El d¨ªa que Marc super¨® a Pau Gasol

Su ascensi¨®n ha sido vertiginosa y se ha cocido en los dos ¨²ltimos a?os. De ser el hermano rechoncho de Pau, el chaval¨ªn que jugaba en el anonimato con el Lausanne High School de Memphis, Marc Gasol se ha convertido en un baloncestista de primera fila, con todas las de ley. Hasta el punto de que el pasado s¨¢bado, en Menorca, super¨® la mejor valoraci¨®n obtenida por Pau durante sus dos temporadas y media con el Bar?a en la ACB antes de recalar en los Grizzlies y convertirse en un all star de la NBA.

Frente al equipo menorqu¨ªn, Marc anot¨® 27 puntos con once canastas sin fallo, una de ellas un triple, y cuatro de los seis tiros libres que lanz¨®. Adem¨¢s, captur¨® siete rebotes y dio una asistencia. En total, un 38 de valoraci¨®n, nota otorgada por la ACB en base a una f¨®rmula que computa todas las estad¨ªsticas de cada jugador en un partido. Es decir, Marc sum¨® un punto m¨¢s que Pau en el memorable partido en el que ¨¦ste dio el t¨ªtulo al Bar?a y se despidi¨® de la ACB. Fue en junio de 2001, en el pabell¨®n Raimundo Saporta, y se hizo aplaudir hasta por los seguidores del Madrid con 22 puntos, diez rebotes, cuatro asistencias, tres balones robados, un tap¨®n y una majestuosa exhibici¨®n de lo que es un jugador total, capaz de subir la bola, penetrar, moverse con la rapidez de una anguila, fajarse como un p¨ªvot y anotar de tres si es necesario.

Marc, por entonces, era simplemente el hermano de Pau. Un a?o despu¨¦s se traslad¨® con ¨¦l a Memphis, aunque para jugar en una modesta high school. Pero empez¨® a tomarse el baloncesto en serio. Ya de nuevo en las filas del Barcelona, adelgaz¨® -pesaba 150 kilos en 2002 y ahora no pasa de 127-, despeg¨® en el Akasvayu Girona, dio el salto a la fama con una magn¨ªfica aportaci¨®n a la selecci¨®n espa?ola que gan¨® el Mundial de 2006 en Jap¨®n y el s¨¢bado demostr¨® que va camino de graduarse con su sensacional partido ante el ViveMenorca. "Hice un buen encuentro, no hay duda. Pero en buena parte se debi¨® a que mis compa?eros estuvieron muy bien", matiza.

Esta temporada, Marc tom¨® tres importantes decisiones. La primera consisti¨® en descartar el regreso al equipo en el que se form¨®, el Axa Barcelona, para seguir en el proyecto que el Akasvayu se ha trazado para hacerse un hueco en la ¨¦lite del baloncesto europeo. La segunda, en ayudar al m¨¢ximo a que la selecci¨®n espa?ola llegara a lo m¨¢s alto en el Eurobasket, aunque se qued¨® a un pelda?o del objetivo. La tercera es una cuesti¨®n menos definida, pero que tiene en mente. Y es que no pierde de vista la NBA pese a que aspiraba a ocupar un puesto mejor en el draft, en el que fue elegido en la posici¨®n n¨²mero 48 por Los ?ngeles Lakers. "Siendo elegido en la segunda ronda, lo ves todo con m¨¢s calma. Ves tus errores y los aspectos que debes corregir", afirma.

El Bar?a ten¨ªa la posibilidad de recuperarlo y as¨ª quiso hacerlo. No pudo. Marc ya hab¨ªa manifestado que no deseaba regresar si se manten¨ªan en el club las mismas personas que apenas le dieron oportunidades en la temporada 2005-2006, especialmente el entrenador, Dusko Ivanovic. "Un jugador de 22 a?os necesita jugar muchos minutos, cometer errores y seguir en la pista, jugar dos competiciones y hacerlo a un alto nivel", argument¨® cuando este verano hizo efectiva su decisi¨®n de seguir en Girona, donde la pasada temporada conquist¨® la Copa de la FIBA y obtuvo unos promedios por partido de 10,8 puntos, 5,5 rebotes y 1,2 asistencias.

El pasado marzo, el seleccionador espa?ol, Pepu Hern¨¢ndez, le elogiaba: "Ha enfocado muy bien su situaci¨®n en un equipo que le quiere y le apoya. En lo que m¨¢s tiene que mejorar es en el rebote. Sus movimientos de pies deben ser mucho m¨¢s r¨¢pidos. Debe ser m¨¢s bailar¨ªn. Pero estoy muy contento con su evoluci¨®n".

El propio Marc, que mide como su hermano, 2,15 metros, hace autocr¨ªtica: "Debo mejorar en varios aspectos, especialmente en ser m¨¢s consistente. No puedo permitirme el lujo de desaparecer durante cinco minutos en los partidos". En todo caso, se ha convertido en el jugador franquicia del Akasvayu, que dirige Pedro Mart¨ªnez, a pesar de la calidad y experiencia de algunos compa?eros como McDonald o los reci¨¦n incorporados Stevenson, Drobnjak o Cvetkovic. "Podemos ser optimistas y pensar en meternos en la Euroliga", concluye Marc repasando la lista y los primeros resultados del campeonato.