Gran tienda, peque?o proyecto

La reciente inauguraci¨®n del megacentro comercial Plaza Imperial en Zaragoza provoc¨® tal afluencia, que acab¨® por originar atascos monumentales en la ciudad. Cerca de 100.000 personas se abalanzaron el primer d¨ªa sobre el nuevo templo de la distribuci¨®n, con 180 comercios. Pese a que la locura inicial tender¨¢ a disiparse, la empresa espera unos quince millones de personas durante su primer a?o.

?C¨®mo compaginar esta reacci¨®n popular con los datos de un consumo que est¨¢ sufriendo los primeros y serios embates de la crisis? En el mes de julio, las ventas minoristas cayeron el 4,8%. Y la afluencia a los centros, seg¨²n la consultora Experian Footfall, ca¨ªa en agosto un 6,1% frente a julio, y un 1,6% con respecto al mismo mes del a?o pasado. Las malas se?ales y los a¨²n peores augurios han llevado ya a algunas cadenas a suspender o ralentizar sus nuevas aperturas en Espa?a. "Estamos siendo m¨¢s selectivos", dice un portavoz de una de las grandes cadenas de moda. "S¨®lo abriremos si es un centro muy atractivo".

Metrovacesa y Riofisa renuncian a su gran centro Atlantys en Madrid

Jos¨¦ D¨ªaz-Merediz, de Knight Frank, generaliza esta valoraci¨®n y reconoce que "varias cadenas est¨¢n frenando su expansi¨®n; tanto, que hab¨ªa contratos firmados que se cayeron". El aumento de la oferta y las previsiones de menores ingresos por parte de las empresas comerciales han producido ya una rebaja de los precios de alquiler, como se desprende de las valoraciones efectuadas por Cushman & Wakefield.

Estas incertidumbres han llevado tambi¨¦n a Metrovacesa y Riofisa a abandonar su proyecto Atlantys en la nueva ciudad Valdebebas de Madrid, un megaproyecto con m¨¢s de 150.000 metros cuadrados. Conscientes de que los precios de estos activos van a bajar, algunas inmobiliarias, necesitadas de dinero fresco para pagar sus deudas, est¨¢n intentando vender sus activos comerciales. Metrovacesa vendi¨® en julio dos grandes centros comerciales (La Maquinista y Habaneras) a Unibail-Rodamco por 450 millones de euros, una operaci¨®n que le gener¨® una minusval¨ªa de 7,2 millones. Y Testa, la filial de patrimonio en alquiler de Sacyr-Vallehermoso, que prefiere invertir ahora en hoteles y oficinas, ha hecho otro tanto. "A finales del a?o pasado decidimos vender dos centros, uno en Gij¨®n y otro en Vitoria", explica un portavoz. "Nos hemos quedado con cinco".

Los expertos aseguran que este tipo de desinversiones proseguir¨¢ en los pr¨®ximos meses. Sobre todo, por parte de inmobiliarias muy endeudadas y presionadas por los bancos acreedores para vender. "Dinero para comprar hay", apunta Merediz. "Si no hay m¨¢s ventas, es porque los precios no cuadran. Los compradores est¨¢n esperando a que la crisis haga bajar los precios de estos centros para adquirirlos a precio m¨¢s bajo". El experto en retail asegura que los precios de los centros "podr¨ªan caer en torno al 10% o 15% sobre sus precios actuales".

Con estos mimbres, no deja de sorprender que el sector de centros comerciales, que recibe, seg¨²n la AECC, 25 millones de visitantes a la semana y factura 38.000 millones de euros al a?o, siga batiendo r¨¦cords de nuevas aperturas y de cifras de nueva superficie alquilable bruta (SBA). Mientras que en 2007 se abrieron 25 centros con 664.000 metros cuadrados, en el primer semestre se inauguraron 14 con 724.000 metros. "Est¨¢n previstos 24 para el conjunto del a?o", informa Javier Garc¨ªa-Renedo, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Centros Comerciales (AECC). Lo m¨¢s curioso es que, para 2009, se preve¨ªan otros 23.

En el sector se explica lo sucedido del siguiente modo. "Los proyectos estrella, muy atractivos, con oferta de ocio diferenciada, como el Plaza Imperial, de Zaragoza", asegura Sahron Fern¨¢ndez-Cavada, de DTZ. "Seguir¨¢n teniendo mucho ¨¦xito, pese a la crisis". Pero ¨¦sta no es la principal raz¨®n. La principal, con respecto a los centros que est¨¢n abriendo, eran proyectos de hace a?os. "Una vez que has conseguido la licencia, tienes los proyectos y la financiaci¨®n", asegura D¨ªaz-Merediz, "no puedes pararlo". Jos¨¦ Antonio Arenas, presidente de Duprocom, la promotora del Plaza Imperial, afirma que "¨¦ste es un sector que se acopla mal a los ciclos. Desde que empieza a proyectarse un centro hasta que se consiguen las licencias, se construye y se inaugura, pueden pasar varios a?os. El centro de Zaragoza lo empezamos a proyectar en 2001".

De todos modos, y pese a la cautela, que asoma, la actitud generalizada en el sector sigue siendo de optimismo. "Sabemos que la crisis est¨¢ ah¨ª, pero ya pasar¨¢", apunta Arenas, de Duprocom. "De momento, hemos abierto el Plaza Imperial con todas las tiendas alquiladas. Algunos contratos se cayeron, pero los sustituimos por otros".

Otro factor inspirador de confianza es que los m¨¢s creen a pies juntillas que la bajada de consumo afectar¨¢ principalmente al comercio tradicional. "Nosotros creemos", afirma Garc¨ªa-Renedo, de la AECC, "que la ca¨ªda del consumo va a afectar m¨¢s a las tiendas a pie de calle". Se cree, pues, que la crisis acelerar¨¢ la reconversi¨®n del comercio y las ganancias de cuota de mercado por parte de estas grandes superficies, que han pasado del 11,3% al 12,9% del total de las ventas del comercio entre 2001 y 2006; sobre todo, en el segmento de la moda, que representa el 40% del espacio comercial de los centros. Algo que puede ser cierto, pues la ca¨ªda de ventas minoristas de julio afect¨® b¨¢sicamente a las tiendas tradicionales (un 6,8% menos), mientras que las grandes cadenas lograron crecer un 0,9%.

El presidente de la AECC sostiene que, "en ¨¦pocas de crisis, los centros comerciales tienen mejor oferta que el comercio tradicional. Los grandes operadores disponen de mayor capacidad de respuesta para adaptar sus productos, en precio y calidad, al bolsillo de los consumidores que una tienda aislada". Garc¨ªa Renedo apunta otra baza: el constante desembarco de nuevas cadenas. "Pese a que algunos operadores espa?oles est¨¢n siendo m¨¢s selectivos, hay cada vez m¨¢s cadenas extranjeras entrando en Espa?a, que, pese a la crisis, es el destino preferente de estas empresas despu¨¦s de Rusia". Es el caso de Primark, la cadena irlandesa de ropa low cost, que se est¨¢ apuntando a todos los nuevos centros, con locales de 5.000 metros. -