Oro negro en C¨®rdoba

Cada ma?ana se repite la misma escena. Los intermediarios llaman a los peque?os talleres de joyer¨ªa de C¨®rdoba para cantar la cotizaci¨®n del oro de ese d¨ªa. La siguiente pregunta es qu¨¦ cantidad quiere el cliente. "Un kilo, kilo y medio... Dices cu¨¢nto quieres y al d¨ªa o los dos d¨ªas te lo entregan. Se suele pagar con un tal¨®n bancario", explica el socio de una joyer¨ªa que prefiere preservar su identidad. Un pu?ado de intermediarios se reparte el mercado de los peque?os y medianos fabricantes. Los grandes productores se saltan esos mediadores y acuden directamente a Suiza o a Londres, los centros de distribuci¨®n de este metal en Europa.

La compa?¨ªa veterana en la compra y venta de oro es la Sociedad Espa?ola de Metales Preciosos (SEMPSA). Muchas de las 1.114 empresas de joyer¨ªa registradas en C¨®rdoba recurren a ella para obtener la materia prima con la que fabrican las alhajas. Pero hay otros que les ofrecen oro. Individuos o empresas como Recuperaciones y Afinaciones. "Debe llevar operando con ese nombre unos siete u ocho a?os", detalla un joyero cordob¨¦s que ha trabajado con esta sociedad pero que afirma tajante que sus facturas est¨¢n en regla. Y es que la polic¨ªa sit¨²a a esa empresa en el centro de una gran trama de venta de oro negro que habr¨ªa defraudado alrededor de 158 millones de euros gracias a que se ahorraba el pago del IVA, seg¨²n la Agencia Tributaria. Se trata de la Operaci¨®n F¨¦nix, que de momento se ha saldado con la detenci¨®n 58 personas, entre intermediarios, peque?os y medianos productores y empleados de talleres de joyer¨ªa, la gran mayor¨ªa radicados en C¨®rdoba.

El oro era comprado en Suiza, declarado como inversi¨®n y vendido a joyeros

El golpe policial arranc¨® en oto?o de 2005, cuando inspectores de la Agencia Tributaria en Barcelona y C¨®rdoba detectaron movimientos sospechosos. Pero las primeras detenciones no se produjeron hasta finales del a?o siguiente. Entre octubre de 2005 y noviembre de 2006 la polic¨ªa investig¨® el presunto fraude, que se remontar¨ªa al ejercicio de 2003. Una de las claves de la investigaci¨®n fueron las conversaciones telef¨®nicas intervenidas por la polic¨ªa con la aprobaci¨®n del magistrado encargado del caso. A finales de 2006 fueron arrestadas 23 personas (14 en C¨®rdoba, seis en Barcelona y dos m¨¢s en Ja¨¦n y M¨¢laga), entre las que se encontraban los presuntos urdidores de la trama. Hace m¨¢s de una semana, dentro de la segunda fase de la Operaci¨®n F¨¦nix, fueron detenidas 35 personas m¨¢s. Se trata del supuesto ¨²ltimo eslab¨®n de la red. Es decir, los peque?os productores de la ciudad que habr¨ªan comprado ese oro negro. Los 23 primeros detenidos fueron puestos en libertad con cargos. En algunos casos, sin fianza. En otros, con fianzas que van desde los 60.000 a los 6.000 euros. Los arrestados en la segunda fase salieron con cargos y sin fianza, aunque han sido bloqueadas cuentas corrientes de 17 entidades bancarias, con un saldo global que supera el mill¨®n de euros, y se han requisado 150 inmuebles y fincas, la mayor¨ªa situadas en la provincia de C¨®rdoba.

La red adquir¨ªa el metal precioso, oro fino de 999,9 mil¨¦simas, en Suiza. Lo introduc¨ªa en Espa?a declar¨¢ndolo como inversi¨®n, con lo que estaba exento del pago del IVA. Seg¨²n la polic¨ªa, la siguiente escala era Barcelona, donde tambi¨¦n existe un potente mercado de metales preciosos. La trama, seg¨²n los investigadores, simulaba all¨ª la venta del oro a una serie de sociedades fantasma. Pero los verdaderos destinatarios eran mayoristas y fabricantes que lo adquir¨ªan por debajo del precio de mercado para volver a venderlo o para fabricar joyas. En noviembre de 2006 la Agencia Tributaria cifr¨® el fraude en 154 millones de euros: no eran abonados el IVA, el Impuesto sobre Sociedades ni el IRPF. Adem¨¢s, tambi¨¦n se le imputa a la red los delitos de falsedad en documento mercantil, delito contable y blanqueo de capitales.

La trama encontr¨® una brecha en el sistema. En 1998 la Uni¨®n Europea aprob¨® una directiva por la que el oro que se adquiriera como inversi¨®n estaba exento del pago del IVA. Se hizo para solucionar posibles agravios, ya que algunos Estados ya hab¨ªan puesto en marcha esa medida. Pero el objetivo ¨²ltimo era volver a hacer atractivo el oro como inversi¨®n. La crisis de este metal se remonta a 1971, cuando Richard Nixon, entonces presidente de EE UU, le dio la puntilla como inversi¨®n al decretar la inconvertibilidad del d¨®lar en oro.

De una cierta crisis o bache en las ventas en la joyer¨ªa tambi¨¦n se habla actualmente en C¨®rdoba. Es un sector vital para la econom¨ªa de la ciudad, ya que se estima que m¨¢s del 40% de su PIB proviene de esta actividad. Manuel Berral, presidente de la Asociaci¨®n Provincial de Joyeros, afirma que entre 10.000 y 12.000 personas trabajan en el sector. "El 60% de las joyas que se venden en Espa?a proceden de aqu¨ª", a?ade. Y el sector teme que la Operaci¨®n F¨¦nix pueda da?ar su imagen. Dice Berral que las medidas policiales contra los ¨²ltimos detenidos fueron "desorbitadas", ya que se les ha tratado como a "terroristas", porque estuvieron detenidos durante casi 72 horas para luego ser puestos en libertad sin fianza, aunque con cargos. Esta asociaci¨®n ha anunciado que pondr¨¢ a disposici¨®n de los detenidos los servicios de su gabinete jur¨ªdico si lo requieren.

Respecto a la crisis que atraviesa el sector en la ciudad, Berral afirma que desde 2001 las exportaciones han ido cayendo progresivamente. Los joyeros esperan que sus alhajas "vuelvan a estar de moda" y que el golpe policial no enturbie la imagen del sector.