Las operadoras deber¨¢n repartirse el coste del servicio telef¨®nico universal

Llevar el tel¨¦fono fijo a zonas rurales o con poca poblaci¨®n, o colocar cabinas en la calle no es rentable. Pero Telef¨®nica est¨¢ obligada por ley a hacerlo para garantizar que todos los ciudadanos tienen acceso a las comunicaciones. Es lo que se llama el servicio universal. Telef¨®nica estaba de acuerdo en prestar este servicio que ninguna otra compa?¨ªa quer¨ªa realizar, pero reclamaba al Gobierno y al regulador que el coste recayera sobre todos los operadores. Y, por fin, lo ha conseguido.

La Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones (CMT) anun- ci¨® ayer que abrir¨¢ el Fondo Nacional del Servicio Universal para que el coste de la prestaci¨®n de este servicio sea compartido entre todas las compa?¨ªas.

El servicio universal, que debe asumir Telef¨®nica hasta el 31 de diciembre de este a?o, exige la presencia de la operadora en zonas no rentables, la obligaci¨®n de prestar servicio de telefon¨ªa fija a usuarios discapacitados o con necesidades sociales especiales, la instalaci¨®n de cabinas de tel¨¦fono p¨²blicas, la elaboraci¨®n de gu¨ªas telef¨®nicas y la prestaci¨®n del servicio de informaci¨®n 11811.

El fondo ya se contemplaba en la Ley General de Telecomunicaciones de 1998, aunque a¨²n no se hab¨ªa puesto en marcha, porque la CMT consideraba que no supon¨ªa una merma competitiva para Telef¨®nica.

Ahora, la CMT estima que "la creciente interdependencia entre los servicios de telecomunicaciones fijos y m¨®viles y el menor grado de separaci¨®n entre empresas prestadoras de servicios, ha facilitado que el conjunto de operadores se beneficien de que Telef¨®nica sea la que presta y financia el servicio universal. [...] La CMT considera que el mercado de las telecomunicaciones ya est¨¢ lo suficientemente maduro como para que un conjunto de operadores compartan la financiaci¨®n del servicio universal".

La decisi¨®n les va a costar por lo pronto a los operadores unos cuantos millones. La CMT ha reconocido que el coste neto de este servicio entre los a?os 2003, 2004 y 2005 fue de 284,3 millones de euros, costeados ¨ªntegramente por Telef¨®nica.

Ahora, la CMT abrir¨¢ un procedimiento para determinar qu¨¦ operadoras deber¨¢n contribuir al fondo y en qu¨¦ medida. No se descarta que el fondo sea costeado no s¨®lo por los operadores de telefon¨ªa fija sino tambi¨¦n por las compa?¨ªas de m¨®vil.

Telef¨®nica est¨¢ satisfecha pero a medias. Estima que desde el inicio de la liberalizaci¨®n en 1998 la obligaci¨®n de costear el servicio universal le ha supuesto m¨¢s de 1.500 millones de euros, y en los a?os 2003, 2004 y 2005 -¨²nicos reconocidos por la CMT- cerca de 500 millones de euros.

Ha sido un largo camino. A finales de 2005, la CMT encarg¨® a la consultora Arthur D'Little la realizaci¨®n de un estudio para revisar la metodolog¨ªa para la estimaci¨®n del coste neto del servicio universal. El Ministerio de Industria convoc¨® tambi¨¦n a finales de 2005 una consulta p¨²blica para conocer si hab¨ªa empresas interesadas en ofrecer el servicio, pero s¨®lo se present¨® Telef¨®nica.

Por otra parte, la prensa italiana publicaba ayer que el objetivo final de Telef¨®nica, despu¨¦s de entrar en el capital de Telecom Italia a trav¨¦s de un consorcio, es la fusi¨®n entre las dos sociedades, asegura un reportaje del semanario L'Espresso.