"Queremos saber el f¨¢rmaco al que responde cada enfermo de esclerosis"

La esclerosis m¨²ltiple es una enfermedad neurodegenerativa que deteriora el sistema nervioso central, produciendo discapacidad y una dr¨¢stica p¨¦rdida de calidad de vida. A falta de encontrar la cura para tratar a las 40.000 personas en Espa?a y 400.000 en Europa que la padecen -la mayor¨ªa mujeres entre 20 y 40 a?os-, el reto es mejorar la eficacia de los tratamientos paliativos. A ello se dedicar¨¢ una red cient¨ªfica europea que coordinar¨¢ desde la Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV) el profesor del departamento de Neurociencias Koen Vandebroeck, quien ayer present¨® el proyecto en Bilbao.

Vandebroeck investigar¨¢ desde su laboratorio en el Parque Tecnol¨®gico de Zamudio la gen¨¦tica de las enfermedades raras y autoinmunes y las soluciones farmacol¨®gicas para tratarlas. En esa tarea se enmarca la creaci¨®n de la red UEPHA-MS (las siglas en ingl¨¦s de Europeos Unidos para el Desarrollo de la Farmacogenomia en Esclerosis M¨²ltiple), cuyo objetivo es "entender las diferentes respuestas a las terapias para la esclerosis m¨²ltiple", explica.

"Ahora, las medicinas se recetan sin saber si va a haber respuesta"

"No se conoce qu¨¦ la causa y se desarrolla adem¨¢s de una manera muy heterog¨¦nea. Los medicamentos comercializados retrasan el desarrollo de la patolog¨ªa, pero se puede estimar que s¨®lo el 50% de los pacientes responde a ellos". La medicina personalizada, que adapta los f¨¢rmacos a la gen¨¦tica de cada paciente, se presenta como la v¨ªa para mejorar los tratamientos, recalca: "Se trata de entender esos mecanismos para saber de antemano a qu¨¦ f¨¢rmaco va a responder el paciente. Para ello utilizaremos t¨¦cnicas como el an¨¢lisis del ADN y las prote¨ªnas".

La red, subvencionada con 2,36 millones de euros por la Uni¨®n Europea, est¨¢ formada por nueve equipos cient¨ªficos de la UPV, la Universidad de Navarra, el Hospital Vall d' Hebron, y diversos centros de Alemania, Holanda, Francia y Rusia, y la empresa vasca Progenika Biopharma, especializada en el desarrollo de chips de ADN para diagnosticar enfermedades. Cada centro aportar¨¢ sangre de pacientes de su pa¨ªs con las que crear una base de datos de unas 2.000 muestras. Se trabajar¨¢ con ellas para descubrir los marcadores que revelan qu¨¦ tipo de tratamiento ser¨¢ efectivo para cada paciente. "Ahora, las medicinas se recetan sin saber si va a haber respuesta, y el m¨¦dico tarda dos a?os en determinar si est¨¢n surtiendo efecto. Eso conlleva efectos secundarios y da?o psicol¨®gico para los pacientes". As¨ª, el cient¨ªfico espera conseguir "saber de antemano qu¨¦ pasar¨¢ para asegurar una terapia alternativa". "En el futuro, podremos contar con una colecci¨®n de medicinas para que se indique la mejor para cada paciente", predice Koen Vandebroeck.

Adem¨¢s, profundizar sobre los genes y las prote¨ªnas implicados en la esclerosis m¨²ltiple, podr¨ªa ayudar a hallar "dianas terap¨¦uticas que sirvan para futuros desarrollos de f¨¢rmacos" que hagan posible encontrar una cura. Los hallazgos obtenidos, adelanta el cient¨ªfico, se presentar¨¢n en 2012 en una conferencia en Bilbao.

La red servir¨¢ adem¨¢s para formar a j¨®venes investigadores en un ¨¢rea innovadora como la medicina personalizada: once extranjeros se incorporar¨¢n al proyecto en Euskadi, y los vascos tambi¨¦n podr¨¢n aprender en los cursos de verano que se organicen y en estancias en laboratorios de la red.