Bancos para pobres

Los microcr¨¦ditos conforman un mecanismo que verdaderamente puede ayudar a frenar y reducir la pobreza m¨¢s acusada. En estos momentos, los microcr¨¦ditos est¨¢n mejorando las condiciones de vida de m¨¢s de cien millones de familias muy pobres en todo el mundo, lo que beneficia a unos quinientos millones de individuos.

Maricruz Lacalle est¨¢ convencida de la importancia de demostrar cient¨ªficamente el impacto de los microcr¨¦ditos sobre la vida de los beneficiarios, hecho que queda reflejado en la pasi¨®n y rigor que impregnan las p¨¢ginas de este libro. A lo largo de siete cap¨ªtulos, la autora -doctora en Ciencias Econ¨®micas y Empresariales por la Universidad Aut¨®noma de Madrid, donde ejerce como profesora de Econom¨ªa- explica la expansi¨®n, consolidaci¨®n, beneficios y cr¨ªticas que han recibido los microcr¨¦ditos, "un instrumento financiero que ofrece una oportunidad a los m¨¢s pobres para poner en marcha peque?os negocios que les permitan salir de la pobreza extrema".

Lacalle Calder¨®n describe en detalle la obra del profesor Mohamed Yunus -premio Nobel de la Paz 2006- al frente del Banco Grameen, cuyas iniciativas han logrado romper una barrera que se antojaba infranqueable en el mundo desarrollado, demostrando que los pobres pueden generar riqueza y est¨¢n en condiciones de aprovechar peque?os cr¨¦ditos para mejorar su situaci¨®n econ¨®mica de modo duradero.

La teor¨ªa es muy sencilla: si los m¨¢s pobres pudieran disponer de peque?as cantidades de recursos financieros en condiciones apropiadas y razonables, entonces podr¨ªan poner en marcha peque?os negocios con los que generar ingresos y mejorar sus condiciones de vida. A largo plazo, estos esfuerzos individuales acabar¨¢n por fomentar el desarrollo de estos pa¨ªses y reducir la enorme distancia que todav¨ªa existe entre el primer y tercer mundo.

Este modesto pero eficaz proyecto de financiaci¨®n ha terminado convirti¨¦ndose en el Banco Grameen, una instituci¨®n que no ha dejado de crecer desde su fundaci¨®n, en 1974, cuando Yunus regres¨® a su pa¨ªs tras doctorarse en Estados Unidos, y decidi¨® prestar 1,5 d¨®lares a 43 personas para que comprasen las materias primas que necesitaban para su trabajo. En la actualidad, el conocido como banco de los pobres tiene m¨¢s de 2.000 sucursales en 72.000 aldeas y ofrece servicios financieros a cerca de siete millones de clientes en Bangladesh.

La autora, por otra parte, dedica un homenaje a las mujeres sin recuros en un extenso cap¨ªtulo del libro. Y es que de los 81,9 millones de clientes m¨¢s pobres que durante 2005 estaban recibiendo servicios de microcr¨¦ditos, 69 millones eran mujeres. Y a lo largo de toda la obra se hace un notable hincapi¨¦ en la necesidad de fomentar la participaci¨®n de las mujeres, y tanto la autora como el profesor Yunus se muestran convencidos de ello.

El amplio trabajo de investigaci¨®n que respalda esta obra de car¨¢cter esencialmente divulgativo queda reflejado en una enorme riqueza de gr¨¢ficos, datos actualizados y listas de todas las instituciones que trabajan con microcr¨¦ditos en el mundo, gracias a los cuales tanto profesionales como estudiosos podr¨¢n forjarse una idea m¨¢s completa y exacta sobre esta herramienta financiera.

Microcr¨¦ditos y pobreza es mucho m¨¢s que un libro de econom¨ªa. A trav¨¦s de sus p¨¢ginas se transmiten sentimientos, voluntades y compromisos adquiridos en medio de la vor¨¢gine del desarrollo econ¨®mico.