El 'factory outlet' llega a internet

Tres j¨®venes empresarios est¨¢n demostrando que el comercio electr¨®nico en internet no tiene porque limitarse tan solo a viajes, inform¨¢tica o productos financieros. Con BuyVip, un club privado de compras cada vez m¨¢s popular entre los fashion adicts, va quedando claro que muchos consumidores s¨ª est¨¢n dispuestos a entrar en internet, mirar la ropa disponible, teclear su compra y esperar dos semanas hasta que llegue a su casa.

BuyVip, que vende ropa de marca a precios entre un 50% y un 70% inferior a su precio habitual, cuenta ya con cerca de 500.000 socios

Los 500.000 euros de facturaci¨®n obtenidos en los seis meses de actividad de 2006 se disparar¨¢n este a?o hacia los 3,5 o 4 millones

Al menos eso es lo que se deduce de los resultados cosechados por el site en su cort¨ªsima experiencia en el mercado. Fundado en el verano del a?o pasado, BuyVip, que vende ropa de marca a precios entre un 50% y un 70% inferior a su precio habitual, tiene ya cerca de 500.000 socios en sus ficheros que se han hecho a lo largo del 2007 con varios centenares de prendas en cada una de las 180 campa?as de venta que el club ha realizado a lo largo del a?o.

Los 500.000 de euros de facturaci¨®n obtenidos en los seis meses de actividad de ejercicio de 2006 se disparar¨¢n este a?o "hacia los 3,5 o 4 millones", seg¨²n apunta su director general y cofundador, Gustavo Garc¨ªa, un experto en marketing y tecnolog¨ªa que en su d¨ªa trabaj¨® para empresas como McDonald's o IBM.

El haber logrado esta haza?a, sobre todo en un pa¨ªs como Espa?a, en el que a la gente no le va demasiado comprar ropa o complementos en la red (prefieren ir de tiendas) y en el que hay abundancia de factory outlets (tiendas de f¨¢brica que venden directamente al p¨²blico art¨ªculos de marca procedentes de stocks actuales y de temporadas anteriores a precios rebajados) en las inmediaciones de las grandes ciudades, tiene varias explicaciones. "El primer factor cr¨ªtico en este negocio", prosigue Garc¨ªa, "vender s¨®lo ropa de las mejores marcas de lujo, productos que la gente conoce, porque eso da confianza a la gente y contribuye a romper el hielo en este tipo compra".

El bajo precio de las prendas es otro argumento de peso. En BuyVip reconocen, de hecho, que su modelo se enfrenta a¨²n a la gran dificultad de que los compradores no puedan probar la ropa, lo que lleva a muchos clientes -y socios- a ni siquiera plantearse hacer una primera adquisici¨®n.

"Pero, una vez que hacen la primera compra", comentan en BuyVip, "se convierten en clientes asiduos. Adquirir una prenda de una gran marca por la mitad o la tercera parte de su precio es muy tentador. Adem¨¢s, las fotos que presentamos en la web est¨¢n muy cuidadas, damos las medidas exactas y precisas para cada prenda y, por ¨²ltimo, si esta no te sienta bien la puedes devolver". La empresa cuenta con los servicios de un call center al que los socios pueden acudir si tienen alg¨²n problema con una prenda. Ello explica que los clientes -entre los que hay muchas mujeres profesionales con poco tiempo disponible- que s¨ª se han aventurado con el formato, muestran una alta tasa de repetici¨®n, se?alan en BuyVip.

Garc¨ªa explica que BuyVip opt¨® por la modalidad de club en lugar de tienda abierta "dado que trabajamos s¨®lo marcas de lujo, y a ¨¦stas no les gustaba que sus prendas se vendieran rebajadas en un site abierto". El sistema de club implica que los socios puedan adherirse a la comunidad partir de sites especializados en estilo de vida como los femeninos estar guapa. Como Nosotras.com, "lo que permite una selecci¨®n de personas con el perfil adecuado para los productos que vendemos". Los 500.000 socios, buena parte de ellos en Alemania e Italia, son informados de las campa?as de rebajas -una para cada marca- a trav¨¦s de e mail, campa?as que duran entre dos y cinco d¨ªas.

Los fundadores de BuyVip, que naci¨® como un business proyect en el IESE, concebido entre varios amigos en el verano de 2005, tienen grandes aspiraciones. "Estamos ahora ocupados de hacer crecer BuyVip en Alemania y en Italia", explica Garc¨ªa. "Nuestra idea es llegar a los 2,5 millones de socios en unos dos a?os". Pese a que las operaciones en Espa?a han alcanzado ya el break even, Garc¨ªa apunta que la empresa entrar¨¢ en beneficios, en su conjunto, a mediados del a?o que viene.

Estructura m¨ªnima

Desde el inicio, BuyVip ha sido constituida para funcionar con la menor estructura posible. Su plantilla, de 30 personas (casi todas licenciadas), se ocupa b¨¢sicamente de las operaciones, el marketing, los cat¨¢logos, las relaciones con los portales y los medios, la selecci¨®n de los productos y relaciones con las empresas de moda. Todo lo que ha podido ser externalizado se ha entregado a subcontratantes. Es el caso, adem¨¢s del call center, de la log¨ªstica, el transporte o la realizaci¨®n de v¨ªdeo y fotograf¨ªa. Esta filosof¨ªa le ha permitido a BuyVip evitar costosas inversiones en estos temas y dedicarlas a elementos cr¨ªticos, como el marketing o la tecnolog¨ªa.

De momento, los inversores parecen muy interesados en su modelo. Fundada por un grupo de 30 amigos, que pusieron en total unos 500.000 euros, BuyVip acaba de dar entrada a tres y a otros inversores, que han puesto un total de siete millones de euros. Ha sido la tercera ronda de financiaci¨®n: la segunda, que dio entrada a MCI, un fondo de capital riesgo de la familia Molins, e Intercom, tuvo lugar hace unos meses.