Argelia atribuye la rescisi¨®n del contrato con Repsol y Gas Natural al "fiasco industrial"

La compa?¨ªa estatal argelina Sonatrach, que acaba de quitar a Repsol YPF y Gas Natural el proyecto que les adjudic¨® para explotar y comercializar el gas de Gassi Touil, un yacimiento al este del pa¨ªs, explic¨® ayer las razones de su decisi¨®n. Frente a lo esgrimido por las firmas espa?olas, que consideran que ha habido una "apropiaci¨®n ileg¨ªtima" del proyecto y la relacionan con un cambio en la pol¨ªtica energ¨¦tica de Argelia, Sonatrach mantuvo que la resoluci¨®n del contrato se debi¨® al "fiasco industrial" de Repsol y Gas Natural en la ejecuci¨®n del proyecto, valorado en 5.200 millones.

La mayor aventura empresarial de Repsol YPF y Gas Natural en Argelia comenz¨® en 2004, cuando ganaron un concurso internacional convocado por Sonatrach. En una decisi¨®n in¨¦dita hasta ese momento, la compa?¨ªa estatal que monopoliza la explotaci¨®n de los hidrocarburos argelinos permiti¨® a dos firmas extranjeras intervenir en todo el proceso gas¨ªstico (exploraci¨®n, extracci¨®n, transporte, licuefacci¨®n y venta) a cambio de que asumiesen el coste industrial y le cedieran una participaci¨®n: Repsol se qued¨® con un 39%; Gas Natural, con el 26%, y Sonatrach, con el 35% restante. Pero, tras varias tensiones y roces, el proyecto ha terminado de encallar esta semana.

La resoluci¨®n del contrato fue dada a conocer el lunes por Repsol YPF y Gas Natural, que la consideraron "ileg¨ªtima", pero no sorprendente, al recordar "la decisi¨®n pol¨ªtica manifestada en los ¨²ltimos meses por las autoridades argelinas".

En un comunicado difundido ayer tras dos d¨ªas de silencio, Sonatrach lament¨® este "tono pol¨ªtico gratuito" y acus¨® a las firmas espa?olas de "una tentativa de atribuir de manera injustificada la decisi¨®n de rescindir el contrato al Estado argelino", que es el due?o de Sonatrach.

Lo cierto es que el ministro de Energ¨ªa, Chakib Jelil, hab¨ªa aireado en los ¨²ltimos meses los supuestos retrasos de Repsol y Gas Natural en la ejecuci¨®n del proyecto, as¨ª como su rechazo a la intenci¨®n espa?ola de revisar el contrato por el incremento de los costes de ingenier¨ªa de la planta de licuefacci¨®n, dada la demanda de instalaciones de este tipo. Unas quejas que ya motivaron una visita a Argel en febrero de los presidentes de Repsol, Antoni Brufau, y Gas Natural, Salvador Gabarr¨®.

"La rescisi¨®n se hizo en aplicaci¨®n de las cl¨¢usulas del contrato, debido a que Repsol YPF y Gas Natural no ejecutaron sus obligaciones contractuales", afirma en su comunicado la empresa argelina, que insiste: "Se han producido retrasos e incrementos de costes muy importantes, y Repsol YPF y Gas Natural no ejecutaron sus obligaciones contractuales".

Las compa?¨ªas espa?olas admitieron el lunes que hay retrasos en la obra, que deb¨ªa ponerse en marcha a finales de 2009. Y que el cuello de botella en la compra de materiales y contrataci¨®n de ingenieros especializados, que afecta a todo el sector energ¨¦tico por la acumulaci¨®n de proyectos gas¨ªsticos, tambi¨¦n ha influido en el encarecimiento del proyecto. Pero insisten en que los problemas eran subsanables y en que a¨²n no se hab¨ªa entrado en la fase definitiva de desarrollo del proyecto.

Arbitraje internacional

La "decisi¨®n pol¨ªtica" a la que hicieron referencia Repsol YPF y Gas Natural en su comunicaci¨®n del lunes a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores tiene m¨¢s que ver con el paso atr¨¢s de Argelia en su estrategia energ¨¦tica. El proyecto de Gassi Touil era la primera piedra de una pol¨ªtica de liberalizaci¨®n que abanderaba el propio Jelil hace apenas tres a?os. En esa lectura, la subida del precio de los carburantes y recientes ejemplos de nacionalismo energ¨¦tico, como el de Venezuela, habr¨ªan persuadido al Ejecutivo argelino a retomar el control de los proyectos extractivos y a abortar la iniciativa inaugurada con Gassi Touil.

Los efectos mercantiles de la resoluci¨®n se dirimir¨¢n en un tribunal de arbitraje internacional, como prev¨¦ el propio contrato. Ayer, Sonatrach asegur¨® que hab¨ªa recurrido a esta v¨ªa para pedir una "reparaci¨®n sustancial" a las empresas espa?olas. Por su parte, Repsol y Gas Natural tambi¨¦n reclamar¨¢n da?os y perjuicios, adem¨¢s de exigir que se analice la legalidad de la decisi¨®n argelina. Ante la situaci¨®n creada, el PP pidi¨® ayer que el ministro de Industria, Joan Clos, comparezca en el Congreso.

Por otra parte, la Audiencia Nacional desestim¨® ayer el recurso de Repsol contra la multa de tres millones que le impuso Competencia en 2001 por fijar los precios a sus gasolineras.