Mi hotel, mi castillo

Una c¨²pula con forma de pi?a gigante corona Dunmore Pineapple, "el edificio m¨¢s extravagante de Escocia". La mansi¨®n, rodeada de m¨¢s de seis hect¨¢reas de jardines, fue construida en 1761 como residencia de verano del cuarto conde de Dunmore, sobre un castillo del siglo XIV que fue escenario de las haza?as de William Wallace, el legendario rebelde escoc¨¦s de la pel¨ªcula Braveheart. Hoy, si quiere, puede alojarse all¨ª.

Los hoteles hist¨®ricos han conseguido dar valor a centenares de edificios abandonados y crear oportunidades econ¨®micas en zonas deprimidas. Un modelo que naci¨® en el Reino Unido y ha conocido el ¨¦xito en otros pa¨ªses. La referencia en Espa?a es Paradores, cadena estatal creada en 1928 para preservar el patrimonio hist¨®rico y monumental e impulsar el desarrollo tur¨ªstico de zonas desatendidas.

Un ex gobernador de las Bahamas que construy¨® una mansi¨®n-pi?a. Es s¨®lo un ejemplo de edificios convertidos en hoteles, en la l¨ªnea de Paradores, que el viajero se encuentra en sus escapadas europeas.

Reino Unido

Fundado en 1895 por el vicario Hardwicke Rawnsley, defensor de la tradici¨®n rural del Lake District (Distrito de los Lagos) frente a la incipiente especulaci¨®n tur¨ªstica que amenzaba esta regi¨®n del norte de Inglaterra, The National Trust (www.nationaltrust.org.uk) es una de las primeras organizaciones ben¨¦ficas para la defensa del medio ambiente y el patrimonio. Entre sus impulsores se encuentra la autora e ilustradora de libros infantiles Beatrix Potter. Agrupa, bajo la marca comercial The National Trust Cottages (www.nationaltrustcottages.co.uk), m¨¢s de 360 mansiones rurales en Inglaterra, Gales y el norte de Irlanda que han sido convertidas en hoteles. En Escocia funciona una organizaci¨®n similar, aunque independiente: The National Trust of Scottland (www.ntsholidays.com). Con esp¨ªritu similar, aunque m¨¢s centrado en la arquitectura popular, naci¨® en 1965 The Landmark Trust (www.landmarktrust.org.uk), una sociedad filantr¨®pica que recibe cada a?o m¨¢s de 150 solicitudes para rescatar edificios rurales con alg¨²n valor hist¨®rico o arquitect¨®nico. El sello cuenta actualmente con 178 propiedades transformadas en hoteles, que incluyen castillos, granjas, casas solariegas, molinos y cottages (mansiones campestres) en Inglaterra, Escocia y Gales, adem¨¢s de algunas mansiones coloniales en Vermont (EE UU).

Alemania

Culture & Castles (www.culture-castles.de), un sello que depende de Turismo de Alemania aunque la gesti¨®n es privada, agrupa medio centenar de palacios y fortalezas medievales, renacentistas y barrocas repartidos por las regiones alemanas de Bavieria, Brandeburgo, Hessen, Sajonia, Turingia, Westfalia y Pomerania, que ofrecen alojamiento desde 75 euros la noche.

Francia

Desde que en 1956 se fundara la asociaci¨®n Relais & Ch?teaux (www.relaischateaux.com), su carta de calidad ha propagado por los cinco continentes las conocidas cinco ces: cortes¨ªa, charme (encanto), car¨¢cter, calma y cocina. Hoy cuenta con 470 hoteles de lujo, en Francia y otros pa¨ªses, que ofrecen estancias tem¨¢ticas sobre arte, enolog¨ªa, gastronom¨ªa, deporte, viajes de novios, salud y belleza, y turismo familiar. Integrada en el grupo hostelero de Alain Ducasse, la marca Ch?teaux & H?tels de France (www.chateauxhotels.com) re¨²ne m¨¢s de 500 hoteles y restaurantes franceses independientes en los que cobra gran importancia la gastronom¨ªa. Disfrutar del confort y los placeres del savoir-vivre, pero sin arruinarse, es la filosof¨ªa de Logis de France (www.logis-de-france.fr), un sello de calidad que agrupa a m¨¢s de 3.200 peque?os hoteles donde el amor por los detalles y la calidez de la acogida (l'art de recevoir) son la norma.

Portugal

El encanto monumental es la imagen de marca de las Pousadas portuguesas (www.pousadas.pt), fundadas en 1941 tras la estela abierta 13 a?os antes por Paradores. En 2003 se confi¨® la gesti¨®n de la red al grupo Pestana, de capital privado, y hoy suma 41 establecimientos en territorio peninsular, dos en las Azores y uno en Brasil. Lugares como la pousada de Santa Maria do Bouro, una afortunada rehabilitaci¨®n de un monasterio cisterciense del siglo XII a cargo del arquitecto Eduardo Souto de Moura, o la reci¨¦n inaugurada pousada de S?o Vicente, con la elegancia principesca de Braga.

Solares de Portugal (www.solaresdeportugal.pt) agrupa un centenar de mansiones, casas r¨²sticas, quintas y heredades que ofrecen alojamiento entre 50 y 110 euros la noche. En la isla de Madeira se pueden encontrar, adem¨¢s, las Quintas (www.quintas-madeira.com), mansiones rodeadas de jardines y vi?edos que fueron residencia de arist¨®cratas.

Otros pa¨ªses

La asociaci¨®n Historic Hotels of Europe (www.historichotelsof-europe.com) agrupa m¨¢s de mil establecimientos -castillos, monasterios, casas solariegas, palacios, villas...- en 14 pa¨ªses europeos.

En Espa?a est¨¢ representada por las marcas Estancias de Espa?a (www.estancias.com) y Hoster¨ªas y Hospeder¨ªas Reales (www.hosteriasreales.com); en Italia, por los palazzos y villas del sello Abitare la Storia; Grecia cuenta con los 17 establecimientos de Yades Heritage & Hospitality (www.yadeshotels.gr), y en Austria est¨¢ la cadena Schlosshotels & Herrenh?user (www.schlosshotels.co.at).