Futbolista de los pies a la cabeza

Gerard Piqu¨¦ (Barcelona, 1987) lleg¨® al Manchester United como un ni?o y se march¨® como un central, con el reconocimiento de sus compa?eros y con un contrato bajo el brazo con el Bar?a, el club de su coraz¨®n. Despu¨¦s del medio centro Keita, es el segundo fichaje de la era Guardiola. Piqu¨¦, que desde hace seis meses ha cambiado las golosinas, patatas y el chocolate por una alimentaci¨®n sana y equilibrada, es un defensa kilom¨¦trico con un pie privilegiado. El Bar?a ha pagado por ¨¦l cinco millones y ha firmado por cuatro temporadas.

El f¨²tbol lo lleva bien dentro. Cuando no alzaba m¨¢s de medio metro, se solt¨® de la mano de su abuela Montserrat y cogi¨® una patata para patearla. Ni Montse ni los encargados del supermercado se atrevieron a reprenderle; se lo pasaba pipa. De ah¨ª que su abuelo, Amador Bernab¨¦u, miembro en las directivas de N¨²?ez y Gaspart, le llevara a unas pruebas con los alevines del Bar?a, donde estuvo hasta los juveniles. Hasta irse al United.

"Tienes que aprender a jugar con presi¨®n, a repartir la pelota y a luchar en espacios reducidos", le dijo Ren¨¦ Meulensteen, t¨¦cnico de los reservas, al tiempo que le colocaba de medio centro. "Me gustar¨ªa ser como Guardiola. Era un top-class en control, orientaci¨®n, toque... en todo", reconoc¨ªa por entonces de su actual entrenador; "lo m¨ªo, en cualquier caso, es defender". La Premier ha sido una gran escuela. "Me med¨ªa contra delanteros fuertes y r¨¢pidos. Si aceptaba una carrera, la perd¨ªa. Tampoco pod¨ªa pegarme a ellos porque jugaban con su cuerpo", explica; "en el Bar?a, adem¨¢s de eso, se te exige sacarla jugada". Pero eso, como los cent¨ªmetros para despejar por alto [mide 1,93], ya lo tiene ganado.

"He crecido en el Bar?a y tratar bien al bal¨®n est¨¢ a la orden del d¨ªa", se justifica sonrojado. Pero recobra su orgullo cuando le recuerdan la final de la Premier Reserve (Liga de los filiales), cuando decidi¨® el torneo con un gol de rabona. Hacer dianas no es algo raro en ¨¦l; este a?o ha sido el defensa m¨¢s goleador (2) de la Champions junto con Polga, Alves y Escud¨¦.

Piqu¨¦, que tiene un Europeo Sub 19, una FA Cup, una Premier y una Copa de Europa, se prepara para el Camp Nou, un estadio con el que so?aba de ni?o pero que se le escurri¨® al crecer. "Espero volver a ganar la Champions con el Bar?a", dice.