La FAO prev¨¦ disturbios y hambre si no se sujeta el precio de los alimentos

La FAO, agencia de alimentaci¨®n y agricultura de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas (ONU) lanz¨® ayer un aviso claro: si los gobiernos no dan pasos para frenar el alza de los precios de los alimentos, habr¨¢ hambre y malestar social que desembocar¨¢ en grandes disturbios. "Hay que actuar de forma urgente", exigi¨® Jacques Diouf, director general de la agencia. En su ¨²ltimo informe la FAO calcula que la factura de compra de cereales puede subir en algunos de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo hasta un 74% este a?o.

Las reservas de cereales caer¨¢n en 2008 al nivel m¨¢s bajo en 25 a?os

"La realidad es que la gente ya est¨¢ muriendo en disturbios", se lament¨® Diouf. Record¨® que en lugares como Hait¨ª, Egipto, Camer¨²n, Senegal o Indonesia ya se han registrado muertes por conflictos relacionados con el alza de los alimentos b¨¢sicos. Y se temen lo peor: prev¨¦n que la situaci¨®n de malestar alcance al menos a 37 pa¨ªses.

Los cereales han aumentado su precio desde marzo del a?o pasado un 88%. Una cesta de alimentos que la FAO considera b¨¢sicos (incluye carne, harina o leche), cuesta un 57% m¨¢s, seg¨²n datos del informe de previsiones hecho p¨²blico ayer. Calculan que la producci¨®n mundial crecer¨¢ un 2,6% este a?o y alcanzar¨¢ la cifra r¨¦cord de 2.164 millones de toneladas gracias a la mayor superficie de cultivo. Sin embargo, las presiones que envuelven este alimento har¨¢n que no sea suficiente. El aumento de la demanda, tanto para consumo humano como animal, y el uso para biocombustibles seguir¨¢n empujando al alza los precios. Adem¨¢s, al coste de las importaciones hay que a?adir la subida de precios de los combustibles, que aumentan el coste de su cultivo y su transporte.

Los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo pagar¨¢n de media un 56% m¨¢s por la importaci¨®n de cereales. Algunos de ?frica, donde el d¨¦ficit alimentario es enorme, desembolsar¨¢n hasta un 74% m¨¢s. Diouf advert¨ªa ayer en la conferencia que ofreci¨® en Roma de los peligros de estas elevadas facturas. El estudio de la FAO recuerda que en los supermercados del primer mundo las alzas mundiales pueden preocupar, pero en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, donde se destina a la alimentaci¨®n entre el 60% y el 80% de los ingresos (frente al 10% o 20% del primer mundo) puede ser una tragedia.

"La gente est¨¢ muriendo porque protesta ante la situaci¨®n y si nosotros no realizamos las acciones necesarias, cabe la posibilidad de que mueran de inanici¨®n. Naturalmente, la gente no va a esperar sentada a que eso pase, y actuar¨¢", advirti¨® a los Gobiernos de los pa¨ªses que pertenecen a la ONU. Les inst¨® adem¨¢s a participar en una reuni¨®n internacional a principios de junio, en la que buscar¨¢n medidas comunes de urgencia y donde esperan recaudar cerca de 1.000 millones de euros para ayudas.

La FAO propone que, para empezar, se realice un reparto masivo de semillas y de fertilizantes a los pa¨ªses m¨¢s desfavorecidos, para que aumente m¨¢s la producci¨®n. Los analistas recomiendan cruzar los dedos, para que el clima acompa?e. "Las condiciones clim¨¢ticas favorables ser¨¢n todav¨ªa m¨¢s importantes al principio de esta nueva estaci¨®n, ya que las reservas mundiales de cereales est¨¢n agotadas", comentan. Los pa¨ªses tienen poco a lo que agarrarse si la temporada es mala: en 2008 las reservas mundiales caer¨¢n a su nivel m¨¢s bajo en 25 a?os, hasta situarse en los 405 millones de toneladas, un 5% menos que el a?o anterior.