El d¨ªa de Armstrong, para Freire

El hurac¨¢n Armstrong hab¨ªa arrasado la Vuelta. En plena languidez de etapas vanas y llanas, de ¨¦sas que preludian batallas prometidas, no siempre cumplidas, el estadounidense hab¨ªa decidido liderar la carrera, desentumecerla con su anuncio de torero que reaparece con la vista puesta en la Maestranza del Tour. Todo un chaparr¨®n. Tanto, que en la salida nadie hablaba de la Vuelta... Bueno, s¨ª, de la vuelta de Armstrong, que es otra vuelta, mareante, con divisi¨®n de opiniones en el tendido. Habl¨® Johan Bruyneel, el manager del Astana, para decir: "Alberto Contador es el mejor ciclista del momento y tiene toda nuestra confianza. En cuanto a Lance, todo est¨¢ por ver". Y para asegurar que el siete veces campe¨®n del Tour "no tendr¨¢ problemas para encontrar equipo, aunque, por nuestra relaci¨®n, yo no puedo permitir que corra en otro que no sea el Astana". Y habl¨® Contador para recibirle con los brazos abiertos y... advertirle: "Si voy al Tour, ser¨¢ para ganarlo". Adem¨¢s, juzg¨® poco apropiado que se anuncie ahora "porque ensombrece la carrera".

Una carrera que ya se hab¨ªa ensombrecido hasta la oscuridad con el fallecimiento de Gregorio Tito Moreno, el organizador de la Vuelta a Burgos, ex presidente de la Asociaci¨®n de Organizadores de Carreras y candidato derrotado a la presidencia de la UCI en 2005 por Pat McQuaid. Muri¨® ayer, en Pamplona, precisamente cuando la Vuelta llegaba a Burgos, la tierra de adopci¨®n de este bilba¨ªno enamorado de Castilla.

Sombras y m¨¢s sombras en el d¨ªa de Armstrong. Dudas y m¨¢s dudas sobre su anunciado retorno. Tantas como las que ten¨ªan muchos corredores y disparidad de criterios en el juicio merecido. Jon Odriozola, el director del Euskaltel, fue el m¨¢s gr¨¢fico: "Para m¨ª, es una noticia de la prensa rosa, de ¨¦sas que se dan para desmentirlas despu¨¦s".

Dimes y diretes sobre el futuro ante la vaguedad del presente de una etapa llana, con la fuga habitual en la que volvi¨® a estar presente el andaluz L¨®pez Gil, m¨¢s conocido por Malagueta y fuguista profesional. Seg¨²n dijo, cuando el pelot¨®n le absorbi¨® (junto al ucranio Gryvko y Seraf¨ªn Mart¨ªnez), se dedic¨® durante cinco kil¨®metros a echar cuentas sobre los que llevaba escapado este a?o: "Son 1.290", dijo. Ni la fiebre de la noche anterior le impidi¨® aumentar su kilometraje particular.

Llegados a este punto, con el pelot¨®n agrupado, en un par¨¦ntesis entre Armstrong y Armstrong, Freire encontr¨® en Burgos el hueco que no hall¨® el martes en Zaragoza. Horrillo y Flecha le dejaron en el sitio y el de Torrelavega cogi¨® la rueda buena, la de Tom Boonen, a quien hasta cuatro compa?eros le fueron lanzando hasta la meta. All¨ª, Freire sali¨® de las espaldas del gigante belga para meterle media rueda y birlarle la etapa. Se le esperaba hoy, en Suances, el d¨ªa de su retirada para preparar el Mundial, pero al sprinter del Rabobank no le gusta desaprovechar las oportunidades. Para hoy se anuncia su duelo con Valverde y Bettini, que tambi¨¦n ha apuntado esta llegada en cuesta en su calendario de victorias.

Freire, por su carisma y clase, sobrevivi¨® al hurac¨¢n Armstrong y encendi¨® la tenue luz de la carrera en espera de momentos estelares en el Angliru. All¨ª donde Samuel S¨¢nchez, seg¨²n confes¨®, ascendi¨® con 16 a?os "por culpa de una apuesta de 5.000 pesetas": "Hab¨ªa que subir sin bajarse ni una vez de la bici y, una vez arriba, recoger sacos de 30 kilos de esti¨¦rcol para llevarlos abajo".