Citigroup despedir¨¢ a otros 9.000 empleados por la crisis hipotecaria

La semana fue intensa para el sector financiero, al que le cuesta levantar cabeza. Citigroup le puso ayer la guinda, al anunciar unas p¨¦rdidas netas entre enero y marzo de 5.110 millones de d¨®lares (3.250 millones de euros), la mitad que el trimestre anterior. Sus inversiones en hipotecas basura o subprime y otros productos de deuda de mala calidad se llevaron por delante otros 13.900 millones. El banco, el mayor del sector, anunci¨® el despido de 9.000 empleados antes de final de a?o.

Es el segundo trimestre consecutivo que Citigroup cierra con p¨¦rdidas, que sumadas alcanzan los 15.000 millones. El rojo del arranque del a?o fue suficiente para comerse lo que gan¨® entre enero y marzo de 2007. Los ingresos del banco cayeron entre tanto un 48%, hasta los 13.220 millones. Vikram Pandit, consejero delegado de la entidad neoyorquina, dice que estos resultados reflejan "la continuidad de un ambiente sin precedentes en el mercado financiero y en el de cr¨¦dito".

Las p¨¦rdidas relacionadas con sus inversiones en deuda vinculada a hipotecas subprime se valoran en 6.000 millones de d¨®lares en el trimestre y 1.600 millones en otros productos hipotecarios. A estas cantidades le a?ade 3.100 millones en pr¨¦stamos de dudosa calidad y 3.000 millones en p¨¦rdida de valor de activos financieros cubiertos por las aseguradoras de bonos.

Citigroup acumula as¨ª 38.500 millones en p¨¦rdidas en su cartera de deuda (25.000 millones de euros) desde el inicio de las turbulencias en el mercado de cr¨¦dito el pasado verano. Pero sus problemas no se quedan ah¨ª. La entidad pasa por momentos dif¨ªciles tambi¨¦n en su divisi¨®n de banca comercial, porque a los consumidores estadounidenses les cuesta devolver los cr¨¦ditos que acumulan con sus tarjetas. Las p¨¦rdidas por impagos ascendieron a 3.100 millones en el trimestre.

Y como hiciera un d¨ªa antes Merrill Lynch, el banco anunci¨® que intensificar¨¢ despidos, lo que le llevar¨¢ a eliminar otros 9.000 empleos durante los pr¨®ximos 12 meses. El ajuste se sumar¨ªa a los 4.200 anunciados a comienzos de este a?o. La entidad contaba a final de marzo con 369.000 empleados en todo el mundo. De esta manera, Pandit quiere reducir costes y reorientar el negocio del banco hacia las ¨¢reas m¨¢s fuertes.

A pesar del golpe, Wall Street cree que lo peor de la crisis ya est¨¢ atr¨¢s. "Pod¨ªa haber sido peor", se?alan desde UBS. Y como sucedi¨® con JPMorgan Chase y Merrill Lynch, recibi¨® los resultados de Citigroup con subidas. Los t¨ªtulos de la entidad se apreciaron un 7% en la apertura de la jornada burs¨¢til. Los analistas esperaban n¨²meros mayores y los comparan con los casi 10.000 millones en p¨¦rdidas anunciados en el cuarto trimestre.

En el parqu¨¦ neoyorquino no se sorprenden por la limpieza que est¨¢ haciendo Pandit en el banco, que sustituy¨® en diciembre a Charles Prince como consejero delegado y entr¨® en su ejecutiva en julio de 2007. Y al igual que su hom¨®logo John Thain en Merrill Lynch, con su gesti¨®n debe demostrar a los inversores que est¨¢ a la altura de su reputaci¨®n como banquero.