De Indurain a Nadal, m¨¢s que medallas

Con la autoridad de un n¨²mero uno, por r¨¢nking y autoestima, Rafa Nadal acudi¨® ayer al rescate de Espa?a, estancada desde el pasado domingo con s¨®lo dos medallas cuando hoy se cumple una semana de competici¨®n. Nadal le garantiz¨® ayer la tercera al clasificarse para la final que ma?ana (a partir de las 10.00, hora peninsular espa?ola) disputar¨¢ ante el chileno Fernando Gonz¨¢lez, enfatiza que en algunas grandes estrellas no siempre prevalece el asunto monetario, que en un deporte de solistas hay quien se suma a la coral. De las grandes figuras s¨®lo Andr¨¦ Agassi tiene la antorcha (1996). El tenis, tan profesionalizado, no tiene calado ol¨ªmpico -se estren¨® en Se¨²l 88- y son muchos los que se han arrimado con desd¨¦n a China en tr¨¢nsito hacia Nueva York, donde el d¨ªa 25, un d¨ªa despu¨¦s de la clausura de los Juegos, comienza el Open de Estados Unidos, una estaci¨®n del Grand Slam. Frente a quienes han volado hacia su mundo habitual de hoteles de megaestrellas, p¨²rpura y premios millonarios, el espa?ol, un icono universal, decidi¨® convivir con todo el pelot¨®n de deportistas en la Villa Ol¨ªmpica, donde el dinero no es necesario, sino que simplemente hay que tener la voluntad de estar en ella. Ah¨ª concilian deportistas que durante cuatro a?os se entrenan a destajo en el anonimato, para quienes los Juegos son su nirvana particular, su momento de ¨¦xtasis o su jubilaci¨®n prematura por p¨¦rdida de alguna beca.

Phelps, canonizado de por vida, se colg¨® ayer en los 200 metros estilos su sexto oro

De Bolt, Powell y Gay se espera que devuelvan la pureza a los 100 metros

La medalla del tenista manacorense, que al final suma al colectivo tanto como la de un esgrimista, evoca de alguna forma al oro conseguido por Miguel Indurain en Atlanta 96. En el mundo ciclista tambi¨¦n hay muchas otras v¨ªas de cotizarse mejor, los Juegos no consagran. Indurain ya lo estaba, como Nadal ahora, pero acept¨® el reto con valent¨ªa un mes despu¨¦s de que Bjarne Riis le desterrara aquel a?o del Tour. El navarro corr¨ªa el riesgo de que un fracaso anticipara su declive; Nadal, que ha tenido que jugar de madrugada sus dos ¨²ltimos partidos -ante el ruso Andreev acab¨® el jueves a la una de la madrugada y ayer ante Djokovic muy pasada la medianoche-, llegar¨¢ m¨¢s exhausto que sus adversarios a la cita neoyorkina. El esp¨ªritu ol¨ªmpico ha podido con los dos. Un lujo para el deporte espa?ol, que tendr¨¢ en otras dos tenistas, Anabel Medina y Virginia Ruano, una doble posibilidad de medalla tras clasificarse ayer para las semifinales del torneo de dobles.

Al contrario que en el tenis o el ciclismo, los h¨¦roes de la nataci¨®n y el atletismo surgen de Olimpia. El ¨²ltimo, ya canonizado de por vida, Michael Phelps, se colg¨® ayer en los 200 estilos su sexta medalla de oro, la 12? si se suman las de Atenas, la 14? si se a?aden los dos bronces de los Juegos griegos. Le faltan dos pruebas para el gran bingo de la historia ol¨ªmpica: igualar o superar los siete triunfos de Mark Spitz en M¨²nich 72. Esta madrugada habr¨¢ nadado los 100 metros mariposa -su reto m¨¢s complicado- y ma?ana se despedir¨¢ en los 4x100 estilos -con Estados Unidos como indiscutible favorito.

El atletismo investir¨¢ hoy (16.30 hora espa?ola) a su principal referente, al hombre m¨¢s veloz del planeta. El actual recordman mundial de los 100 metros, Usain Bolt, su predecesor, Asafa Powell, y el ¨²ltimo campe¨®n del mundo, Tyson Gay, se medir¨¢n hoy en el imponente Nido de Pek¨ªn. De ellos se espera algo m¨¢s que nueve segundos largos de gran espect¨¢culo, que devuelvan la pureza a una prueba manchada por las mentiras de Ben Johnson, Linford Christie, Mo Green, Tim Montgomery, Justin Gatlin y otros cuantos. En un d¨ªa de grandes emociones, entre Phelps y los velocistas del tart¨¢n, Paquillo Fern¨¢ndez, la gran baza del atletismo espa?ol junto a Marta Dom¨ªnguez -firme y muy segura en su clasificaci¨®n ayer en los 3.000 obst¨¢culos-, habr¨¢ marchado sobre las calles de la capital china. Como broche, Espa?a, con sus emigrantes NBA al frente, ante una selecci¨®n de la NBA (16.15).