La subida de los alimentos obliga a los pa¨ªses pobres a pagar hasta un 74% m¨¢s por los cereales

Los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo pagar¨¢n un 56% m¨¢s por la importaci¨®n de cereales durante el periodo 2007-2008, de acuerdo con las previsiones anunciadas hoy por el Fondo de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO). Estos datos son superiores en el caso de los pa¨ªses con d¨¦ficit alimentario en frica, cuya factura cerealera se incrementar¨¢ un 74% debido a los fuertes aumentos en los precios de los cereales, en el coste del transporte y en los precios del petr¨®leo a pesar del r¨¦cord de producci¨®n, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la FAO Perspectivas de cosecha y situaci¨®n alimentaria.

Los precios internacionales de los cereales han subido durante los dos ¨²ltimos meses, reflejando una demanda sostenida y escasez en las reservas mundiales, seg¨²n el informe. Los precios del arroz fueron los que m¨¢s subieron tras la imposici¨®n de nuevas restricciones a la exportaci¨®n por los principales pa¨ªses productores. A finales de marzo, los precios del trigo y del arroz eran casi el doble respecto a los niveles del a?o anterior, mientras que el ma¨ªz hab¨ªa subido m¨¢s de un tercio.

Los precios del pan, arroz, ma¨ªz, leche, aceite, soja y otros alimentos b¨¢sicos se han incrementado fuertemente durante los ¨²ltimos meses en diversos pa¨ªses en desarrollo, a pesar de las medidas tomadas tanto por los pa¨ªses importadores como los exportadores para limitar el impacto de los precios internacionales en los mercados alimentarios nacionales, que incluyen restricciones a las exportaciones, subsidios, reducci¨®n de aranceles y control de precios.

Esta situaci¨®n, recuerda la agencia de la ONU, provoc¨® revueltas en Egipto, Camer¨²n, Costa de Marfil, Senegal, Burkina Faso, Etiopia, Indonesia, Madagascar, Filipinas y Hait¨ª en el mes pasado. En Pakist¨¢n y Tailandia se han desplegado efectivos militares para evitar que se asalten campos y almacenes.

"La inflaci¨®n del precio de los alimentos golpea m¨¢s fuerte a los pobres, ya que el porcentaje que dedican a los alimentos en sus gastos totales es mucho mayor que en la poblaci¨®n m¨¢s rica", ha se?alado Henri Josserand, del Sistema Mundial de Informaci¨®n y Alerta de la FAO. "Los alimentos -explic¨®- representan un 10-20 por ciento del gasto de un consumidor en los pa¨ªses industrializados, pero hasta el 60-80% en los pa¨ªses en desarrollo, muchos de los cuales son importadores netos de alimentos".

R¨¦cord de producci¨®n

A pesar de los altos precios y del malestar social que esto provoca en los pa¨ªses m¨¢s empobrecidos, la FAO prev¨¦ un incremento del 2,6% en la producci¨®n de cereales durante el a?o 2008, hasta alcanzar la cifra r¨¦cord de 2.164 millones de toneladas.

"Si se materializa el crecimiento de la producci¨®n prevista para 2008, los problemas actuales de suministro podr¨ªan aliviarse en el periodo 2008-2009", indica el informe. La FAO advierte que esto depender¨¢ en gran parte de la climatolog¨ªa, culpable de que las perspectivas para el 2007 fueron superiores a la producci¨®n de cereales que se obtuvo al final.

Por ello, la FAO urge a todos los donantes y las instituciones financieras internacionales a que incrementen sus ayudas o que consideren modificar una parte de las actuales en los pa¨ªses m¨¢s afectados por el alza de los precios en los alimentos. Una estimaci¨®n provisional de los fondos adicionales requeridos por los gobiernos para llevar a cabo estos programas se sit¨²a entre los 1.200 millones y los 1.700 millones de d¨®lares.

La concesi¨®n de estos fondos puede suponer una ayuda importante para los campesinos pobres, incluyendo el acceso a insumos y activos para mejorar el suministro de alimentos en las pr¨®ximas temporadas agr¨ªcolas.

Adem¨¢s, la FAO ha lanzado su Iniciativa sobre la Subida de los Precios alimentarios (ISFP, en ingl¨¦s), ofreciendo ayuda t¨¦cnica a los pa¨ªses pobres afectados por el alza de precios para poder ayudar a los campesinos vulnerables a aumentar la producci¨®n local de alimentos.