EE UU aprueba un plan para salvar al sector hipotecario

El Senado de EE UU aprob¨® ayer, en una ins¨®lita sesi¨®n celebrada en s¨¢bado, un paquete de medidas para salir al rescate del sector inmobiliario y evitar el desahucio de 400.000 familias que tienen problemas para hacer frente a sus hipotecas, valoradas en 300.000 millones de d¨®lares (191.000 millones de euros). En principio, los hogares beneficiados podr¨¢n refinanciar sus hipotecas con f¨®rmulas m¨¢s baratas y estables.

Adem¨¢s, se permitir¨¢ a la Casa Blanca salir al rescate de los bancos semip¨²blicos Fannie Mae y Freddie Mac, en caso de que necesiten que se les inyecte liquidez para seguir operando. Las dos entidades, que garantizan la mitad de las hipotecas concedidas en EE UU, podr¨¢n gracias a la nueva legislaci¨®n recomprar nuevas hipotecas, lo que ayudar¨¢ a reducir la presi¨®n sobre los bancos. El paquete aprobado ayer incluye tambi¨¦n una partida de 3.900 millones de d¨®lares (2.483 millones de euros) para rehabilitar zonas deprimidas. Con la nueva legislaci¨®n se pretende lanzar un mensaje de calma a los mercados y a los ciudadanos, que no terminan de ver la luz al final del t¨²nel. Mientras, crece la lista de entidades financieras golpeadas por la crisis.

Las nuevas v¨ªctimas son el First National Bank de Nevada y el First Heritage Bank de California, intervenidos por las autoridades del Tesoro de EE UU. Dada la situaci¨®n, es ah¨ª, en el sector bancario, donde se concentran los miedos de Wall Street, que no hace ni dos semanas vio c¨®mo los problemas de liquidez se llevaban por delante a IndyMac Bancorp y obligaba a las autoridades reguladoras de EE UU a intervenir.

Con las dos nuevas entidades intervenidas, filiales del First National Bank, ya son siete las instituciones que colapsan en EE UU por el estallido de la burbuja inmobiliaria y de las hipotecas subprime. El First National ten¨ªa unos activos por valor de 3.400 millones de d¨®lares (2.165 millones de euros) y 3.000 millones (1.910 millones de euros) en dep¨®sitos. El First Heritage es mucho m¨¢s peque?o, con 254 millones de d¨®lares en activos y 233 millones en dep¨®sitos.

El Tesoro intervino debido a su baja capitalizaci¨®n. Los bancos ser¨¢n gestionados por el Mutual of Omaha Bank, que opera en Nebraska y Colorado. Washington se esfuerza por lanzar un mensaje de calma, al aclarar que estas dos entidades representan s¨®lo un 0,3% de un sector que maneja activos por valor de 13,4 billones de d¨®lares (8,53 billones de euros). IndyMac, cuando colaps¨®, ten¨ªa activos por 32.000 millones.

Las quiebras bancarias, este a?o, superan ya las registradas entre 2004 y 2007, a un ritmo similar al visto a finales de 1980 y comienzos de 1990. El colapso de estos tres bancos en las ¨²ltimas dos semanas no ser¨¢ ¨²nico. De hecho, las autoridades reguladoras se est¨¢n preparando para intervenir en m¨¢s entidades con problemas financieros, contratando a m¨¢s personal e intensificando su formaci¨®n para evitar que cunda el p¨¢nico entre los clientes.

El secretario del Tesoro, Henry Paulson, dijo esta semana que el sector bancario goza de buena salud, aunque aclar¨® que no empezar¨¢ a salir de la crisis hasta que la vivienda no se estabilice. No parece que sea el caso. Las ventas de vivienda cayeron en junio a su nivel m¨¢s bajo en una d¨¦cada.