"Muchos se est¨¢n haciendo ricos con el mito de que falta petr¨®leo"

El Congreso Mundial del Petr¨®leo que se celebra esta semana en Madrid se ha convertido en un zoco en el que todos tratan de vender la misma mercanc¨ªa averiada: que la culpa de la brutal subida del precio del oro negro es de otro. Abdalla Salem El-Badri, secretario general de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores del Petr¨®leo (OPEP), rebate a los que, como algunos Gobiernos occidentales y varias multinacionales, culpan a la falta de producci¨®n. Para El-Badri, libio de 68 a?os, el precio coge impulso en el exceso de especulaci¨®n financiera.

Pregunta. Se exige a la OPEP que ponga m¨¢s petr¨®leo en el mercado para atajar la escalada del precio.

Respuesta. D¨¦jeme decir, lo primero, que no hay ning¨²n problema de oferta. La subida se debe a la devaluaci¨®n del d¨®lar, las tensiones geopol¨ªticas, la especulaci¨®n... No hay escasez en el mercado. En realidad, todo esto es f¨¢cil de explicar: la crisis de las hipotecas basura el verano pasado en EE UU hizo mucho da?o a los mercados burs¨¢tiles, y desde entonces la inversi¨®n financiera busca otros productos y las materias primas ahora son el principal atractivo para la especulaci¨®n.

"En el mercado de contratos de futuros se ha ido demasiado lejos"

"EE UU deber¨ªa dejar de hostigar a los pa¨ªses de la OPEP"

P. Las multinacionales han coincidido en lamentar que las restricciones de la OPEP dificultan el despegue de la inversi¨®n.

R. No es cierto que todos los pa¨ªses de la OPEP pongan restricciones. Hay muchos con las puertas abiertas a las compa?¨ªas privadas. Y algunas de estas compa?¨ªas privadas mantienen las puertas de sus pa¨ªses cerradas. En el 85% de las explotaciones marinas de EE UU no se puede entrar. Tampoco en el norte de Alaska. Hay que ser justo.

P. El consejero delegado de British Petroleum, Tony Hayward, dijo que el exceso de especulaci¨®n es un "mito"

R. Puedo responder igual. La falta de oferta es un mito. La causa no est¨¢ ah¨ª. No es verdad.

P. ?Qu¨¦ puede hacer entonces la OPEP para enfriar el mercado?

R. Mantenemos el 40% de la producci¨®n mundial y estamos invirtiendo 160.000 millones de d¨®lares en exploraci¨®n y producci¨®n, tenemos 120 proyectos en marcha. BP, por ejemplo, podr¨ªa invertir en intentar sacar m¨¢s petr¨®leo del Mar del Norte. Y tenemos capacidad de aumentar la oferta si es necesario. Pero d¨¦jeme poner esto claro. No hay nadie haciendo cola por petr¨®leo, toda la demanda est¨¢ satisfecha.

P. Arabia Saud¨ª ha anunciado un aumento de su oferta en medio mill¨®n de barriles diarios ?La OPEP podr¨ªa tomar una decisi¨®n conjunta similar?

R. No creemos que haya escasez. Y Arabia Saud¨ª lo que dijo es que aumentar¨¢ su producci¨®n, si hay m¨¢s demanda, pero no vamos a producir si no hay clientes.

P. Si todo se debe a la especulaci¨®n, llegar¨¢ un momento en que la burbuja estalle, ?bajar¨¢ entonces el barril de los cien d¨®lares?

R. Si el mercado vuelve a comportase seg¨²n la relaci¨®n entre oferta y demanda, los precios bajar¨¢n. Si dejamos el mercado a los especuladores, un d¨ªa se dice que el precio llega a 140 d¨®lares, otro que subir¨¢ hasta los 200, y el mercado entra en p¨¢nico. Hay muchos que se est¨¢n haciendo ricos con el mito de que falta petr¨®leo.

P. ?Es necesaria entonces una reforma de los mercados de contratos de futuros?

R. Lo que creo es que hay algo en el mercado que ha ido demasiado lejos. Hay que decir, paremos un momento, algo est¨¢ mal, hay que volver a la normalidad. No estoy diciendo que se elimine a los especuladores del mercado. Lo que digo es, calma, no hay escasez, dejemos a la oferta y la demanda jugar, ¨¦se debe ser el juego del mercado.

P. En muchos pa¨ªses, como Espa?a, un aumento as¨ª del precio tiene efectos muy graves ?No hay nada m¨¢s que se pueda hacer?

R. Ustedes tambi¨¦n son v¨ªctimas de esta situaci¨®n. Les afecta la especulaci¨®n, la devaluaci¨®n del d¨®lar... Para m¨ª, la cuesti¨®n est¨¢ en poner barreras a la especulaci¨®n. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa dice que no hay ning¨²n problema de oferta en el corto plazo, pero que habr¨¢ problemas a partir de 2012. Con este alto nivel de precios, no se puede decir que habr¨¢ tensi¨®n en el mercado despu¨¦s de 2012 porque no es verdad. Con este nivel de precio, si hay demanda, todo el mundo invertir¨¢ y habr¨¢ m¨¢s oferta.

P. Las multinacionales oponen que el aumento de impuestos al petr¨®leo en algunos pa¨ªses desincentiva esa inversi¨®n...

R. Las empresas tienen que olvidarse de que la idea de las siete hermanas [siete multinacionales con gran influencia en el precio internacional hasta los a?os setenta] vaya a resucitar. Las compa?¨ªas estatales y las multinacionales privadas tienen que convivir. Ya no pueden ir a un pa¨ªs e imponer el precio que quieran y no pagar impuestos.

P. Es dif¨ªcil pensar que la OPEP tenga inter¨¦s en acabar con la subida de precios, a precios m¨¢s altos, mayores ingresos...

R. Le tengo que corregir. Altos precios significan m¨¢s ingresos para los Gobiernos de los pa¨ªses consumidores porque aumenta la parte que se va en impuestos. Y d¨¦jeme recordar que m¨¢s del 85% de los ingresos que tenemos vuelve a los pa¨ªses consumidores, con ese dinero compramos productos textiles, alimentos, materias primas o productos industriales a Estados Unidos y Europa. No acumulamos m¨¢s riqueza con esta situaci¨®n, no es verdad.

P. El Congreso de EE UU quiere que se lleve a los tribunales a los pa¨ªses de la OPEP que no ajusten su producci¨®n a las necesidades del mercado ?Qu¨¦ le parece?

R. Quiero que, como primera potencia mundial, deje de hostigar a los pa¨ªses de la OPEP. Con el boicot a Libia, el boicot a Ir¨¢n, el problema creado en Irak, hay cinco o seis millones de barriles diarios menos en el mercado. Deber¨ªa intentar ayudar, no echar m¨¢s gasolina al fuego.