Unilever anuncia 20.000 despidos y el cierre de 50 plantas en cuatro a?os

Unilever, el grupo de los helados Frigo y los champ¨²s Dove, anunci¨® ayer que cerrar¨¢ 50 f¨¢bricas y suprimir¨¢ 20.000 empleos en todo el mundo en los pr¨®ximos cuatro a?os. La empresa holandesa no especific¨® a qu¨¦ pa¨ªses afectar¨¢ el ajuste, aunque planea concentrar en Europa el grueso de los despidos. En Espa?a dispone de tres f¨¢bricas y 1.667 empleados. La compa?¨ªa eligi¨® la presentaci¨®n de los resultados semestrales -2.281 millones, un 11% m¨¢s- para comunicar la reestructuraci¨®n. Las bolsas premiaron el ajuste: Unilever se revaloriz¨® un 4%.

Beneficios millonarios, anuncio de miles de despidos y fuerte subida en Bolsa. El grupo anglo-holand¨¦s Unilever cumpli¨® ayer punto por punto con esa ecuaci¨®n, habitual en los mercados financieros. La compa?¨ªa que fabrica Dove, Knorr, Sunsilk, Skip y Frigo -entre otras 400 marcas- escogi¨® la presentaci¨®n de resultados del primer trimestre para anunciar un plan de reestructuraci¨®n que supondr¨¢ el cierre de 50 de sus 300 f¨¢bricas, la venta de marcas y el despido de 20.000 de sus 180.000 trabajadores en los pr¨®ximos cuatro a?os. Los resultados no fueron precisamente malos, con aumentos del 5% en las ventas, hasta superar los 20.000 millones de euros en el primer semestre, y un crecimiento del 11% en los beneficios, con 2.281 millones.

Las bolsas reaccionaron de inmediato y la cotizaci¨®n subi¨® en torno al 4% en los tres mercados en los que cotiza: Wall Street, Amsterdam y Londres.

El ajuste, en Europa

El plan parece un calco del que Unilever present¨® en 2000. Entonces, el grupo anunci¨® el cierre de 100 f¨¢bricas y el despido de 25.000 trabajadores para concentrarse en sus marcas m¨¢s rentables, y asegur¨® que el ajuste tendr¨ªa poca repercusi¨®n en Espa?a. Ten¨ªa 4.000 trabajadores y nueve f¨¢bricas en suelo espa?ol. Siete a?os despu¨¦s, tras las ventas de algunas de sus l¨ªneas de productos, despidos y prejubilaciones, dispone de una plantilla de unas 1.700 personas y de tres f¨¢bricas: Barcelona, Leioa (Vizcaya) y Aranjuez (Madrid), adem¨¢s de su sede, tambi¨¦n en Barcelona.

Maribel Navarro, delegada sindical de CC OO en Unilever, asegur¨® que supondr¨ªa "una enorme sorpresa" que el ajuste afectara a Espa?a. "La reestructuraci¨®n ha sido muy profunda en los ¨²ltimos a?os", apunt¨®.

La compa?¨ªa no especific¨® ayer qu¨¦ plantas cerrar¨¢, pese a que apunt¨® que el grueso de la reestructuraci¨®n se concentrar¨¢ en Europa, donde cuenta con 44.000 trabajadores. En Am¨¦rica del Norte, la medida supondr¨¢, de inicio, la venta de la divisi¨®n de detergentes. El grupo se deshar¨¢ de un n¨²mero indeterminado de marcas, lo que supondr¨¢ una reducci¨®n de ventas de unos 2.000 millones de euros, asegur¨® el primer ejecutivo, Patrick Cescau. El objetivo es "acelerar el crecimiento" y "elevar los m¨¢rgenes" del tercer productor mundial de alimentos y productos de gran consumo, explic¨® Cescau.