Pollos criados sin estr¨¦s

El bienestar de los animales dom¨¦sticos, desde la crianza hasta el sacrificio, constituye cada vez m¨¢s una exigencia m¨ªnima comunitaria de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n para la caba?a ganadera. La cooperativa gallega Coren ha sido la primera empresa europea en el sector de la avicultura de carne que obtiene la etiqueta de "Freedom Food" concedida por la Real Sociedad para el Bienestar de los Animales en el Reino UnidoUnido. Esta certificaci¨®n la podr¨¢ utilizar la empresa para toda la producci¨®n de los llamados pollos de corral por cumplir los est¨¢ndares de bienestar animal y supone la mejor carta de presentaci¨®n ante los mercados.

La calificaci¨®n afecta a m¨¢s de cinco millones de pollos de corral que se cr¨ªan en r¨¦gimen de extensivo en unas cien granjas del grupo

"Hasta hace muy pocos a?os, los consumidores casi no se preocupaban por las condiciones de vida y la alimentaci¨®n de los animales que llegaban a su mesa", se?ala el consejero delegado del grupo, Manuel G¨®mez-Franqueira. "Pero en la actualidad, el bienestar animal tiene cada d¨ªa una mayor importancia para el consumidor y ese concepto lo hemos comenzado a integrar en el valor del conjunto de la cadena alimentaria, desde la crianza de los animales en las granjas hasta el transporte y el sacrificio".

La Real Sociedad para el Bienestar de los Animales se constituy¨® en 1824 con el objetivo de trabajar para que los humanos respetaran y vivieran en armon¨ªa con los animales. La organizaci¨®n puso en marcha en 1994 la etiqueta "Freedom Food" que se concede para carnes, huevos y productos l¨¢cteos cuando son producidos bajo unos determinados est¨¢ndares de bienestar desde las granjas hasta su sacrificio. Para los expertos de la organizaci¨®n, el tipo de producci¨®n y el regimen de crianza afecta directamente a la calidad de las carnes.

El grupo Coren, con una facturaci¨®n total superior a los 900 millones de euros, es una de las principales empresas agroalimentarias con especial peso en la avicultura y en porcino. En el caso de los pollos, es una de las firmas l¨ªder con una producci¨®n de pollo intensivo con unos 35 millones de unidades al a?o. Sin embargo, desde 1995 inici¨® la producci¨®n del llamado pollo de corral que en la actualidad supone ya m¨¢s de cinco millones de unidades al a?o.

"Hemos tenido un importante crecimiento y mantenemos esta apuesta para el futuro, se?ala el consejero delegado, porque hay cada d¨ªa m¨¢s consumidores dispuestos a pagar m¨¢s por alimentos que cumplan ciertos est¨¢ndares de calidad".

Total trazabilidad

Para la producci¨®n de los cinco millones de pollos, el grupo tiene acuerdos con un centenar de granjeros en el marco de la propia cooperativa con instalaciones capaces para unas crianzas por camada de entre 15.000 y 20.000 cabezas.

Con el objetivo de asegurar la calidad, el grupo aplica un plan de trazabilidad que va desde los huevos a incubar hasta el sacrificio. La cooperativa gallega dispone de animales reproductores de la especie "Label" adquiridos en Francia para obtener el tradicional pollo campero de color rojizo. Parte de esos animales se venden en el propio mercado gallego para granjas particulares y la mayor parte se entregan a los granjeros del grupo.

La crianza de los animales en la cooperativa se rige por una reglamentaci¨®n interna con unas exigencias que van desde las condiciones de las instalaciones hasta los sistemas de alimentaci¨®n.

En lo que afecta a las granjas, es necesario disponer de un metro cuadrado por pollo cuando se halla en el campo, mientras cuando los animales est¨¢n dentro de las instalaciones cerradas, el n¨²mero m¨¢ximo es de 13 unidades y de 27,5 kilos de peso por metro cuadrado. La reglamentaci¨®n comunitaria para los pollos en crianza intensiva permite 39 kilos por metro cuadrado y puede llegar hasta los 42 kilos.

Las granjas deben disponer de naves cerradas y de campo abierto. Los animales suelen permanecer dentro de las naves hasta los 35 d¨ªas, aunque deben disponer de trampillas abiertas para salir al exterior.

La alimentaci¨®n de este tipo de animales debe contener hasta un 70% de cereales como ma¨ªz, trigo y cebada. Ese pienso se acompa?a adem¨¢s con trigo sin moler en comederos para lograr una carne con una mayor textura, m¨¢s dura y con un color amarillo diferente del criado de forma intensiva. Igualmente hay unas normas m¨¢s estrictas en materia sanitaria con la prohibici¨®n de medicar a los animales a partir de los 60 d¨ªas de vida. T¨¦cnicos del grupo controlan en cada granja el cumplimiento de todas las exigencias sobre alimentaci¨®n y sanidad.

Para la crianza de este tipo de pollos con un peso entre los 2,4 y los tres kilos de peso son necesarios entre 80 y 86 d¨ªas frente a los menos de 50 d¨ªas que requiere la crianza de un pollo blanco en regimen de crianza en intensivo. Ello se traduce en unos costes medios superiores en 0,60 euros por kilo.

En la actualidad, aunque este tipo de pollo se vende durante todo el a?o, los periodos de mayores ventas coinciden con Navidad y Semana Santa. Tras lograr en el Reino Unido el certificado de calidad "Freedom Food" se pretende promover y consolidar su presencia, no solamente en el Reino Unido, donde puede comercializarse bajo esta certificaci¨®n, sino en el conjunto de los pa¨ªses comunitarios donde hay una mayor demanda de este tipo de productos.