El Puerto encara el final de su futuro

El Puerto de Bilbao empieza a encarar el final del futuro que tiene dise?ado que supondr¨¢, cuando todo concluya, 27 a?os de obras de expansi¨®n que han permitido sacar de la r¨ªa del Nervi¨®n las actividades portuarias. Si se cumplen las previsiones, el a?o 2019 concluir¨¢ el plan de ampliaci¨®n del Puerto, iniciado en 1992. Entonces concluir¨¢ el ¨²ltimo muelle, que cerrar¨¢ la expansi¨®n y que supondr¨¢ una inversi¨®n de 171 millones de euros, seg¨²n los ¨²ltimos c¨¢lculos de los responsables portuarios. El espig¨®n central ser¨¢ el de mayor superficie disponible (63 hect¨¢reas, frente a los 25 de media del resto) y la l¨ªnea de atraque, la m¨¢s extensa: casi dos kil¨®metros, cuando las actuales oscilan entre 600 y 900 metros. El coste tambi¨¦n es muy superior: cuadruplica el presupuesto de cada uno de los cinco muelles construidos desde 1992 y los dos previstos para los pr¨®ximos a?os.

Las obras podr¨ªan comenzar en 2013, aunque "depender¨¢ de la demanda", asegura la Autoridad Portuaria. Con su construcci¨®n, el Puerto cerrar¨¢ la l¨ªnea de muelles en la zona m¨¢s cercana a tierra, junto a la carretera que une Zierbena y Santurtzi.

Con esta obra, el Puerto culminar¨¢ su ampliaci¨®n, que no se ha detenido desde 1992. Entonces empez¨® la primera fase de expansi¨®n, que se prolong¨® hasta 1998 con la construcci¨®n del muelle 1, que cost¨® unos 30 millones de euros. Las obras de todos los diques de abrigo (el paralelo a tierra, de 3,1 kil¨®metros y el contradique que arranca del rompeolas de Santurtzi) requirieron una inversi¨®n de 258 millones. Entonces se ganaron al mar 150 hect¨¢reas.

La filosof¨ªa de la Autoridad Portuaria ha sido acometer desde entonces las ampliaciones seg¨²n la demanda, sin fijar un plan definido de expansi¨®n. De hecho, el dibujo de los nuevos muelles ha ido variando en los ¨²ltimos a?os.

Tras el muelle 1, se han construido otros tres con una superficie total de casi 75 hect¨¢reas y una inversi¨®n cercana a los 115 millones, en la denominada segunda fase de la ampliaci¨®n.

Desde el pasado a?o, los responsables portuarios han puesto en marcha la tercera fase. Dos de los tres muelles -el tercero es el espig¨®n central- est¨¢n en obras o a punto de iniciarse. Se trata del llamado AZ-3, adosado al dique de Zierbena. Cuesta 41 millones y estar¨¢ concluido en 2010. Con ¨¦l se ganar¨¢n al mar m¨¢s de 23 hect¨¢reas y habr¨¢ disponibles casi 600 metros de l¨ªnea de atraque. Se destinar¨¢ a mercanc¨ªa general y carga rodante. El segundo es el AZ-2, adosado al anterior, con una l¨ªnea de atraque de 900 metros. Las obras se adjudicaron en junio con un presupuesto de 45,5 milones y concluir¨¢n en 2011. Ofrece un atraque de 900 metros y la superficie supera las 29 hect¨¢reas, que se dedicar¨¢n a la manipulaci¨®n de los graneles s¨®lidos.

Con ambos y el espig¨®n central, la superficie actual de atraque de tres kil¨®metros aumentar¨¢ hasta 6,5 y permitir¨¢ mejorar la operatividad del Puerto. Ahora puede acoger una media de diez barcos a la vez. Con estos tres nuevos muelles se superar¨ªan los 30.

La extensi¨®n en estas dos d¨¦cadas no ha sido estrictamente portuaria, al desarrollarse una zona industrial hasta el dique de Punta Lucero, donde se ubican, entre otras instalaciones, las plantas de Bah¨ªa Electricidad y Bah¨ªa Gas. Las actividades empresariales siguen llegando. Ahora se encuentran en obras dos plantas de biodiesel, otra de transformaci¨®n y almacenamiento de fertilizantes y cereales para piensos o la segunda fase de la zona de almacenaje y distribuci¨®n. La Autoridad Portuaria ha autorizado ampliar en 56.000 metros cuadrados la terminal de contenedores, ha aprobado la concesi¨®n pedida por Petronor para crear una planta de almacenamiento de graneles s¨®lidos de 30.000 metros cuadrados y est¨¢n en tramitaci¨®n la tercera y la cuarta plantas de biodiesel.

Desde 1991, la Autoridad Portuaria ha invertido casi 600 millones de euros, tanto en construir diques como en crear nuevas superficies y accesos por carretera y ferrocarril a todos los muelles. El ¨²ltimo estudio interno se?ala que el Puerto mantiene 9.664 empleos (casi el 1% de Euskadi) y genera una riqueza anual de 558 milones, el 0,84% del PIB vasco.

El Puerto es el cuarto de Espa?a en tr¨¢fico de mercanc¨ªas y en los ¨²ltimos a?os ha logrado crecimientos r¨¦cords. La crisis tambi¨¦n le ha afectado: en el primer semestre creci¨® un 2% (se movieron 19 millones de toneladas), cuando la previsi¨®n para 2008 era un incremento del 6%.