El invitado se cuela en la fiesta

Serbia acentu¨® su ca¨ªda a los infiernos y perdi¨® ante Israel, la selecci¨®n m¨¢s modosita del Grupo A. Contra pron¨®stico, los hebreos se metieron en la segunda fase. "Bah, si perdemos con esos no somos dignos de pasar", afirm¨® Zoran Slavnic antes del encuentro. Dicho y hecho. La potencia de los Balcanes, en plena transici¨®n, herida por la deserci¨®n en masa de sus figuras, concedi¨® una renta de una docena de puntos ante un conjunto a priori menor, que logr¨® la clasificaci¨®n en la repesca de Mah¨®n ante Bosnia y Macedonia. El exceso de confianza de los serbios, pese a ser el equipo m¨¢s novato -22,5 a?os de media-, fue may¨²sculo, sobre todo cuando se vieron nueve puntos por encima, tranquilos, al descanso (36-45).

A la vuelta, todo cambi¨®. Israel se conjur¨®, un milagro vistas sus caras en el desayuno, masticando todav¨ªa el baile que les dio Rusia el d¨ªa anterior. Pero, con Green al frente (26 puntos), el invitado de ¨²ltima hora le dio la vuelta al calcet¨ªn en menos de diez minutos. El ala-p¨ªvot del Samara desquici¨® a sus rivales. Con la soga al cuello, con un puntito, dos, tres por detr¨¢s, la defensa que mont¨® Slavnic se derrumb¨®.

Es un decir, porque en Serbia no defend¨ªa nadie. Al primer contratiempo tembl¨® y cuestion¨® su entrenamiento de por la ma?ana; faltaron Gurovic y el resto de gur¨²s, que estiraron el chicle en la zona de masajes. El t¨¦cnico serbio se vio incapaz de impedirlo. S¨®lo Moka, un so?ador, el antecesor de Petrovic, el cerebro que comand¨® a la Yugoslavia que en el Europeo de Barcelona 1973 acab¨® con el monopolio sovi¨¦tico -en lo m¨¢s alto desde 1957- no evit¨® el desastre. Al final, Jaric, Milicic y Gurovic no bastaron. Evidenciaron sus resquemores con el banquillo a la menor ocasi¨®n, sobre todo el base de los Minnesota Timberwolves, el ¨²nico expulsado. Como Gurovic la v¨ªspera, que esta vez no se santigu¨® convulsamente, como cuando forz¨® la pr¨®rroga ante Grecia con un triple desde el patio de su casa.

Serbia adoleci¨® de lo que llev¨® a Israel a la victoria. El conjunto de Zvi Sherf actu¨® "como un equipo". Con poquita cosa y saliendo r¨¢pidos al contragolpe remataron a los campeones del mundo en Indian¨¢polis hace cinco a?os. Desde entonces, Serbia es un erial.