El Espanyol est¨¢ de moda

Todo empez¨® en el ¨²ltimo duelo en Mestalla entre el Valencia y el Espanyol (1-2). Una entrada de Lola Smiljanic derrib¨® a Villa. El tobillo del asturiano se torci¨® como el de un contorsionista. El esguince fue lo suficientemente importante para borrarle de la lista de Luis Aragon¨¦s contra Dinamarca y Finlandia.

El seleccionador espa?ol se encontr¨® en la madrugada del domingo en una encrucijada. ?A qui¨¦n convocar? ?A Ra¨²l, delantero insignia del Madrid? "Creo que ser¨¢ otro que empieza por la T", sugiri¨® Bernd Schuster, el t¨¦cnico madridista. No err¨®. El domingo por la noche son¨® el tel¨¦fono en una casa de Cambrils. "S¨ª, s¨ª, me encuentro bien. Perfecto. Muchas gracias", contest¨® Tamudo a un miembro de la federaci¨®n interesado en saber si ten¨ªa alg¨²n inconveniente en incorporarse a la selecci¨®n. As¨ª, Tamudo acompa?ar¨¢ a Riera y Luis Garc¨ªa a Dinamarca. El Espanyol est¨¢ de enhorabuena: cuenta sus tres ¨²ltimos partidos por victorias, se ha colado en la zona burguesa de la tabla y aporta tres futbolistas a la roja. Algo que no ocurr¨ªa desde hace 29 a?os. "Nos da prestigio y nos pone en una ¨®rbita diferente de la que est¨¢bamos acostumbrados", presumi¨® el entrenador, Ernesto Valverde.

Kubala cit¨® en 1978 a Lanchas, Mara?¨®n, Verdugo y Urruti para un amistoso con Noruega

"Nos hace falta muy poco para marcar goles", dice Tamudo, que debut¨® con 'la roja' en 2000

La ¨²ltima vez que el cuadro blanquiazul cedi¨® a m¨¢s de dos jugadores a la selecci¨®n fue el 29 de marzo de 1978, cuando el hoy fallecido Ladislao Kubala cit¨® a Lanchas, Mara?¨®n, Verdugo y Urruti para un amistoso en Gij¨®n contra Noruega (3-0). Fue el ¨²nico partido internacional de Verdugo y Lanchas por los cuatro de Mara?¨®n y los cinco de Urruti.

Tres d¨¦cadas m¨¢s tarde, el Espanyol vuelve a estar de moda. Hac¨ªa diez a?os que no empezaba tan bien la temporada, cuando Jos¨¦ Antonio Camacho lo dirig¨ªa. Entonces acab¨® el d¨¦cimo en la Liga, con Milosevic y Esn¨¢ider como puntales mientras Tamudo, a¨²n imberbe, empezaba a lograr sus primeros goles (ahora lleva 115). En la actualidad, el equipo catal¨¢n lleva 13 puntos de 21 posibles en la Liga despu¨¦s de vencer sucesivamente al Sevilla y el Valencia a domicilio y al Deportivo en Montju?c. "Al equipo a¨²n le falta", advierte Valverde. Lo dice porque el Espanyol ha ganado pero, a excepci¨®n del duelo en Mestalla, no ha desplegado un juego atractivo y convincente. "Pero nos hace falta muy poco para marcar goles", arguye Tamudo. No le falta raz¨®n.

El Espanyol es el quinto equipo que menos remata en la Liga. Lleva 72 disparos, 32 a porter¨ªa, y contabiliza diez goles. Mientras tanto, el Bar?a y el Madrid suman respectivamente 107 y 100 remates, cinco y cuatro m¨¢s por partido que los blanquiazules. "Estamos acertados y con confianza", revela Riera. "Tenemos buena punter¨ªa", bromea Luis Garc¨ªa. Tamudo recoge el testigo. "Los goles son el trabajo del equipo. Que vayamos tres jugadores del Espanyol a la selecci¨®n es un reflejo de eso", sostiene. Y es consciente de su rol en ella: "Voy por la lesi¨®n de un compa?ero y eso es una pena, pero estoy con la ilusi¨®n de un chaval, como si fuera la primera vez que me llaman". Su primera convocatoria fue en agosto de 2000, frente a Alemania, y, nueve participaciones despu¨¦s, la ¨²ltima en un Espa?a-Serbia en septiembre de 2005.

"Todos estamos contentos con los tres internacionales: con Lola, que est¨¢ en la de Serbia; Kameni, en la de Camer¨²n, y Torrej¨®n, en la sub 21 espa?ola", reconoce Paco Herrera, el director deportivo. "Ahora esperamos que no se lesionen porque el club no recibir¨ªa ninguna compensaci¨®n", advierte. M¨¢s que nada porque el pr¨®ximo rival liguero es el Madrid. "Ah¨ª puede estar ya De la Pe?a, un jugador que aporta cosas diferentes y que nos hacen falta", vaticina Tamudo. Antes se las ver¨¢ con Dinamarca.