Los talibanes matan a 10 soldados franceses

Diez soldados franceses murieron y otros 21 resultaron heridos el lunes en una emboscada tendida por los talibanes a 50 kil¨®metros al este de Kabul, la capital de Afganist¨¢n. Los militares formaban parte de una patrulla de reconocimiento y fueron atacados desde tres posiciones en una zona monta?osa. Se trata de la mayor p¨¦rdida en combate que sufren las fuerzas de la OTAN en Afganist¨¢n desde la ca¨ªda del r¨¦gimen talib¨¢n, en 2001. Y es tambi¨¦n el ataque m¨¢s mort¨ªfero sufrido por el Ej¨¦rcito franc¨¦s desde que un atentado en Beirut (L¨ªbano) matara a 58 paracaidistas en 1983. El presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, viaj¨® ayer mismo a Afganist¨¢n para mostrar su respaldo al contingente de su pa¨ªs. "Mi determinaci¨®n sigue intacta. Francia est¨¢ decidida a continuar la lucha contra el terrorismo, por la democracia y la libertad", dijo Sarkozy.

Los milicianos usaron armamento pesado, y el combate dur¨® varias horas

Los soldados franceses, de tres regimientos de ¨¦lite de paracaidistas e infanter¨ªa de marina, murieron en un fiero combate despu¨¦s de que su unidad fuera emboscada en el distrito de Sarobi por al menos un centenar de talibanes provistos de ametralladoras pesadas, morteros, cohetes y armas ligeras.

El ataque comenz¨® a primera hora de la tarde, y la batalla se prolong¨® hasta bien entrada la noche, seg¨²n explicaron ayer el general Jean-Louis Georgelin, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, y el ministro de Defensa franc¨¦s, Herv¨¦ Morin.

En la misi¨®n de reconocimiento participaban tambi¨¦n tropas afganas y estadounidenses de la regi¨®n centro de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) en Afganist¨¢n, liderada por la OTAN. La emboscada, en un puerto de monta?a, "estaba muy bien montada", dijo el general Georgelin, que destac¨® la "mayor capacidad de los talibanes para maniobrar y organizarse", as¨ª como para abastecerse de municiones.

El destacamento recibi¨® la ayuda de la aviaci¨®n estadounidense. Seg¨²n la ISAF, "un gran n¨²mero" de talibanes muri¨® en el combate. El ministro de Defensa franc¨¦s habl¨® de una treintena, entre ellos un importante jefe islamista. La guerrilla talib¨¢n, apoyada por Al Qaeda, ha aumentado ¨²ltimamente los ataques en torno a Kabul, fuera de sus bastiones tradicionales del este y del sur del pa¨ªs.

Las reacciones internacionales al ataque no se hicieron esperar. El jefe de la diplomacia de la UE, Javier Solana, calific¨® el ataque de "acto indigno y b¨¢rbaro". "Estos soldados serv¨ªan a la libertad y a la democracia, y han ca¨ªdo por defender estos valores", a?adi¨® Solana. "Me inclino ante su sacrificio. Su valor honra a Francia y a toda Europa". Tambi¨¦n el primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, rindi¨® homenaje a los diez militares de la ISAF. "No se sacrificaron s¨®lo por Francia, sino por todos aquellos que quieren ayudar al pueblo afgano a construir un mejor futuro y un mundo m¨¢s estable", dijo Brown en un comunicado. "Estamos decididos a defender la libertad ante la violencia y la tiran¨ªa, y estamos orgullosos de estar junto a Francia y nuestros aliados en esta causa". Tanto el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, como el ruso, Dmitri Medv¨¦dev, expresaron sus condolencias a las familias de las v¨ªctimas.

En lo que va de a?o, 183 soldados extranjeros han muerto en Afganist¨¢n, entre ellos 99 estadounidenses y 84 de otras nacionalidades.

La rapidez de reacci¨®n del presidente Sarkozy, con su viaje a Kabul, contrasta con la incomodidad de la oposici¨®n que, si bien critica el despliegue franc¨¦s en Afganist¨¢n, no quiere que sus comentarios se mezclen con la noticia de la muerte de los soldados. S¨®lo el ultraderechista Jean-Marie Le Pen se ha atrevido a poner el dedo en la llaga al decir que "los soldados cumpl¨ªan con su deber pero no han muerto por Francia sino por una guerra interminable que EE UU mantiene en ese pa¨ªs en defensa de sus intereses". Francia tiene en la actualidad unos 3.000 soldados desplegados en Afganist¨¢n bajo el mando de la OTAN, que dirige una coalici¨®n de unos 70.000 hombres, entre ellos 800 militares espa?oles. Para Sarkozy, "la causa es justa y honra a Francia y sus tropas el defenderla". El pasado mes de abril, el presidente franc¨¦s acept¨® enviar 700 hombres suplementarios a Kabul.

Durante la campa?a electoral de las presidenciales de 2007, Sarkozy hab¨ªa dicho que "no est¨¢ entre los intereses de Francia permanecer indefinidamente" en Afganist¨¢n y se mostr¨® partidario de proseguir la retirada de tropas insinuada bajo la presidencia de Jacques Chirac. Una vez elegido, Sarkozy ha dado un giro de 180 grados y se ha embarcado en una pol¨ªtica atlantista ins¨®lita en Francia.

Sarkozy y Fillon han aprovechado h¨¢bilmente el hecho de que la intervenci¨®n militar francesa fuese acordada por un primer ministro socialista -Lionel Jospin- bajo la presi¨®n de los atentados del 11 de septiembre 2001. Los socialistas franceses temen "tener que soportar en Afganist¨¢n lo que los estadounidenses ya no pueden aguantar en Irak", seg¨²n dijo el portavoz Jean-Marc Ayrault.