El 'reality show' m¨¢s salvaje

Los 40 ni?os participan en el reality no s¨®lo con el permiso de sus padres, sino con su apoyo moral y contractual: todos ellos han firmado un documento en el que se comprometen a guardar confidencialidad plena, a ceder los derechos de imagen de sus hijos a perpetuidad y a no demandar a la CBS si alguno de ellos resulta herido durante la grabaci¨®n de Kid Nation. Herido, violado o contagiado de sida, posibilidades remotas pero suficientemente factibles como para haber sido incluidas en las cl¨¢usulas del contrato.

Los padres eximen de responsabilidad a la CBS y perciben 5.000 d¨®lares por cada concursante

La CBS lo presenta como un reality familiar en el que 40 ni?os de entre 8 y 15 a?os demuestran su capacidad para crear una ciudad funcional sin la supervisi¨®n ni la ayuda de adultos. Aislados en un pueblo fantasma de Nuevo M¨¦xico, los ni?os conviven, se organizan, se alimentan y se apa?an para que todo funcione dentro de un orden que se establece sin la intervenci¨®n de ning¨²n mayor. Ellos solos se reparten todas las tareas, lo cual incluye garantizar la seguridad de la comunidad y organizar una m¨ªnima jerarqu¨ªa pol¨ªtica y de liderazgo.

S¨®lo hay un problema: los ni?os act¨²an como tales. Uno se ha quemado la cara al untarse un producto qu¨ªmico que confundi¨® con crema del sol; otros tres recibieron atenci¨®n m¨¦dica porque encontraron y compartieron un refresco sin etiqueta que ten¨ªa un sabor curioso: era lej¨ªa.

A estos incidentes y accidentes se suma una investigaci¨®n formal del Gobierno de Nuevo M¨¦xico por posible violaci¨®n de las leyes que limitan el trabajo de menores. El contrato firmado por los padres establece la disponibilidad de los ni?os durante las 24 horas del d¨ªa y a cambio proporciona un estipendio de 5.000 d¨®lares para cada familia y 20.000 si el ni?o asume un papel destacado en el desarrollo del reality. La fiscal¨ªa ha determinado que los 40 ni?os trabajaron una media de 16 horas al d¨ªa. La CBS dice que no "trabajaron", sino que "fueron grabados" por los equipos de producci¨®n. De esa diferencia ling¨¹¨ªstica depende el debate legal: al menos una madre ha desvelado que los productores "soplaban" a los ni?os lo que ten¨ªan que decir ante las c¨¢maras ante determinadas situaciones; al margen de la credibilidad que esto resta a la esencia de un reality, el sindicato de actores dice que ese detalle convierte a los ni?os en empleados.

A dos semanas de la emisi¨®n del primer episodio, la CBS ha mostrado el montaje final a los principales anunciantes de la cadena para evitar una espantada publicitaria, y defiende con vigor el concepto de un producto que pretende convertir en el pr¨®ximo Survivor. En un comunicado, la cadena asegura que el programa "se ha grabado de manera responsable y de acuerdo con las leyes del Estado de Nuevo M¨¦xico en el momento de la producci¨®n". Este ¨²ltimo es un detalle importante: ese Estado ha aprobado una ley para limitar no s¨®lo las horas que un ni?o puede trabajar, sino las que puede "actuar" en una producci¨®n televisiva o cinematogr¨¢fica. El cambio hace imposible que la segunda edici¨®n de Kid Nation pueda grabarse en el mismo lugar. Seg¨²n la cadena, varias televisiones, incluidas algunas europeas, se han interesado por la compra de los derechos de Kid Nation para realizar su propia versi¨®n.

El contrato firmado por los padres dice textualmente: "Entiendo que el programa puede tener lugar en zonas peligrosas y puede exponer al menor a riesgos y condiciones que pueden provocar heridas graves, enfermedades o muerte, incluida la exposici¨®n a calor y fr¨ªo extremos, delitos, inundaciones, colisiones, ca¨ªdas o encuentros con animales salvajes". Al final del contrato, los padres aceptan su plena responsabilidad por cualquier accidente y asumen tambi¨¦n que suya es la culpa si la grabaci¨®n deja en el ni?o "da?os emocionales, enfermedades, dolencias de transmisi¨®n sexual, sida o embarazos" si los menores mantienen relaciones ¨ªntimas con otros participantes. Los padres se comprometieron a no hablar sobre el programa durante los pr¨®ximos cinco a?os y a pagar cinco millones de d¨®lares a la CBS si rompen esa cl¨¢usula de confidencialidad.