedes ver, tanto el enunciado como el contenido es claro, rotundo e inequ¨ªvoco. [...] Me parece un asunto muy serio en el que de ninguna manera podemos dar a entender que la tramitaci¨®n fue incorrecta por nuestra parte", se?ala el director general a Pedro Moya Milan¨¦s, de la Junta de Andaluc¨ªa.

Despu¨¦s de aquello, las conversaciones se reanudaron, aunque la postura de la Junta siempre complic¨® las cosas. Sus responsables justificaron que el incumplimiento de los acuerdos porque los informes arqueol¨®gicos de Odyssey no se ajustaban a los criterios de los arque¨®logos andaluces. La compa?¨ªa sigui¨® comunicando sus movimientos a la Guardia Civil y a la torre de Tarifa Tr¨¢fico. Salvo en algunas ocasiones, cuando sal¨ªa de aguas espa?olas rumbo al oeste, en busca de un nuevo objetivo.

El Odyssey Explorer, el buque insignia de la empresa, encontr¨® algo en el mes de abril de 2007: un pecio de la ¨¦poca colonial cargado de monedas, bautizado como El Cisne Negro. El primer cargamento con piezas del yacimiento sali¨® el 10 de abril desde Gibraltar a Tampa (Florida) en un avi¨®n privado. El segundo, el m¨¢s pesado, dej¨® Gibraltar en un Boeing 757 de American Airlines. Las im¨¢genes de los 552 envases con las 500.000 monedas de plata dieron la vuelta al mundo el 18 de mayo, fecha en la que se anunci¨® el hallazgo.

El juez aborda ma?ana ese caso. Odyssey tendr¨¢ que darle informaci¨®n en los pr¨®ximos d¨ªas. Fuentes espa?olas expresan su esperanza de que as¨ª puedan saber si el tesoro es patrimonio nacional.