El petr¨®leo arruina la previsi¨®n de inflaci¨®n a Solbes

Los pron¨®sticos oficiales sobre la situaci¨®n econ¨®mica resisten cada vez peor el ajuste de cuentas con la realidad, m¨¢s sombr¨ªa de lo que imaginaban. El IPC de mayo, que revela una inflaci¨®n interanual del 4,6%, la m¨¢s alta en 13 a?os, dieron ayer la puntilla a la previsi¨®n de precios del Gobierno para este a?o. Hasta que empezaron a llegar los datos del mes pasado, el Ministerio de Econom¨ªa sosten¨ªa, frente al temporal inflacionista desatado por el alza del crudo, que los precios volver¨ªan a la calma a partir del verano y se moderar¨ªan hasta subidas del 3% a finales de a?o. "A no ser que haya una sorpresa, con el barril de petr¨®leo subiendo un 33% en lo que va de a?o, eso ya no es factible", concedi¨® el secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara.

El IPC lleg¨® al 4,6% en mayo y Vegara cree ahora que no caer¨¢ al 3% este a?o

El Gobierno realiz¨® su predicci¨®n sobre la evoluci¨®n de los precios a principios de a?o, cuando el barril de petr¨®leo rondaba los 100 d¨®lares (65 euros entonces) y las elecciones generales estaban a la vuelta de la esquina. Y se ha agarrado a ese vaticinio todos estos meses pese a que el mercado de crudo no daba ninguna se?al de desfallecimiento. Pero en mayo, el precio del petr¨®leo escal¨® hasta los 130 d¨®lares (m¨¢s de 80 euros) y desbord¨® los c¨¢lculos del Ejecutivo. "Habr¨¢ una moderaci¨®n de precios en los ¨²ltimos meses del a?o, pero no llegar¨¢ al 3%", indic¨® Vegara. El secretario de Estado de Econom¨ªa recalc¨® que el incremento sostenido de la inflaci¨®n se debe a "un fen¨®meno de car¨¢cter internacional" y ante "la persistencia de los altos precios energ¨¦ticos" eludi¨® esta vez pron¨®sticos m¨¢s precisos. Expertos de la Fundaci¨®n de Cajas de Ahorros o el Instituto Flores de Lemus creen que alcanzar¨¢ el 5% este verano.

Al ascenso vertiginoso del precio del petr¨®leo se suma ahora el impacto de las protestas de transportistas, agricultores y pescadores por el encarecimiento del gas¨®leo, que pueden deteriorar m¨¢s los precios en los pr¨®ximos meses. El desabastecimiento por los bloqueos ha disparado los precios en mercados de abasto y tiendas. En muchas ciudades escasea el pescado y donde lo hay el precio se dispara: en Vigo, el precio del kilo de sardinas se ha doblado (de 5 a 10 euros por kilo) en menos de una semana. En Granada, los productos hortofrut¨ªcolas han subido entre un 20% y un 30%, seg¨²n las asociaciones empresariales; en Madrid, la bolsa de patatas pas¨® de 2,30 a 2,95 euros en un supermercado en s¨®lo dos d¨ªas.

Asociaciones de consumidores, como Facua, OCU o Ceaccu, advirtieron de que el acopio de alimentos por el miedo al desabastecimiento est¨¢ siendo aprovechado por algunos tenderos para sacar reservas y venderlas m¨¢s caras. Pero para el Gobierno, el impacto en la inflaci¨®n est¨¢ por ver. "A¨²n es muy pronto para saberlo, en tres d¨ªas el efecto es despreciable, pero l¨®gicamente depeder¨¢ de la intensidad del paro", indic¨® Vegara.

Los datos del IPC que difundi¨® ayer el Instituto Nacional de Estad¨ªstica reflejan el impacto del alza del petr¨®leo en el nivel de inflaci¨®n. La subida de carburantes y lubricantes lleva el incremento de precios en el transporte al 8,4% anual, frente al 6,8% de abril. Y el aumento del gas¨®leo para calefacci¨®n eleva el precio del grupo de vivienda (que no incluye la compraventa) al 6,6% anual.

La alimentaci¨®n, que tambi¨¦n ha impulsado el repunte del IPC en los ¨²ltimos meses, tiene ahora menos protagonismo en las subidas. El aumento de la tasa interanual en mayo fue muy discreto tanto en alimentos elaborados (del 7,4% de abril al 7,5%) como en los frescos (del 4% al 4,1%). Algo que se evidencia en productos que han simbolizado esta escalada como el pan (no subi¨® el mes pasado) o la leche (con un recorte mensual del 1%).

La inflaci¨®n subyacente, que excluye la evoluci¨®n de los precios de los bienes m¨¢s vol¨¢tiles como el petr¨®leo o los alimentos frescos, tambi¨¦n se aceler¨® en mayo y lleg¨® al 3,3%, dos d¨¦cimas m¨¢s que en abril. El Ministerio de Econom¨ªa relacion¨® este incremento con la subida de servicios tur¨ªsticos el mes pasado, y descart¨® que el encarecimiento de la energ¨ªa se est¨¦ extendiendo a la formaci¨®n de precios en otros bienes y servicios.

Econom¨ªa da por hecho que el aumento de las tarifas el¨¦ctricas (entre un 5% y un 6%) se dejar¨¢ sentir en la inflaci¨®n, y el vicepresidente del Gobierno, Pedro Solbes, anticip¨® "nuevas subidas" en los pr¨®ximos meses. Y el mercado de petr¨®leo amenaza con volver a alimentarlas. Ayer, las noticias sobre un nuevo descenso de las reservas de crudo en EE UU impulsaron el precio del brent, de referencia en Europa, hasta los 136 d¨®lares (85 euros), muy cerca de su r¨¦cord. Y el ¨²ltimo informe de la petrolera BP, publicado ayer, confirma las dificultades de la oferta para afrontar la creciente demanda de crudo: en 2007, por primera vez en un lustro, la producci¨®n de petr¨®leo se redujo (un 0,2%) respecto al a?o anterior.