Un experto en reguladores

Colin Matthews, de 51 a?os y nuevo consejero delegado de BAA, la filial de la espa?ola Ferrovial propietaria de siete aeropuertos brit¨¢nicos, incluidos los gigantes Heathrow y Gatwick, tiene fama de gestor competente, poco dado al populismo y capaz de tomar decisiones dif¨ªciles sin que le tiemble el pulso. Suya fue la decisi¨®n de dejar en tierra para siempre el m¨ªtico Concorde cuando trabajaba en British Airways.

Nacido por causalidad en Toronto (Canad¨¢), donde su padre estaba dise?ando una planta de acero, educado en Cambridge y en Par¨ªs, no suele pasar m¨¢s de dos a?os en el mismo empleo y en los ¨²ltimos a?os ha trabajado para General Electric, British Airways, Transco, Hays y Severn Trent.

Su formaci¨®n como ingeniero le ha permitido aplicar sus conocimientos cient¨ªficos a la gesti¨®n empresarial. Su primer empleo como aprendiz en el fabricante de frenos Lucas Girling, en Birmingham, se le qued¨® peque?o enseguida. "Era frustrante y muy poco exigente. En cuanto puede, consegu¨ª un empleo de verdad, en el mundo de las operaciones internacionales", explic¨® en una entrevista. Eso le permiti¨® irse a trabajar a Tokio y descubrir otra manera de entender la econom¨ªa, muy distinta de la provinciana producci¨®n manufacturera de la Inglaterra de los a?os setenta.

Cuando volvi¨® al Reino Unido, a una factor¨ªa del sur de Gales, su experiencia japonesa choc¨® de nuevo con la obsolescencia industrial brit¨¢nica de aquellos tiempos y se march¨® al poco a Francia, a perfeccionar sus conocimientos del franc¨¦s y estudiar en el Insead, la escuela de negocios con campus en Par¨ªs, Singapur y Abu Dhabi. All¨ª conocer¨ªa a la que ser¨ªa su mujer, Florence.

En 1997 volvi¨® al Reino Unido de la mano de British Airways, donde fue ascendido a director t¨¦cnico de Operaciones en 1999. En 2001 mud¨® su despacho al operador gasista Lattice para dirigir su subsidiaria Transco, desde donde promovi¨® su fusi¨®n con National Grid. Luego, en la compa?¨ªa de aguas Severn Trent, se qued¨® sin empleo al aplicar su propio plan para adelgazar la compa?¨ªa.

Ferrovial le ha elegido para gestionar la ca¨®tica BAA gracias al conocimiento de la industria aeron¨¢utica adquirido en British Airways y por su experiencia para tratar con los reguladores brit¨¢nicos, adquirida en la gasista Lattice y la compa?¨ªa de aguas Severn Trent. Las compa?¨ªas a¨¦reas son el principal cliente de BAA y las tarifas de sus aeropuertos est¨¢n reguladas por la Administraci¨®n, que en estos momentos estudia la conveniencia de desgajar o no el negocio casi monopol¨ªstico de BAA.