Los aparatos electr¨®nicos dejan de ser privados al entrar en EE UU

Cualquier persona que vuele a Estados Unidos -o que pase de otra forma la frontera-, se arriesga a que su ordenador port¨¢til, tel¨¦fono m¨®vil, MP3 o cualquier otro dispositivo electr¨®nico que pueda almacenar informaci¨®n sea revisado por agentes federales, seg¨²n desvel¨® ayer el diario Washington Post. Aunque no es previsible que los agentes de frontera hagan revisiones constantes, podr¨ªan hacerlo. No necesitan alegar que tienen sospechas fundadas de que ese ciudadano haya cometido alg¨²n delito para requisar los dispositivos el tiempo que consideren necesario, seg¨²n una normativa interna del Departamento de Seguridad Interior emitida el pasado 16 de julio.

Port¨¢tiles y m¨®viles podr¨¢n revisarse y ser requisados. Los cuadernos tambi¨¦n

En el dif¨ªcil equilibrio entre la seguridad y el derecho a la intimidad tras los ataques terroristas del 11-S, una vez m¨¢s ha perdido el segundo. La medida se extiende no s¨®lo a los dispositivos electr¨®nicos sino tambi¨¦n a cualquier otro tipo de material escrito: cuadernos, informes, incluso a un papel arrugado en el bolsillo con el ticket de la compra. Se puede aplicar a ciudadanos norteamericanos y extranjeros por igual. Los agentes podr¨¢n revisar toda la informaci¨®n guardada en el ordenador o m¨®vil o cuaderno, e incluso compartirla con otras agencias estatales.

La normativa contiene algunas cautelas que deben aplicarse a la informaci¨®n relacionada con el trabajo, especialmente cuando los datos puedan afectar al secreto profesional -entre un abogado y su cliente o un m¨¦dico y su paciente, por ejemplo-. Pero nada dice sobre los datos de car¨¢cter personal (m¨¦dicos, religiosos, pol¨ªticos, etc¨¦tera) que uno pueda guardar sobre s¨ª mismo, su pareja, familia o amigos en el ordenador y que podr¨ªan ver sin l¨ªmite los agentes de fronteras.

El senador dem¨®crata Russ Feingold ha colgado en su p¨¢gina web una declaraci¨®n en la que critica la nueva normativa, a la que califica de "alarmante" y "grave violaci¨®n de la intimidad". Fueron precisamente sus quejas ante una comisi¨®n del Senado por la pol¨ªtica de registros que se estaba llevando a cabo en el pa¨ªs las que propiciaron que el Departamento de Seguridad Interior pusiera por escrito lo que de hecho ya se estaba haciendo. "La normativa confunde los t¨¦rminos 'incautar' y 'registrar' y no contiene ning¨²n l¨ªmite sobre lo que pueden hacer los agentes con la informaci¨®n que encuentran", advierte.

El Tribunal Supremo todav¨ªa no se ha pronunciado sobre el tema de los ordenadores, pero en 2004 fall¨® a favor del Gobierno ante un ciudadano al que hab¨ªan revisado el coche en la frontera. El Alto Tribunal dispuso que no hac¨ªa falta que hubiera "sospechas razonables" de la comisi¨®n de un delito para que los agentes pudieran entrar en el veh¨ªculo y hac¨ªa especial hincapi¨¦ en la importancia de proteger las fronteras.

Pero los ordenadores, o los tel¨¦fonos m¨®viles, plantean cuestiones distintas a los coches. En ellos uno puede encontrar y reconstruir pr¨¢cticamente la vida entera de una persona. Varios casos sobre este tipo de registros han llegado ya a los tribunales, y la mayor parte de ellos ha fallado a favor del Gobierno. Una sentencia de 2005 de una corte de apelaciones federal se?al¨® que revisar el ordenador era legal y que no hab¨ªa excesivo peligro de abuso por parte de la autoridad. La raz¨®n, que "los agentes de aduanas no tienen ni el tiempo ni los recursos para registrar cada uno de los ordenadores que pasan por all¨ª", seg¨²n establece el fallo, que no pone ning¨²n l¨ªmite a la posible arbitrariedad.

En 2006, un juzgado de California se pronunci¨® sobre otro caso de este tipo y dio la raz¨®n al demandante, Michael Arnold, cuyo ordenador hab¨ªa sido registrado y en el que se encontr¨® pornograf¨ªa infantil. El tribunal concluy¨® que para el registro era necesario un m¨ªnimo indicio de delito.

En abril de este a?o, sin embargo, la Corte de Apelaciones de San Francisco se?al¨® que el Gobierno ten¨ªa raz¨®n y que pod¨ªa revisar, sin m¨¢s, cualquier material que pasara por la frontera. Habr¨¢ que esperar, no obstante, a que esta cuesti¨®n llegue al Tribunal Supremo para que dilucide si esta cuestionable regulaci¨®n es o no constitucional.