'Pic-nic' entre canguros

Cada d¨ªa tenemos cuatro estaciones", comenta la gente de Melbourne, despu¨¦s de Sydney la segunda ciudad m¨¢s importante de Australia, con casi cuatro millones de habitantes. Y es que puede amanecer con sol, a mediod¨ªa llover, por la tarde soplar viento y por la noche hacer mucho fr¨ªo. C¨®moda, moderna, cosmopolita, ba?ada por el r¨ªo Yarra, Melbourne desprende cierto aire bostoniano. La ciudad destaca por sus rascacielos, jardines y una perfecta red de comunicaciones ferroviarias. Una leyenda asegura que cuando la actriz Ava Gardner rod¨® aqu¨ª en 1959 la pel¨ªcula La hora final se quejaba de lo aburrido y soso que era Melbourne. Ahora desde luego no es as¨ª, pues la ciudad ofrece animados caf¨¦s y zonas nocturnas, adem¨¢s de festivales de m¨²sica y teatro.

9.00 Pasado y futuro

Junto al r¨ªo Yarra, la Flinders Street Railway Station (1) es el lugar ideal para iniciar la visita. Esta estaci¨®n de tren, construida en 1907, es un hervidero de gente y lugar de encuentro. Para recorrer la ciudad, lo mejor es utilizar la red de autobuses, trenes y tranv¨ªas; hay uno de ellos gratuito y para los turistas (Free City Circle Tram Route (2), www.metlinkmelbourne.com.au) que circunvala el centro hist¨®rico. Tras dejar la estaci¨®n, se puede visitar la Saint Paul's Cathedral (3), iglesia neog¨®tica terminada en 1892 y sede de la iglesia anglicana que destaca por sus techos de madera. Enfrente est¨¢ el Young & Jackson (4) (esquina de las calles Swanston y Flinders; www.youngandjackson.com.au), uno de los pubs m¨¢s antiguos de Melbourne.

La siguiente parada es una maravilla de plaza con un pronunciado desnivel con modernos edificios de zinc, cristal y arenisca, y en la que destaca una gran pantalla en la que se proyectan documentales y v¨ªdeos. Es la Federation Square Complex (5), que alberga, entre otras cosas, el Melbourne Visitor Centre y el Australian Centre for the Moving Image (www.acmi.net.au; diario, de 10.00 a 18.00; jueves, hasta las 21.00; gratuito), museo dedicado al cine, la televisi¨®n y los medios digitales.

10.00 Paseo por la City

Cruzamos de nuevo la Flinders Street y nos encontramos de lleno en el barrio central de negocios (CBD) - F, donde se combinan los edificios de fachadas victorianas con rascacielos futuristas. La integraci¨®n de lo antiguo con lo moderno sorprende. Para dar un paseo por el Melbourne aut¨¦ntico y genuino, la City, debemos recorrer la Swanston Walk. Podemos girar a la izquierda por Collins Street. Para encontrar la moderna galer¨ªa comercial de Australia-on-Collins (7) (www.australiaoncollins.com.au; 260, Collins Street) y la elegante Block Arcade, construida en la ¨¦poca de la fiebre del oro de la d¨¦cada de 1880 y restaurada en 1988, que destaca por sus suelos de mosaico, el decorativo techo abovedado y las peque?as tiendas. En la misma calle, en direcci¨®n contraria, est¨¢ el Ayuntamiento (8) (Town Hall), y al final de la calle, en Spring Street, el Old Treasury Building (9), construido en 1857 para guardar las riquezas de las minas de oro. En la actualidad se puede visitar una muestra de la historia del Estado de Victoria, cuya capital es Melbourne. Un poco m¨¢s arriba, en la misma calle, se encuentra el elegante Parlamento de Victoria (10), con su fachada neocl¨¢sica. Y enfrente, el Windsor Hotel (111, Spring Street; www.thewindsor.com.au), de 1883, donde se redact¨® la Constituci¨®n de 1900.

13.00 Entre Chinatown y los parques

Es la hora del almuerzo para los turistas, ya que los lugare?os comen un poco antes. Tenemos dos opciones. Adentrarnos en el Chinatown (11) (Little Bourke Street) que est¨¢ detr¨¢s del hotel y disfrutar de cualquiera de los numerosos restaurantes asi¨¢ticos de esta calle. Es recomendable ir a Flower Drum (17, Market Lane; 0061 3 96 62 36 55), uno de los mejores restaurantes cantoneses (es imprescindible reservar mesa). En Australia, en la mayor¨ªa de los restaurantes el vino se puede traer. La otra opci¨®n para comer, si el tiempo es propicio, es comprar algo y hacer un pic-nic en los parques. Cerca est¨¢ el Carlton Gardens (12) (Victoria Street), donde se visita el enorme edificio con c¨²pula que fue sede de la Gran Exposici¨®n de 1880 y acercarse al modern¨ªsimo Melbourne Museum (http://museumvictoria.com.au/melbournemuseum; abre a diario de 10.00 a 17.00), inaugurado en 2000, con una interesante exposici¨®n sobre cultura aborigen. Otro lugar para tomar el pic-nic es el Royal Melbourne Zoological Gardens (13), en el que destaca su jard¨ªn bot¨¢nico (a tres kil¨®metros del Queen Victoria Market), al que se puede ir en los tranv¨ªas 55 y 56 desde William Street. En este parque, uno puede pasear y fotografiarse entre canguros y koalas.

16.00 El r¨ªo Yarra y sus jardines

Para pasar la tarde podemos optar por un pl¨¢cido paseo por la orilla del r¨ªo Yarra. Para ello debemos volver a la Flinders Street. Cruzaremos el r¨ªo por el Princes Bridge para ir a la Saint Kilda Road, una avenida amplia y arbolada que asciende hacia el Shire of Remembrance (14), un monumento sombr¨ªo en memoria de los ca¨ªdos en la I Guerra Mundial. Este paseo conduce a la elegante zona de Southgate (15), donde se contempla una de las mejores vistas de la ciudad. La rehabilitaci¨®n de este barrio, acometida en 1990, fue el primer intento de integrar el r¨ªo dentro del paisaje urbano; ahora el resultado es una zona de amplias avenidas con hoteles de lujo, tiendas de moda, restaurantes, bares y el Acuario (www.melbourneaquarium.com.au). Cerca est¨¢n los jardines Alexandra Gardens, Queen Victoria Gardens, Kings Domain y los Royal Botanic Gardens (16) (www.rbg.vic.goy.au); este ¨²ltimo, con robles centenarios y varios estanques, tiene una superficie de 40 hect¨¢reas. Durante las noches de verano, de diciembre a marzo, el jard¨ªn es escenario de representaciones teatrales, cine al aire libre y conciertos. Lo mejor para recorrerlo es coger el sendero Tam -de 4,8 kil¨®metros- o contratar alguna visita guiada.

19.00 Vistas desde el cielo

Al atardecer es ideal subir a las Rialto Towers, de la d¨¦cada de los ochenta. Para ello tendremos que volver a la Flinders Street y caminar hasta King Street. En la Collins Street se alza la base de estas torres hermanas donde es posible, si ascendemos a la planta 55, ver una magn¨ªfica vista panor¨¢mica de toda la ciudad. No obstante, el edificio m¨¢s alto con vistas es la Eureka Tower (17) (www.eurekatower.com.au/main.cfm), en Southbank. Tras la puesta de sol, impresionan las vistas de las oficinas de los rascacielos iluminadas. Bourke y Collins son las principales calles comerciales, aunque en los ¨²ltimos a?os se han puesto m¨¢s de moda el Melbourne Central Mall (18) de La Trobe Street. Y por la noche, si quedan energ¨ªas y uno es amante del juego y de los espect¨¢culos, por la orilla sur del Yarra, lo mejor es terminar el d¨ªa en el Crown Casino (19) (www.crowncasino.com.au), el m¨¢s grande de Australia, inaugurado en 1997 y que emula a los de Las Vegas o la Gold Coast australiana. Pero la mejor opci¨®n para tomar una copa es ir a King Street (20), entre Flinders y Bourke, donde est¨¢n la mayor¨ªa de las discotecas del centro.

M¨¢s propuestas e informaci¨®n pr¨¢ctica para planificar tu viaje en la Gu¨ªa de Australia

Maravilloso Melbourne