Una de cal y otra de playa

Un nuevo a?o, un nuevo r¨¦cord tur¨ªstico. M¨¢s visitantes, m¨¢s ingresos. El resultado de la ecuaci¨®n: Espa?a conservar¨¢ su segundo puesto mundial en ambos apartados. Y, sin embargo, comienza a aparecer alguna que otra nube sobre el sector. El crecimiento se frena y la subida de los tipos de inter¨¦s y las hipotecas se presentan como los grandes enemigos de las vacaciones

Si se mantiene el ritmo de entradas registrado hasta julio, con un 2% de crecimiento anual, casi 60 millones de turistas extranjeros llegar¨¢n a Espa?a hasta finales de a?o. Y tambi¨¦n gastan cada vez m¨¢s: 828 euros por turista hasta junio, un 0,9% m¨¢s que hasta la mitad de 2006. Un dato que la secretaria general de Turismo, Amparo Fern¨¢ndez, destaca porque el incremento de ingresos se produce pese a que la estancia media desciende.

La llegada de visitantes for¨¢neos se frena, y los espa?oles tienen menos dinero para gastar

El pasado martes, el secretario de Estado de Comercio y Turismo, Pedro Mej¨ªa, calific¨® la temporada de "muy buena". El ritmo de crecimiento, en cambio, rebaja el optimismo y sugiere que el techo est¨¢ cercano. En a?os atr¨¢s, el incremento en la llegada de extranjeros fue mayor: el 4,5% en 2006, y el 6,6% en 2005, seg¨²n el Instituto de Estudios Tur¨ªsticos. Los responsables p¨²blicos explican que llegados a este punto (r¨¦cord sobre r¨¦cord) se complica mantener la cadencia de otros a?os y que es una temporada de "consolidaci¨®n". El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) public¨® el pasado jueves una encuesta que desvelaba que los ingresos de los hoteles han crecido un 3,9% en un a?o y las pernoctaciones un 2,3% desde enero.

Los principales actores del sector, en cambio, subrayan m¨¢s el freno que las subidas, porque puede indicar problemas para los pr¨®ximos a?os. "El a?o ha sido similar a 2006, que fue bueno, pero hemos notado una desaceleraci¨®n", se?ala Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente de Exceltur, la patronal de grandes empresas tur¨ªsticas espa?olas. A esta tesis tambi¨¦n se abona Juan Molas, presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos: "En general el a?o, si se mantiene as¨ª toda la temporada, puede ser similar a 2006, que fue bueno, aunque no excepcional".

Adem¨¢s de este matiz a la hora de calificar la temporada tur¨ªstica, el Gobierno y las patronales del sector discrepan sobre la marcha de los ingresos. Una diferencia que llega a las cifras. El Ministerio de Turismo fija el desembolso total en 11.970 millones de euros hasta abril, un 2,4% m¨¢s que el ejercicio anterior. Exceltur se acoge a los c¨¢lculos de Banco de Espa?a y habla de 10.494 millones. "No se trata de cifras contradictorias, simplemente m¨¦todos diferentes", justifica Zoreda. El segundo dato refleja la cifra desde que se aterriza en Espa?a; el primero, desde que el viajero sale de su casa.

Pero la principal preocupaci¨®n del sector se centra en el turismo nacional, que aporta la mitad de sus ingresos y cuyo crecimiento ha sostenido la actividad en la primera mitad de la d¨¦cada, cuando el flujo de visitantes extranjeros empez¨® a perder fuerza. "Es un mercado consolidado, de familias y muy importante, que tiene un gasto medio superior al del resto en vacaciones, por su forma de ser", explica Juan Molas.

Son tambi¨¦n familias cada vez m¨¢s endeudadas. Y la escalada de las hipotecas y los tipos de inter¨¦s dibujan un panorama menos propicio a gastar dinero en vacaciones. S¨®lo el pr¨®ximo mes se espera que los cr¨¦ditos inmobiliarios medios (150.810 euros) se encarezcan m¨¢s de 90 euros mensuales: 1.000 euros menos en el presupuesto familiar para el pr¨®ximo a?o.

"No hay la misma alegr¨ªa a la hora de gastar", asegura Jos¨¦ Luis Gisbert, presidente de Anhcea, una asociaci¨®n que agrupa a heladeros y horchateros espa?oles. Una situaci¨®n que Anhcea relaciona m¨¢s con que las familias tienen menos dinero para el consumo que con las bajas temperaturas en algunas zonas tur¨ªsticas.

Agencias, operadores tur¨ªsticos y asociaciones del sector temen que las subidas de las hipotecas y el encarecimiento de todo tipo de pr¨¦stamos se noten a¨²n m¨¢s en los pr¨®ximos meses. "De momento no es grave, pero si siguen increment¨¢ndose los tipos de inter¨¦s se puede notar en los pr¨®ximos trimestres", explica Zoreda.

"El gasto medio baja, por las hipotecas y tambi¨¦n por los precios, que en general han subido en los ¨²ltimos dos a?os", a?ade Ram¨®n Buend¨ªa, gerente de la Uni¨®n de Agencias de Viajes. Seg¨²n el INE, los hoteles son aqu¨ª un 3,3% m¨¢s caros en julio que hace un a?o por las mismas fechas. El ¨ªndice de precios al consumo registr¨® una subida del 2,2% y hoteles, caf¨¦s y restaurantes contribuyeron al ascenso con un incremento del 5%.

Las encuestas del INE reflejan adem¨¢s un cambio en los h¨¢bitos vacacionales, tanto de espa?oles como de extranjeros: reducci¨®n de las estancias y distribuci¨®n en m¨¢s periodos a lo largo del a?o. A ello hay que sumar los cambios en la forma de contratar las vacaciones.

"Los m¨¢s mayores siguen prefiriendo los paquetes y los m¨¢s j¨®venes ir por libre gracias a Internet", apuntan desde Globalia. El turista con un programa perfectamente planificado cada vez escasea m¨¢s: s¨®lo tres de cada diez visitantes contrata con antelaci¨®n un paquete de servicios tur¨ªsticos.

Si la Red ha tenido su impacto sobre el sector, no menor ha sido el de las aerol¨ªneas de bajo coste. All¨ª donde comienzan a aterrizar y despegar los aviones de estas compa?¨ªas el turismo coge fuerza y se adapta mejor a las nuevas demandas del mercado. ?sta es una opini¨®n compartida por el sector y la Administraci¨®n que las cifras confirman. En Madrid, donde Easyjet y Ryanair han situado bases operativas meses atr¨¢s, la cifra de visitantes for¨¢neos ha aumentado hasta el pasado julio un 11%. En cambio, Canarias -alejada por la distancia de las rutas de las compa?¨ªas de bajo coste- perdi¨® un 3,6%.

El transporte no es el ¨²nico factor que explica el retroceso del archipi¨¦lago. "El turista que antes visitaba Canarias ahora muchas veces elige el Caribe", explican en Sol Meli¨¢. La ca¨ªda del d¨®lar favorece los viajes hacia el otro lado del Atl¨¢ntico. Los complejos que controla la empresa espa?ola Globalia en Rep¨²blica Dominicana, Cuba y Canc¨²n registran una ocupaci¨®n cercana al 98%, y calculan que el 15% de los que disfrutan en las playas de arena blanca y la pulserita del todo incluido son espa?oles. Tambi¨¦n los cruceros ganan terreno, hasta un 50% este a?o.

Pese a todo, el turismo de sol y playa en Espa?a sigue siendo la estrella del veraneo. "Lo que mejor funciona es la Costa del Sol, de Levante, Dorada y de la Luz, que mantienen ocupaciones cercanas al 90%", recuerda un responsable de Sol Meli¨¢, que espera que septiembre sea "un buen mes".